ニュース｜大麻は男性ホルモンに必ず悪影響を及ぼすのか？スイスの研究が異なる見解を提示
長い間、大麻は男性の生殖機能に悪影響を及ぼす可能性が広く考えられており、特にテストステロン値を低下させ、精子の質に影響するとされてきました。しかし、スイスのジュネーブ大学（UNIGE）による最近の研究は、この長年の見方に疑問を投げかけています。
この研究では、若い男性が大麻を使用した後、テストステロン値は低下せず、むしろ約23%上昇したことが示されました。ただし研究者らは、このホルモン変化を妊孕性の向上と直接結びつけることはできず、大麻が男性の生殖機能に及ぼす実際の影響は複雑で、まだ十分に解明されていないと強調しています。
関連研究はCommunications Medicine に掲載されました。
この研究は、ジュネーブ大学理学部薬学科のSerge Rudaz教授のチームと、スイス応用ヒト毒性学センター（SCAHT）が共同で実施しました。
研究チームは、94人のスイス人男性徴兵者（18～23歳）から採取した血漿サンプルを分析しました。その内訳は、大麻使用が確認された47人と、非使用者47人でした。
テストステロンだけを測定した過去の研究とは異なり、今回はアンドロゲン、プロゲストーゲン、エストロゲンなど、数百種類のステロイドホルモンを詳しく分析しました。
研究者らは、これも今回の研究における最も重要な革新の一つだと述べています。
結果から、大麻使用者のテストステロン値は平均で約23%上昇していました。
さらに分析したところ、この上昇は副腎ではなく、主に精巣そのものに由来することが分かりました。
「今回の結果は、大麻の使用により若い男性のテストステロン値が約23%上昇する可能性を示しています。すべてのアンドロゲンをさらに分析することで、この上昇が副腎ではなく主に精巣に由来することを確認できました」とRudaz教授は述べました。
この研究は、大麻が精巣内のライディッヒ細胞に直接作用する可能性を示唆しています。ライディッヒ細胞は、テストステロンの合成を担う重要な細胞です。
研究チームはテストステロンの変化に加え、大麻の使用と関連する可能性のある新たなホルモンバイオマーカーを二つ特定しました。11-β-ヒドロキシプロゲステロン（11B-OHP4）と、5-β-ジヒドロプロゲステロン（5B-DHP4）です。
いずれもプロゲステロンの代謝産物です。
研究者らは、これら二つの代謝産物の濃度が大麻使用者で有意に上昇しており、将来的には長期的な大麻曝露による内分泌変化を監視する重要な指標となる可能性があると指摘しました。
論文の筆頭著者で、現在はスウェーデンのカロリンスカ研究所に所属するMathieu Galmiche氏は、この発見から、科学界はこれまで見過ごされてきたホルモンに改めて注目する必要があると述べました。
「この発見は、今後の研究がテストステロンだけに焦点を当てず、これまで見過ごされてきたものの男性の生殖系に影響する可能性がある、より重要なホルモンにも対象を広げるべきだということを意味します」と同氏は述べました。
ただし研究チームは、テストステロン値の上昇が男性の妊孕性の向上を意味するわけではないと特に強調しました。
実際、大麻と男性の妊孕性の関係には、依然として大きな不確実性があります。
過去の研究の一部では、大麻が精子数、濃度、運動率を低下させる可能性が指摘されており、これらの変化は一般にエンドカンナビノイド系と関連すると考えられています。この系は脳や生殖器官に存在し、性ホルモンの調節に関与しています。
しかし、「大麻はテストステロンを低下させるのか」という点を含め、過去の関連研究の結果は長らく食い違っており、一貫した結論は得られていません。
研究者らは、観察されたテストステロンの上昇が、必ずしも生殖機能の向上を意味するわけではないと考えています。
考えられる説明の一つは、大麻が一部のアンドロゲン受容体の感受性を低下させ、そのため体がテストステロン分泌を増やして補償するというものです。
もう一つの可能性は、生まれつきテストステロン値が高い男性ほどリスクを取る行動をしやすく、その結果、大麻に接触して使用する可能性も高いというものです。
研究者らは、大麻が男性の妊孕性に及ぼす長期的な臨床影響を現時点で確認することは不可能だと述べています。
今後は、大麻に生殖毒性の閾値があるのか、長期曝露が男性の生殖系に持続的な影響を及ぼす可能性があるのかをさらに明らかにするため、大規模な研究が必要だとしています。
世界各地で大麻規制を緩和する国や地域が増えるなか、大麻が生殖の健康に及ぼす影響は公衆衛生分野の重要な課題となっています。
今回の研究は、ホルモンの変化と実際の妊孕性を単純に同一視できないことも改めて示しています。
記事の出典：
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長い間、大麻は男性の生殖機能に悪影響を及ぼす可能性が広く考えられており、特にテストステロン値を低下させ、精子の質に影響するとされてきました。しかし、スイスのジュネーブ大学（UNIGE）による最近の研究は、この長年の見方に疑問を投げかけています。
この研究では、若い男性が大麻を使用した後、テストステロン値は低下せず、むしろ約23%上昇したことが示されました。ただし研究者らは、このホルモン変化を妊孕性の向上と直接結びつけることはできず、大麻が男性の生殖機能に及ぼす実際の影響は複雑で、まだ十分に解明されていないと強調しています。
関連研究はCommunications Medicine に掲載されました。
この研究は、ジュネーブ大学理学部薬学科のSerge Rudaz教授のチームと、スイス応用ヒト毒性学センター（SCAHT）が共同で実施しました。
研究チームは、94人のスイス人男性徴兵者（18～23歳）から採取した血漿サンプルを分析しました。その内訳は、大麻使用が確認された47人と、非使用者47人でした。
テストステロンだけを測定した過去の研究とは異なり、今回はアンドロゲン、プロゲストーゲン、エストロゲンなど、数百種類のステロイドホルモンを詳しく分析しました。
研究者らは、これも今回の研究における最も重要な革新の一つだと述べています。
結果から、大麻使用者のテストステロン値は平均で約23%上昇していました。
さらに分析したところ、この上昇は副腎ではなく、主に精巣そのものに由来することが分かりました。
「今回の結果は、大麻の使用により若い男性のテストステロン値が約23%上昇する可能性を示しています。すべてのアンドロゲンをさらに分析することで、この上昇が副腎ではなく主に精巣に由来することを確認できました」とRudaz教授は述べました。
この研究は、大麻が精巣内のライディッヒ細胞に直接作用する可能性を示唆しています。ライディッヒ細胞は、テストステロンの合成を担う重要な細胞です。
研究チームはテストステロンの変化に加え、大麻の使用と関連する可能性のある新たなホルモンバイオマーカーを二つ特定しました。11-β-ヒドロキシプロゲステロン（11B-OHP4）と、5-β-ジヒドロプロゲステロン（5B-DHP4）です。
いずれもプロゲステロンの代謝産物です。
研究者らは、これら二つの代謝産物の濃度が大麻使用者で有意に上昇しており、将来的には長期的な大麻曝露による内分泌変化を監視する重要な指標となる可能性があると指摘しました。
論文の筆頭著者で、現在はスウェーデンのカロリンスカ研究所に所属するMathieu Galmiche氏は、この発見から、科学界はこれまで見過ごされてきたホルモンに改めて注目する必要があると述べました。
「この発見は、今後の研究がテストステロンだけに焦点を当てず、これまで見過ごされてきたものの男性の生殖系に影響する可能性がある、より重要なホルモンにも対象を広げるべきだということを意味します」と同氏は述べました。
ただし研究チームは、テストステロン値の上昇が男性の妊孕性の向上を意味するわけではないと特に強調しました。
実際、大麻と男性の妊孕性の関係には、依然として大きな不確実性があります。
過去の研究の一部では、大麻が精子数、濃度、運動率を低下させる可能性が指摘されており、これらの変化は一般にエンドカンナビノイド系と関連すると考えられています。この系は脳や生殖器官に存在し、性ホルモンの調節に関与しています。
しかし、「大麻はテストステロンを低下させるのか」という点を含め、過去の関連研究の結果は長らく食い違っており、一貫した結論は得られていません。
研究者らは、観察されたテストステロンの上昇が、必ずしも生殖機能の向上を意味するわけではないと考えています。
考えられる説明の一つは、大麻が一部のアンドロゲン受容体の感受性を低下させ、そのため体がテストステロン分泌を増やして補償するというものです。
もう一つの可能性は、生まれつきテストステロン値が高い男性ほどリスクを取る行動をしやすく、その結果、大麻に接触して使用する可能性も高いというものです。
研究者らは、大麻が男性の妊孕性に及ぼす長期的な臨床影響を現時点で確認することは不可能だと述べています。
今後は、大麻に生殖毒性の閾値があるのか、長期曝露が男性の生殖系に持続的な影響を及ぼす可能性があるのかをさらに明らかにするため、大規模な研究が必要だとしています。
世界各地で大麻規制を緩和する国や地域が増えるなか、大麻が生殖の健康に及ぼす影響は公衆衛生分野の重要な課題となっています。
今回の研究は、ホルモンの変化と実際の妊孕性を単純に同一視できないことも改めて示しています。
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