뉴스 | 24시간 주기적 단식이 수컷 생쥐의 성욕을 높인다는 연구 결과, 성욕 저하에 대한 새로운 접근법 제시
독일 신경퇴행성질환센터(DZNE), 칭다오대학교, 보건재활과학대학교가 공동으로 진행한 최근 연구에서 규칙적인 24시간 주기적 단식이 수컷 생쥐의 성적 욕구를 크게 높이는 것으로 나타났습니다. 이는 세로토닌 수치를 낮추기 때문일 가능성이 있습니다. Cell Metabolism에 게재된 이 연구는 이러한 기전이 사람에게도 적용될 수 있으며 성욕 저하에 대한 새로운 접근법이 될 가능성을 제시합니다.
성행동을 목적으로 하지 않은 연구에서 예기치 않게 가임력 증가
이 연구는 처음에 단식이 새끼의 건강에 미치는 영향을 살펴보기 위한 것이었으며, 성행동을 다룬 연구는 아니었습니다. 그러나 연구 중 과학자들은 예상하지 못한 결과를 발견했습니다. 장기간 단식한 나이 든 수컷 생쥐가 예상보다 훨씬 많은 새끼를 낳은 것입니다.
DZNE 연구팀 책임자이자 이 연구의 첫 저자인 Dan Ehninger 박사는 다음과 같이 말했습니다. “이 생쥐들은 노인에 해당했습니다. 고환 기능, 정자 질, 테스토스테론 수치가 더 좋았던 것도 아니므로 가임력이 떨어졌어야 합니다. 그런데 결과는 정반대였습니다.”
추가 분석 결과 핵심은 생리적 상태가 아니라 행동에 있었습니다. 단식한 나이 든 수컷은 제한 없이 먹은 같은 연령의 생쥐보다 훨씬 자주 교미했으며, 증가한 성행동이 노화로 인한 생리적 불리함을 완전히 상쇄했습니다.
식사 패턴: 24시간 주기 교대
수컷 생쥐는 생후 두 달부터 격일 단식 패턴을 따랐습니다. 하루는 음식 섭취를 제한하지 않고, 다음 날은 물만 마시며 아무것도 먹지 않았습니다. 이 주기를 22개월 동안 지속했습니다. 연구 후반까지 암컷과 접촉하지 않다가, 식이 제한을 받은 적이 없는 생후 세 달의 암컷과 짝을 이루었습니다.
생후 두 달부터 단식을 시작해 여섯 달 동안 지속한 어린 수컷도 같은 연령의 자유 섭취 생쥐보다 성적 동기가 강했습니다. 몇 주 동안만 단식한 집단에서는 유의미한 차이가 나타나지 않았습니다.
중국 연구팀을 이끈 Zhou Yu 교수는 “이는 단식이 성욕에 미치는 영향이 나타나기까지 시간이 걸린다는 뜻입니다”라고 말했습니다. “우리 자료에 따르면 이 효과가 나타나려면 최소 여섯 주에서 여섯 개월간 단식을 지속해야 합니다.”
성행동의 신경 조절: 세로토닌 감소
단식이 성행동에 어떤 영향을 미치는지 알아보기 위해 연구진은 생쥐의 뇌에서 신경전달물질 수치를 분석했습니다. 성욕이 증가한 생쥐에서 한 가지 두드러진 결과가 나타났습니다. 세로토닌 수치가 유의미하게 낮았습니다.
Ehninger 박사는 “세로토닌은 일반적으로 성행동을 억제하는 브레이크로 여겨집니다. 단식한 생쥐에서는 그 브레이크가 풀린 것입니다”라고 설명했습니다. “생쥐가 성적으로 더 거리낌 없이 행동하게 됐습니다.”
세로토닌은 주로 위장관에서 생성되며 뇌에서는 중요한 신경전달물질로 작용합니다. 세로토닌 생성에는 음식을 통해 얻는 필수 아미노산인 트립토판이 필요합니다. 연구는 단식으로 트립토판 섭취가 줄어 세로토닌 생성이 억제되고, 성행동에 대한 억제 조절이 풀렸을 가능성을 제시합니다.
Zhou 교수는 “전체적으로 단식한 생쥐는 대조군보다 약 15% 적은 열량을 섭취했고, 트립토판도 그에 따라 감소했습니다. 이러한 신경 기전이 24시간 격일 단식에만 해당하는지, 아니면 다른 형태의 열량 제한에도 적용되는지는 추가로 확인해야 합니다”라고 덧붙였습니다.
사람의 성욕 저하에 활용할 가능성
이번 연구 결과는 기초과학 연구와 잠재적인 임상 적용에 새로운 방향을 제시합니다. Ehninger 박사는 “세로토닌은 사람의 성욕 조절에도 깊이 관여합니다. SSRI 항우울제는 세로토닌을 높여 우울증을 완화하지만 부작용으로 성욕 저하가 나타날 수 있습니다. 반대로 세로토닌을 낮추면 성욕이 높아질 가능성이 있습니다”라고 말했습니다.
그는 단식과 사람의 성욕에 관한 체계적인 연구는 아직 제한적이지만 기존 자료와 이론을 주목할 만하다고 지적했습니다. “모든 사람이 성욕 저하를 문제로 여기지는 않지만, 특히 중년 및 고령 성인에게는 실제 고통을 유발할 수 있습니다. 의학적으로는 이를 성욕감퇴장애(HSDD)라고 합니다. 단식이 언젠가 비약물적 중재의 일부가 되기를 바랍니다.”
뉴스 | 24시간 주기적 단식이 수컷 생쥐의 성욕을 높인다는 연구 결과, 성욕 저하에 대한 새로운 접근법 제시
뉴스 | 24시간 주기적 단식이 수컷 생쥐의 성욕을 높인다는 연구 결과, 성욕 저하에 대한 새로운 접근법 제시
독일 신경퇴행성질환센터(DZNE), 칭다오대학교, 보건재활과학대학교가 공동으로 진행한 최근 연구에서 규칙적인 24시간 주기적 단식이 수컷 생쥐의 성적 욕구를 크게 높이는 것으로 나타났습니다. 이는 세로토닌 수치를 낮추기 때문일 가능성이 있습니다. Cell Metabolism에 게재된 이 연구는 이러한 기전이 사람에게도 적용될 수 있으며 성욕 저하에 대한 새로운 접근법이 될 가능성을 제시합니다.
성행동을 목적으로 하지 않은 연구에서 예기치 않게 가임력 증가
이 연구는 처음에 단식이 새끼의 건강에 미치는 영향을 살펴보기 위한 것이었으며, 성행동을 다룬 연구는 아니었습니다. 그러나 연구 중 과학자들은 예상하지 못한 결과를 발견했습니다. 장기간 단식한 나이 든 수컷 생쥐가 예상보다 훨씬 많은 새끼를 낳은 것입니다.
DZNE 연구팀 책임자이자 이 연구의 첫 저자인 Dan Ehninger 박사는 다음과 같이 말했습니다. “이 생쥐들은 노인에 해당했습니다. 고환 기능, 정자 질, 테스토스테론 수치가 더 좋았던 것도 아니므로 가임력이 떨어졌어야 합니다. 그런데 결과는 정반대였습니다.”
추가 분석 결과 핵심은 생리적 상태가 아니라 행동에 있었습니다. 단식한 나이 든 수컷은 제한 없이 먹은 같은 연령의 생쥐보다 훨씬 자주 교미했으며, 증가한 성행동이 노화로 인한 생리적 불리함을 완전히 상쇄했습니다.
식사 패턴: 24시간 주기 교대
수컷 생쥐는 생후 두 달부터 격일 단식 패턴을 따랐습니다. 하루는 음식 섭취를 제한하지 않고, 다음 날은 물만 마시며 아무것도 먹지 않았습니다. 이 주기를 22개월 동안 지속했습니다. 연구 후반까지 암컷과 접촉하지 않다가, 식이 제한을 받은 적이 없는 생후 세 달의 암컷과 짝을 이루었습니다.
생후 두 달부터 단식을 시작해 여섯 달 동안 지속한 어린 수컷도 같은 연령의 자유 섭취 생쥐보다 성적 동기가 강했습니다. 몇 주 동안만 단식한 집단에서는 유의미한 차이가 나타나지 않았습니다.
중국 연구팀을 이끈 Zhou Yu 교수는 “이는 단식이 성욕에 미치는 영향이 나타나기까지 시간이 걸린다는 뜻입니다”라고 말했습니다. “우리 자료에 따르면 이 효과가 나타나려면 최소 여섯 주에서 여섯 개월간 단식을 지속해야 합니다.”
성행동의 신경 조절: 세로토닌 감소
단식이 성행동에 어떤 영향을 미치는지 알아보기 위해 연구진은 생쥐의 뇌에서 신경전달물질 수치를 분석했습니다. 성욕이 증가한 생쥐에서 한 가지 두드러진 결과가 나타났습니다. 세로토닌 수치가 유의미하게 낮았습니다.
Ehninger 박사는 “세로토닌은 일반적으로 성행동을 억제하는 브레이크로 여겨집니다. 단식한 생쥐에서는 그 브레이크가 풀린 것입니다”라고 설명했습니다. “생쥐가 성적으로 더 거리낌 없이 행동하게 됐습니다.”
세로토닌은 주로 위장관에서 생성되며 뇌에서는 중요한 신경전달물질로 작용합니다. 세로토닌 생성에는 음식을 통해 얻는 필수 아미노산인 트립토판이 필요합니다. 연구는 단식으로 트립토판 섭취가 줄어 세로토닌 생성이 억제되고, 성행동에 대한 억제 조절이 풀렸을 가능성을 제시합니다.
Zhou 교수는 “전체적으로 단식한 생쥐는 대조군보다 약 15% 적은 열량을 섭취했고, 트립토판도 그에 따라 감소했습니다. 이러한 신경 기전이 24시간 격일 단식에만 해당하는지, 아니면 다른 형태의 열량 제한에도 적용되는지는 추가로 확인해야 합니다”라고 덧붙였습니다.
사람의 성욕 저하에 활용할 가능성
이번 연구 결과는 기초과학 연구와 잠재적인 임상 적용에 새로운 방향을 제시합니다. Ehninger 박사는 “세로토닌은 사람의 성욕 조절에도 깊이 관여합니다. SSRI 항우울제는 세로토닌을 높여 우울증을 완화하지만 부작용으로 성욕 저하가 나타날 수 있습니다. 반대로 세로토닌을 낮추면 성욕이 높아질 가능성이 있습니다”라고 말했습니다.
그는 단식과 사람의 성욕에 관한 체계적인 연구는 아직 제한적이지만 기존 자료와 이론을 주목할 만하다고 지적했습니다. “모든 사람이 성욕 저하를 문제로 여기지는 않지만, 특히 중년 및 고령 성인에게는 실제 고통을 유발할 수 있습니다. 의학적으로는 이를 성욕감퇴장애(HSDD)라고 합니다. 단식이 언젠가 비약물적 중재의 일부가 되기를 바랍니다.”
기사 출처:
온라인 수집