ガイド｜年齢差のある関係の魅力と課題

ガイド｜年の差カップルの喜びと課題

科学者たちが人間の脳と心をより深く研究するにつれ、愛の生物学――なぜ誰かに惹かれるのか、なぜ深く恋に落ちるのか、そして何が関係を続かせるのか――についての手がかりが得られつつあります。

タマラ・ラトーレが初めて恋人に会ったとき、彼女は32歳で、彼は43歳だと言っていました。二人はオンラインで知り合ったため、彼女には彼の本当の年齢を知るすべがありませんでした。初めて会った後、彼は自分が52歳であると打ち明けました。二人には20歳の年齢差がありましたが、彼女はすでに彼を愛していたため、気にしませんでした。

三年後、二人はマサチューセッツ州南東部の四エーカーの馬牧場で幸せに暮らしていました。一緒に乗馬をしたりスキー旅行に出かけたりする間は年齢差を意識しませんでしたが、将来について話し合うと、その違いが明らかになりました。

タマラは大学にフルタイムで通い、ロースクールへの進学を予定していました。四人の子どもの母親で、最年長の子はすでに12歳。彼女は初めてのキャリアを始める準備をしていました。一方、恋人はキャリアの終盤にいました。彼はその頃までに歯科医を引退するつもりでしたが、最近の離婚と生活費の増加を受け、できるだけ早く引退することが目標になっていました。彼には子どもが三人おり、一人は大学生、一人は大学進学を控え、もう一人は10歳でした。

タマラが夜に勉強していると、彼は時折、自分をないがしろにしていると不満を言いました。彼女は「あなたが引退できて、私たちのために私が収入を得られるように、これをしているの」と説明しました。二人は折り合いをつけ、彼女は平日の夜だけ勉強し、彼はよくそばにいてくれました。彼女が哲学書を彼に読み聞かせると、彼は内容の理解を手伝ってくれました。

1. 年の差カップルの恋愛

正確な統計はありませんが、年上の男性と年下の女性の関係は昔から存在し、より一般的になり、社会的にも受け入れられつつある可能性があります。こうした関係は特にハリウッドや一部の成功した男性の間で多く、やや侮蔑的な「トロフィーワイフ」という言葉も生まれました。

医学の進歩により、年齢差のある結婚はより実現しやすくなりました。バイアグラなどの勃起不全治療薬により、多くの高齢男性が性活動を維持できます。新たな不妊治療も女性の生殖可能年齢を延ばし、作家ソール・ベローのような家族を可能にしました。彼は85歳のとき、44歳の妻との間に子どもをもうけました。

ワイル・コーネル医科大学の精神医学臨床教授であるイアン・アルジャー医師は、「社会の年齢観は急速に変化しています」と述べました。多くの男性は65歳での引退を選ばず、なお活力にあふれていると感じ、パートナーを探したり、新たな家族を築いたりします。インターネットは、年齢を明かさずに交流できるため、出会いの豊かな場を提供します。

2. 年の差カップルの課題

こうした関係は大きな幸福をもたらす一方で、特有の課題を伴うことが少なくありません。米国国立保健統計センターによると、平均寿命は男性が73.6歳、女性が79.4歳です。年齢差は当初は重要でないように見えても、時が経つにつれて、年下の女性がまだ中年のうちに、病気や死期にある夫の世話をしなければならない場合があります。

安定性という要素

年齢差に伴う問題はあるものの、その差は経済的な安定など、年下のパートナーに利点をもたらすこともあります。年下の女性は最終的に年上の夫の世話が必要になるかもしれませんが、関係の始まりは、彼が提供できる地位、安心感、安定性に一部支えられている場合があります。

周囲の不寛容という要素

カップルが年齢差による問題を解決できても、家族や友人がそれを受け入れにくいことがあります。たとえば、クリストファー・ズコウスキーの婚約者の両親は、彼が自分たちより年上であることを理由に、彼の年齢に反対しました。

3. 問題を乗り越える

社会からの非難はつらいものですが、多くの場合は気にせずにいられます。家族内の対立は、より対処が難しいものです。年下の女性はパートナーが最も親しい友人であることを期待するかもしれませんが、年上の男性はその感情的なニーズに応えられないことがあります。カップルは、ほかに共有できる関心事や親密さを保つ方法を見つける必要があります。

人生の困難は、親密さにつながる別の道にもなります。二人は年齢差という現実を受け入れ、互いを支え、ともに困難に向き合えます。

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