ニュース｜卵巣の健康寿命を延ばす：新たな研究がもたらす画期的な成果

ニュース｜卵巣の健康寿命を延ばす：新たな研究がもたらす画期的な成果

ノースウェスタン大学の研究で、卵巣の「健康寿命」を延ばす新たな方法が明らかになり、卵巣機能と健康の維持に希望をもたらしています。卵巣の健康寿命とは、卵巣が健康で、重大な病気や慢性疾患がない状態を保てる期間です。

卵巣は生殖能力と全身の健康において中心的な役割を担います。卵子をつくり、月経や妊娠から骨密度、気分に至るまで、さまざまな機能を調節します。卵巣機能は加齢とともに低下し、平均51歳で起こる閉経を迎えると、ほぼ停止します。

研究者らは、特発性肺線維症の治療に一般的に使われる薬剤ピルフェニドンをマウスに投与し、卵巣の老化を遅らせ、機能を改善するとともに、卵巣線維化など加齢に伴う変化を抑えました。

卵巣環境の改善

加齢に伴い、卵巣では炎症、線維化、硬化が進みます。この環境はがん細胞の増殖を助長し、卵子の質を低下させる可能性があり、30歳代と40歳代における妊孕性低下の一因と考えられます。線維化を抑えると、マウスでは卵胞数が増え、排卵が改善し、正常なホルモン値が維持されました。

この研究は概念実証を示しましたが、ピルフェニドンは肝毒性など重大な副作用があるため、現時点では人へのこの用途には適していません。研究チームは、卵巣の健康寿命を延ばす、より安全で効果的な薬剤を探しています。

今後の展望

妊娠可能な期間を延ばすことは、目標の一部にすぎません。主な焦点は、卵巣が重要なホルモンをより長く産生できるよう、卵巣全体の健康を改善することです。これらのホルモンは、骨、心血管、生殖・性機能、認知機能、情緒面の健康を支えます。

ノースウェスタン大学の研究著者、フランチェスカ・ダンカン教授は、卵子凍結など現在の妊娠に関する選択肢は一時的な対策だと述べています。卵巣環境を改善できれば、生殖可能期間を延ばし、卵巣の老化に伴う健康リスクを減らせる可能性があります。

この研究「マウスにおける全身性低用量抗線維化治療による卵巣老化の遅延」は、GeroScienceに掲載されました。

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