ニュース｜新型コロナウイルス感染症と男性の妊孕性：COVID-19が精子の質を低下させることが研究で判明
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は呼吸器系に大きな影響を及ぼしており、男性の生殖の健康にも深刻な潜在的脅威となる可能性があります。Scientific Reportsに掲載された最近の研究では、COVID-19感染が男性の精子の健康を損なう可能性が示され、影響が数か月続き、回復後も精子の質に影響し続けることが明らかになりました。
COVID-19は精子の質にどのような影響を及ぼすか
研究によると、COVID-19は呼吸器系だけでなく、さまざまな臓器に影響を及ぼします。SARS-CoV-2は生殖管を含む複数の臓器にも感染する可能性があります。この部位では、細胞へのウイルス侵入に不可欠な二つのタンパク質、アンジオテンシン変換酵素2（ACE2）と膜貫通型セリンプロテアーゼ2（TMPRSS2）が広く発現しているため、男性の泌尿生殖器系は特に影響を受けやすい可能性があります。
こうした関連性が示されているものの、COVID-19が男性の妊孕性、特に精子の質に及ぼす影響に関する研究は限られています。そのため、SARS-CoV-2感染が男性の生殖の健康や精子の健康に及ぼす影響について、さらなる研究が特に重要です。
研究の概要
この研究は中国の瀋陽生殖医学センターが実施したもので、過去にSARS-CoV-2に感染した男性と、感染していない対照群の男性が対象となりました。研究者らは全参加者から精液サンプルを採取し、精子数、精子運動率、精子形態、精子DNA断片化指数（DFI）、クロマチン未成熟度を測定しました。
この横断研究では、83%の参加者604人のうち約501人が過去にCOVID-19に感染しており、140人から感染前後の精液サンプルが提供されました。感染していない149人の精液サンプルを対照としました。
研究結果
COVID-19に感染した患者は、対照群と比べて全般的に精子の質が低く、精子数、グレードA精子数（高速前進運動精子）、精子運動率、精子DNA断片化指数（DFI）の測定値が有意に低いことがわかりました。感染後の精液サンプルでも精子パラメーターは低下しましたが、DNA断片化指数（DFI）は高くなっていました。
横断研究と縦断研究の結果比較
縦断研究では、COVID-19感染後の精子の質が、感染前に採取したサンプルより有意に低いことが示されました。特に、以前の対照精液サンプルでは精子の質が低く、妊孕性治療に伴う改善の可能性が浮き彫りになりました。
具体的には、75%の患者でCOVID-19に感染した場合、感染後の精子DNA断片化指数（DFI）が21%上昇しました。対照群で後のサンプルの精子の質が低下したのは10%のみでした。
感染患者のほぼ58%で、二回目のサンプルの精子数が減少しました。精子数は約12%低下し、これは精子が約20.5百万個少なくなったことに相当します。
さらに、感染患者の約70%で総精子運動率が17%低下し、サンプルの71%ではグレードA精子の運動率が37%低下していました。
精子DNA断片化と生殖補助医療
精子DNAの断片化は生殖補助医療（ART）の成功に悪影響を及ぼす可能性があります。DFIが高い精子は質の低い胚を生じやすく、流産率を高め、出生率を低下させるためです。この研究で観察された高いDFI値は、COVID-19感染が男性の妊孕性に長期的かつ重大な影響を及ぼす可能性を示しています。
研究の結論
全体として、この研究ではCOVID-19感染後に精子の質が有意に低下することが示されました。対照群および感染前のサンプルと比較すると、精子数と運動率は低下し、精子DNA断片化指数は有意に上昇しました。
これらの結果は、COVID-19が、精子数の減少、運動率の低下、精子DNA断片化の増加など、精子の質の低下と関連することを示しています。COVID-19はもはや公衆衛生上の緊急事態とはみなされていませんが、SARS-CoV-2は世界中で拡散と変異を続けており、病原性と適応性を高めています。この研究結果は、男性不妊症の評価・治療時に、臨床医がCOVID-19のスクリーニングまたは診断を含めるべきであることを示唆しています。
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新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は呼吸器系に大きな影響を及ぼしており、男性の生殖の健康にも深刻な潜在的脅威となる可能性があります。Scientific Reportsに掲載された最近の研究では、COVID-19感染が男性の精子の健康を損なう可能性が示され、影響が数か月続き、回復後も精子の質に影響し続けることが明らかになりました。
COVID-19は精子の質にどのような影響を及ぼすか
研究によると、COVID-19は呼吸器系だけでなく、さまざまな臓器に影響を及ぼします。SARS-CoV-2は生殖管を含む複数の臓器にも感染する可能性があります。この部位では、細胞へのウイルス侵入に不可欠な二つのタンパク質、アンジオテンシン変換酵素2（ACE2）と膜貫通型セリンプロテアーゼ2（TMPRSS2）が広く発現しているため、男性の泌尿生殖器系は特に影響を受けやすい可能性があります。
こうした関連性が示されているものの、COVID-19が男性の妊孕性、特に精子の質に及ぼす影響に関する研究は限られています。そのため、SARS-CoV-2感染が男性の生殖の健康や精子の健康に及ぼす影響について、さらなる研究が特に重要です。
研究の概要
この研究は中国の瀋陽生殖医学センターが実施したもので、過去にSARS-CoV-2に感染した男性と、感染していない対照群の男性が対象となりました。研究者らは全参加者から精液サンプルを採取し、精子数、精子運動率、精子形態、精子DNA断片化指数（DFI）、クロマチン未成熟度を測定しました。
この横断研究では、83%の参加者604人のうち約501人が過去にCOVID-19に感染しており、140人から感染前後の精液サンプルが提供されました。感染していない149人の精液サンプルを対照としました。
研究結果
COVID-19に感染した患者は、対照群と比べて全般的に精子の質が低く、精子数、グレードA精子数（高速前進運動精子）、精子運動率、精子DNA断片化指数（DFI）の測定値が有意に低いことがわかりました。感染後の精液サンプルでも精子パラメーターは低下しましたが、DNA断片化指数（DFI）は高くなっていました。
横断研究と縦断研究の結果比較
縦断研究では、COVID-19感染後の精子の質が、感染前に採取したサンプルより有意に低いことが示されました。特に、以前の対照精液サンプルでは精子の質が低く、妊孕性治療に伴う改善の可能性が浮き彫りになりました。
具体的には、75%の患者でCOVID-19に感染した場合、感染後の精子DNA断片化指数（DFI）が21%上昇しました。対照群で後のサンプルの精子の質が低下したのは10%のみでした。
感染患者のほぼ58%で、二回目のサンプルの精子数が減少しました。精子数は約12%低下し、これは精子が約20.5百万個少なくなったことに相当します。
さらに、感染患者の約70%で総精子運動率が17%低下し、サンプルの71%ではグレードA精子の運動率が37%低下していました。
精子DNA断片化と生殖補助医療
精子DNAの断片化は生殖補助医療（ART）の成功に悪影響を及ぼす可能性があります。DFIが高い精子は質の低い胚を生じやすく、流産率を高め、出生率を低下させるためです。この研究で観察された高いDFI値は、COVID-19感染が男性の妊孕性に長期的かつ重大な影響を及ぼす可能性を示しています。
研究の結論
全体として、この研究ではCOVID-19感染後に精子の質が有意に低下することが示されました。対照群および感染前のサンプルと比較すると、精子数と運動率は低下し、精子DNA断片化指数は有意に上昇しました。
これらの結果は、COVID-19が、精子数の減少、運動率の低下、精子DNA断片化の増加など、精子の質の低下と関連することを示しています。COVID-19はもはや公衆衛生上の緊急事態とはみなされていませんが、SARS-CoV-2は世界中で拡散と変異を続けており、病原性と適応性を高めています。この研究結果は、男性不妊症の評価・治療時に、臨床医がCOVID-19のスクリーニングまたは診断を含めるべきであることを示唆しています。
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