Noticias | Investigadores de Cambridge y Oxford proponen que la placenta y las hormonas del embarazo podrían haber impulsado la evolución del cerebro humano
Noticias | Investigadores de Cambridge y Oxford proponen que la placenta y las hormonas del embarazo pueden haber impulsado la evolución del cerebro humano
Investigadores de la Universidad de Cambridge y la Universidad de Oxford han propuesto una nueva hipótesis: la placenta y las hormonas esteroideas sexuales que produce durante el embarazo, como la testosterona y los estrógenos, pueden haber desempeñado un papel central en la evolución del cerebro humano. El estudio se publicó en Evolutionary Anthropology.
El estudio busca explicar no solo por qué los seres humanos tienen cerebros más grandes y complejos que otros primates, sino también cómo surgieron gradualmente a través de la evolución rasgos sociales distintivamente humanos, como la amplia cooperación y las comunidades estables a gran escala.
La placenta: más que una vía de nutrientes y posiblemente un motor clave de la evolución cerebral
«La singularidad del cerebro humano no apareció de la nada. Nuestra hipótesis sitúa el embarazo en el centro de la historia evolutiva humana», afirmó el primer autor, el Dr. Alex Tsompanidis, investigador sénior del Centro de Investigación del Autismo de la Universidad de Cambridge. «La capacidad de la placenta para regular las hormonas sexuales puede haber sido clave para la evolución de nuestro cerebro e incluso de nuestro comportamiento».
La placenta conecta a la persona embarazada con el feto, y regula el suministro de nutrientes y la duración del embarazo. Investigaciones previas han demostrado que los niveles de estrógenos en la placenta humana son más altos que en otros primates, y que estas hormonas desempeñan un papel importante en el desarrollo cerebral fetal.
El coautor, el profesor Graham Burton, director fundador del Centro Loke de Investigación del Trofoblasto de la Universidad de Cambridge, añadió: «La placenta determina cuánto dura el embarazo y con qué eficiencia se suministran los nutrientes, dos factores cruciales para el desarrollo de un cerebro exclusivamente humano. En este estudio, establecemos sistemáticamente la conexión con la evolución cerebral».
Las hormonas y el cerebro: los niveles fetales de hormonas sexuales pueden moldear la estructura neuronal y la capacidad social
A partir de hallazgos recientes de experimentos con «minicerebros» que utilizan organoides cerebrales cultivados a partir de células madre humanas, los investigadores señalaron que la testosterona puede aumentar el volumen cerebral, mientras que los estrógenos mejoran la conectividad neuronal. Incluso pequeñas diferencias en estos niveles hormonales pueden predecir el ritmo del desarrollo cognitivo y las capacidades sociales de un bebé.
El profesor Robin Dunbar, biólogo evolutivo de la Universidad de Oxford y coautor principal, declaró: «Hace mucho que sabemos que el tamaño del cerebro está relacionado con la complejidad social. El verdadero desafío consiste en identificar el mecanismo que nos permitió desarrollar cerebros más grandes y capacidades sociales más complejas».
De los neandertales a los seres humanos modernos: cambios sutiles en el equilibrio de las hormonas sexuales pueden haber favorecido la cooperación frente a la competencia
El estudio también propone que los rasgos diferenciados por sexo de los seres humanos son más «neutrales» que los de otros primates o grupos humanos extintos, como los neandertales. Unos niveles relativamente más bajos de andrógenos pueden haber reducido el conflicto y la competencia basados en el sexo dentro de los grupos, fortaleciendo la cooperación y la fertilidad general, y proporcionando una base biológica para comunidades humanas más grandes y estables.
Los investigadores también encontraron niveles mucho más altos de aromatasa —la enzima que convierte la testosterona en estrógenos— en la placenta humana que en la de los macacos. Es posible que los varones presenten incluso una mayor expresión de aromatasa que las mujeres, lo que resalta aún más la regulación distintiva de las hormonas durante el desarrollo fetal humano.
Conclusión: la regulación hormonal durante el embarazo puede haber impulsado conjuntamente la evolución cerebral y el comportamiento social humano
El profesor Simon Baron-Cohen, director del Centro de Investigación del Autismo de la Universidad de Cambridge y coautor, afirmó: «Hemos estudiado los efectos de las hormonas sexuales prenatales en el neurodesarrollo durante 20 años. Este estudio plantea además que estas hormonas no solo moldean las diferencias individuales, sino que también pueden haber impulsado la evolución cerebral a nivel de la especie».
El Dr. Tsompanidis concluyó: «Esta hipótesis sitúa el embarazo y la placenta en el inicio de la historia humana. Nuestras capacidades cognitivas, nuestros rasgos sociales e incluso el lenguaje pueden remontarse a la sutil interacción entre las hormonas sexuales y la placenta durante la vida fetal».
Fuente de la historia:
Recopilado en internet
Autor LinkedIVF TeamPublicado 2025-07-23
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Noticias | Investigadores de Cambridge y Oxford proponen que la placenta y las hormonas del embarazo podrían haber impulsado la evolución del cerebro humano
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Investigadores de la Universidad de Cambridge y la Universidad de Oxford han propuesto una nueva hipótesis: la placenta y las hormonas esteroideas sexuales que produce durante el embarazo, como la testosterona y los estrógenos, pueden haber desempeñado un papel central en la evolución del cerebro humano. El estudio se publicó en Evolutionary Anthropology.
El estudio busca explicar no solo por qué los seres humanos tienen cerebros más grandes y complejos que otros primates, sino también cómo surgieron gradualmente a través de la evolución rasgos sociales distintivamente humanos, como la amplia cooperación y las comunidades estables a gran escala.
La placenta: más que una vía de nutrientes y posiblemente un motor clave de la evolución cerebral
«La singularidad del cerebro humano no apareció de la nada. Nuestra hipótesis sitúa el embarazo en el centro de la historia evolutiva humana», afirmó el primer autor, el Dr. Alex Tsompanidis, investigador sénior del Centro de Investigación del Autismo de la Universidad de Cambridge. «La capacidad de la placenta para regular las hormonas sexuales puede haber sido clave para la evolución de nuestro cerebro e incluso de nuestro comportamiento».
La placenta conecta a la persona embarazada con el feto, y regula el suministro de nutrientes y la duración del embarazo. Investigaciones previas han demostrado que los niveles de estrógenos en la placenta humana son más altos que en otros primates, y que estas hormonas desempeñan un papel importante en el desarrollo cerebral fetal.
El coautor, el profesor Graham Burton, director fundador del Centro Loke de Investigación del Trofoblasto de la Universidad de Cambridge, añadió: «La placenta determina cuánto dura el embarazo y con qué eficiencia se suministran los nutrientes, dos factores cruciales para el desarrollo de un cerebro exclusivamente humano. En este estudio, establecemos sistemáticamente la conexión con la evolución cerebral».
Las hormonas y el cerebro: los niveles fetales de hormonas sexuales pueden moldear la estructura neuronal y la capacidad social
A partir de hallazgos recientes de experimentos con «minicerebros» que utilizan organoides cerebrales cultivados a partir de células madre humanas, los investigadores señalaron que la testosterona puede aumentar el volumen cerebral, mientras que los estrógenos mejoran la conectividad neuronal. Incluso pequeñas diferencias en estos niveles hormonales pueden predecir el ritmo del desarrollo cognitivo y las capacidades sociales de un bebé.
El profesor Robin Dunbar, biólogo evolutivo de la Universidad de Oxford y coautor principal, declaró: «Hace mucho que sabemos que el tamaño del cerebro está relacionado con la complejidad social. El verdadero desafío consiste en identificar el mecanismo que nos permitió desarrollar cerebros más grandes y capacidades sociales más complejas».
De los neandertales a los seres humanos modernos: cambios sutiles en el equilibrio de las hormonas sexuales pueden haber favorecido la cooperación frente a la competencia
El estudio también propone que los rasgos diferenciados por sexo de los seres humanos son más «neutrales» que los de otros primates o grupos humanos extintos, como los neandertales. Unos niveles relativamente más bajos de andrógenos pueden haber reducido el conflicto y la competencia basados en el sexo dentro de los grupos, fortaleciendo la cooperación y la fertilidad general, y proporcionando una base biológica para comunidades humanas más grandes y estables.
Los investigadores también encontraron niveles mucho más altos de aromatasa —la enzima que convierte la testosterona en estrógenos— en la placenta humana que en la de los macacos. Es posible que los varones presenten incluso una mayor expresión de aromatasa que las mujeres, lo que resalta aún más la regulación distintiva de las hormonas durante el desarrollo fetal humano.
Conclusión: la regulación hormonal durante el embarazo puede haber impulsado conjuntamente la evolución cerebral y el comportamiento social humano
El profesor Simon Baron-Cohen, director del Centro de Investigación del Autismo de la Universidad de Cambridge y coautor, afirmó: «Hemos estudiado los efectos de las hormonas sexuales prenatales en el neurodesarrollo durante 20 años. Este estudio plantea además que estas hormonas no solo moldean las diferencias individuales, sino que también pueden haber impulsado la evolución cerebral a nivel de la especie».
El Dr. Tsompanidis concluyó: «Esta hipótesis sitúa el embarazo y la placenta en el inicio de la historia humana. Nuestras capacidades cognitivas, nuestros rasgos sociales e incluso el lenguaje pueden remontarse a la sutil interacción entre las hormonas sexuales y la placenta durante la vida fetal».
Fuente de la historia:
Recopilado en internet