新闻 | 研究发现NAD+水平下降与卵巢老化和生育能力的关系

随着女性年龄的增长，生育能力通常在30岁末期开始下降，并最终在更年期结束。众所周知，名为烟酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD+）的小分子在这一过程中起到了关键作用。近期，Buck研究所的科学家揭示了NAD+水平下降如何影响卵巢功能，并找到了潜在的方法来延长生育寿命。

Buck研究所总裁兼首席执行官、研究的资深作者Eric Verdin博士表示：“研究卵巢生物学和生殖老化不仅仅是为了提高生育能力，更是为了女性的整体健康。我们希望通过了解与更年期和生育能力下降相关的过程，进一步探索这些变化与女性整体寿命和健康寿命之间的联系。”

NAD+与卵巢功能的联系

NAD+是存在于人体所有细胞中的一种关键分子，随着年龄的增长，NAD+的水平会逐渐下降。研究发现，这一过程在卵巢中也同样发生，NAD+的减少会导致卵子数量减少和卵子质量下降，进而影响女性的生育能力。

研究的共同第一作者Rosalba Perrone博士解释道：“我们已经知道NAD+在促进卵巢功能方面非常重要，但我们此前并不清楚为什么它会随着年龄下降，以及是什么驱动了这种下降。”

关键酶CD38的作用

为了进一步揭示NAD+水平下降的分子机制，研究团队将目光聚焦于名为CD38的酶。该酶是分解NAD+的主要元凶之一。随着年龄增长，CD38的表达增加，加速了NAD+的降解和老化过程。然而，CD38在女性生殖功能中的具体作用此前尚未明确。

研究团队首次发现，CD38主要存在于卵巢中的免疫细胞中，位于卵泡外部的特定结构中。随着年龄的增长，CD38在卵巢中的表达逐渐增加，NAD+的水平则相应下降。这一发现揭示了CD38对NAD+水平下降的关键作用。

未来的治疗潜力

研究进一步表明，缺乏CD38的小鼠体内有更多的“原始卵泡”，这些卵泡最终会成熟并释放卵子。女性在出生时就拥有有限数量的原始卵泡，决定了卵巢的生命周期和生育能力。研究表明，CD38调节卵巢功能及生育能力，这意味着通过干预CD38的作用，有望延长生育寿命。

Perrone博士表示：“CD38绝对是一个可以作为药物靶点的分子。目前已有一些小分子药物和抗体可以识别并阻止CD38降解NAD+。通过调控CD38的活性来提高生育能力，特别是在需要生育的情况下，具有巨大的潜力。”

尽管这项研究主要探讨了CD38对NAD+代谢及生育的影响，Perrone博士强调，这一发现的意义超越了生育问题。“我们知道，更年期不仅与生殖能力的丧失有关，还与女性的整体寿命和健康寿命息息相关。因此，理解如何让我们的生殖器官更好地工作，对于研究女性老化过程至关重要。”

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