ニュース｜機能性精子を特定する新しい診断検査が男性不妊症に希望をもたらす

ニュース｜機能性精子の特定で男性不妊に希望をもたらす新たな診断検査

男性不妊の診断に大きな進展をもたらす研究成果が発表されました。カナダのアルバータ大学の研究者が開発したこの検査は、不妊症の男性に機能性精子があるかを特定できます。この方法は、男性不妊の治療を変え、生殖補助医療の成績を向上させる可能性があります。

男性不妊：世界的な課題

男性不妊は世界的な健康問題です。妊娠を望むカップルの約六組に一組が不妊を経験します。米国では、男性の約10%が不妊症です。一般的な原因の一つが非閉塞性無精子症（NOA）で、精子の発達が損なわれ、精液中に精子が見られなくなります。

生殖補助医療が進歩しても、精子の採取は依然として困難です。アルバータ大学の臨床検査医学・病理学准教授Andrei Drabovich氏は、NOAの治療では外科的な精子採取が必要になることが多く、最大十時間かかる場合があるうえ、成功率も安定しないと説明しました。「長時間の手術を行っても、無傷の精子を少数しか採取できないことがあります」と同氏は述べています。

生存精子を見つける非侵襲的診断法の開発

Drabovich氏のチームは、NOA患者から無傷の精子を採取できるか、ひいては治療が成功する可能性が高いかを判断する非侵襲的な方法を探りました。質量分析法を用い、妊よう性のある男性と不妊症の男性（閉塞性・非閉塞性無精子症を含む）の精液検体を分析しました。

NOA患者の無傷の精子から、二つの重要なタンパク質、AKAP4とASPXを特定しました。イメージングフローサイトメトリーにより、ASPXは精子の頭部に、AKAP4は尾部に存在することが示されました。画像解析と計算アルゴリズムを組み合わせることで、大量の細胞残屑や発達途中の精子の中から無傷の精子を正確に特定できました。

タンパク質の機能を探り、将来の男性用避妊法に生かす

Drabovich氏は、AKAP4とASPXの役割は十分に解明されていないものの、その研究が男性不妊の治療と男性用避妊法の開発の両方に役立つ可能性があると指摘しました。「これらのタンパク質を研究することで、非ホルモン性の男性用避妊法の開発を目指しています」と同氏は述べています。

この研究は、男性の生殖医療に新たな診断ツールをもたらし、現在の不妊治療を変える可能性があります。研究チームの成果は、この仕組みに基づく治療法が将来的に臨床応用される可能性も示しています。

出典：

オンライン情報を収集