Новости | Исследователи из Кембриджа и Оксфорда предполагают, что плацента и гормоны беременности могли способствовать эволюции человеческого мозга

Новости | Исследователи из Кембриджа и Оксфорда предполагают, что плацента и гормоны беременности могли способствовать эволюции человеческого мозга

Исследователи из University of Cambridge и University of Oxford выдвинули новую гипотезу: плацента и вырабатываемые ею во время беременности стероидные половые гормоны, такие как тестостерон и эстроген, могли сыграть центральную роль в эволюции человеческого мозга. Исследование опубликовано в Evolutionary Anthropology.

Исследование призвано объяснить не только то, почему у людей мозг крупнее и сложнее, чем у других приматов, но и то, как в ходе эволюции постепенно сформировались характерные для человека социальные черты — например, широкое сотрудничество и устойчивые крупные сообщества.

Плацента: не только путь доставки питательных веществ, но, возможно, ключевой фактор эволюции мозга

«Уникальность человеческого мозга не возникла из ниоткуда. Наша гипотеза помещает беременность в центр истории эволюции человека», — сказал первый автор, доктор Alex Tsompanidis, старший исследователь Autism Research Centre при University of Cambridge. «Способность плаценты регулировать половые гормоны могла стать ключевой для эволюции нашего мозга и даже поведения».

Плацента соединяет организм беременной с плодом, регулируя поступление питательных веществ и продолжительность беременности. Предыдущие исследования показали, что уровень эстрогена в плаценте человека выше, чем у других приматов, а эти гормоны играют важную роль в развитии мозга плода.

Соавтор, профессор Graham Burton, основатель и директор Loke Centre of Trophoblast Research при University of Cambridge, добавил: «Плацента определяет продолжительность беременности и эффективность доставки питательных веществ — оба фактора критически важны для развития уникального человеческого мозга. В этой работе мы системно связываем их с эволюцией мозга».

Гормоны и мозг: уровень половых гормонов у плода может влиять на структуру нервной системы и социальные способности

Опираясь на недавние результаты экспериментов с «мини-мозгом», в которых использовались органоиды мозга, выращенные из стволовых клеток человека, исследователи отметили, что тестостерон может увеличивать объем мозга, а эстроген усиливает нейронные связи. Даже небольшие различия в уровнях этих гормонов могут предсказывать темпы когнитивного развития и социальные способности младенца.

Профессор Robin Dunbar, эволюционный биолог из University of Oxford и один из ведущих авторов, сказал: «Мы давно знаем, что размер мозга связан с социальной сложностью. Настоящая задача — выявить механизм, который позволил нам развить одновременно более крупный мозг и более сложные социальные способности».

От неандертальцев к современным людям: небольшие изменения баланса половых гормонов могли способствовать сотрудничеству, а не соперничеству

Исследование также предполагает, что различия половых признаков у людей более «нейтральны», чем у других приматов или вымерших групп людей, таких как неандертальцы. Относительно низкий уровень андрогенов мог уменьшить конфликты и конкуренцию между полами внутри групп, укрепив сотрудничество и повысив общую фертильность, а также создав биологическую основу для более крупных и устойчивых человеческих сообществ.

Исследователи также обнаружили, что уровень ароматазы — фермента, превращающего тестостерон в эстроген, — в плаценте человека значительно выше, чем у макак. Экспрессия ароматазы у мужчин может быть даже выше, чем у женщин, что дополнительно подчеркивает особую регуляцию гормонов в период внутриутробного развития человека.

Вывод: регуляция гормонов во время беременности могла совместно способствовать эволюции мозга и социального поведения человека

Профессор Simon Baron-Cohen, директор Autism Research Centre при University of Cambridge и соавтор исследования, сказал: «Мы изучаем влияние пренатальных половых гормонов на развитие нервной системы уже 20 лет. Это исследование позволяет предположить, что эти гормоны не только формируют индивидуальные различия, но и могли способствовать эволюции мозга на уровне вида».

Доктор Tsompanidis заключил: «Эта гипотеза помещает беременность и плаценту в начало человеческой истории. Наши когнитивные способности, социальные черты и даже язык могут восходить к тонкому взаимодействию половых гормонов и плаценты во внутриутробный период».

Источник истории:

Собрано онлайн