뉴스 | 기능성 정자를 식별하는 새로운 진단검사, 남성 난임에 희망 제시

뉴스 | 기능성 정자 식별로 남성 불임에 희망을 제시하는 새로운 진단검사

한 연구에서 남성 불임 진단이 크게 발전했습니다. 캐나다 앨버타대학교 연구진이 개발한 이 검사는 불임 남성의 기능성 정자를 식별할 수 있습니다. 이 방법은 남성 불임 치료를 바꾸고 보조생식술의 치료 결과를 개선할 수 있습니다.

남성 불임: 세계적인 과제

남성 불임은 세계적인 보건 문제입니다. 임신을 시도하는 부부 약 여섯 쌍 중 한 쌍이 불임을 경험합니다. 미국에서는 남성의 약 10%이(가) 불임을 겪습니다. 흔한 원인 중 하나는 비폐쇄성 무정자증(NOA)으로, 정자 발달 장애로 정액에 정자가 없는 상태입니다.

보조생식술이 발전했음에도 정자 채취는 여전히 어렵습니다. 앨버타대학교 검사실의학 및 병리학 부교수 Andrei Drabovich는 NOA 치료에 수술적 정자 채취가 필요한 경우가 많으며, 수술에 최대 열 시간이 걸릴 수 있고 성공률도 일정하지 않다고 말했습니다. 그는 “때로는 긴 수술을 거친 뒤에도 외과의가 온전한 정자를 소수만 채취하기도 합니다”라고 말했습니다.

생존 가능한 정자를 찾는 비침습적 진단법 개발

Drabovich 연구팀은 NOA 환자가 온전한 정자를 제공할 수 있는지, 따라서 성공적인 치료 가능성이 더 높은지를 확인할 비침습적 방법을 모색했습니다. 연구팀은 질량분석법을 사용해 가임 남성과 불임 남성(폐쇄성 및 비폐쇄성 무정자증 포함)의 정액 검체를 분석했습니다.

연구팀은 NOA 환자의 온전한 정자에서 두 가지 핵심 단백질인 AKAP4와 ASPX를 확인했습니다. 이미징 유세포분석 결과 ASPX는 정자 머리에서, AKAP4은 꼬리에서 확인되었습니다. 이미징과 컴퓨터 알고리즘을 결합하자 다량의 세포 잔해와 불완전하게 발달한 정자 속에서 온전한 정자를 정확히 식별할 수 있었습니다.

단백질 기능을 탐구해 미래의 남성 피임법에 활용

Drabovich는 AKAP4와 ASPX의 역할이 완전히 밝혀지지는 않았지만, 이를 연구하면 남성 불임 치료와 남성 피임법 개발에 모두 도움이 될 수 있다고 설명했습니다. 그는 “이 단백질들을 연구해 비호르몬성 남성 피임법을 개발하고자 합니다”라고 말했습니다.

이 연구는 남성 생식 건강을 위한 새로운 진단 도구를 제시하며 현재의 불임 치료를 바꿀 가능성이 있습니다. 연구팀의 결과는 이 기전에 기반한 치료법이 향후 임상에 활용될 수 있음을 시사합니다.

출처:

온라인 수집 자료