ニュース | KU Leuvenの研究者、幹細胞から初期胚発生を研究する新たなヒト細胞種を作製

ニュース | KU Leuvenの研究者、幹細胞から初期胚発生を研究する新たなヒト細胞種を作製

ベルギーのKU Leuven研究チームは、実験室で幹細胞から新たなヒト細胞種を作製しました。この細胞は初期ヒト胚にある自然な対応細胞とよく似ており、着床後に起こる重要な発生過程を詳しく研究できます。この研究はCell Stem Cellに掲載されました。

画期的な研究で初期ヒト胚細胞を再現

ヒト胚は通常、受精から約七日後に子宮へ着床します。技術的・倫理的な制約からこの段階の研究は非常に困難なため、科学者は胚性細胞と胚外細胞の幹細胞モデルを開発し、実験室でヒトの発生を調べています。

Vincent Pasque教授とKU Leuvenの研究チームは、ヒト胚外中胚葉細胞の初の実験室モデルを開発しました。Pasque教授は次のように述べています。「これらの細胞は胚で最初に作られる血液を生み出し、将来の胎盤への付着を助け、原始臍帯の形成にも関与します。ヒトではマウスより早く現れるため、種による重要な違いが示唆されます。マウスで得られた知見がヒトに当てはまるとは限らないため、今回の研究は重要です。」

幹細胞が胚発生研究を変える

研究チームは、あらゆる胚性細胞種に分化できる多能性幹細胞から新たな細胞を作製しました。そのため、作製されたヒト胚外中胚葉細胞は、自然な対応細胞をよく再現しています。

Pasque教授は次のように述べています。「新たなヒト細胞種を作るのは容易ではありませんが、この画期的な成果を大変うれしく思います。このモデルにより、これまで研究できなかった発生過程を調べられ、胚外中胚葉細胞がどこから生じるのかも明らかになりつつあります。長期的には、不妊、流産、発達障害の解明につながることを期待しています。」

初期発生と生殖医療に関する今後の研究

このモデルは初期ヒト発生を研究する前例のないツールとなり、今後の生殖医療研究を支える可能性があります。科学者はこれを用いて、着床不全、流産の生物学的機序、胚と母体がつながる仕組みを調べられます。

今回の発見はヒト幹細胞研究を前進させ、生命の最初期を研究する基盤を提供します。モデルが改良されれば、生殖医療や発生生物学に大きな進歩をもたらす可能性があります。

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