ข่าว | การระงับเงินทุนของสหรัฐฯ ทำให้การควบคุมมาลาเรียและการวิจัยจีโนมิกส์ตกอยู่ในความเสี่ยง

ข่าว | การระงับเงินทุนของสหรัฐฯ ทำให้การควบคุมมาลาเรียและการวิจัยจีโนมิกส์ตกอยู่ในความเสี่ยง

เมื่อวันที่ 1 มิถุนายน 2025 SciDev.Net รายงานว่า การระงับเงินทุนของสหรัฐฯ ส่งผลกระทบอย่าง “ร้ายแรง” ต่อโครงการควบคุมมาลาเรียในแอฟริกา Jane Carlton ผู้อำนวยการ Johns Hopkins Malaria Research Institute กล่าวในการให้สัมภาษณ์ว่า การระงับเงินทุนคุกคามงานควบคุมโรคและอาจขัดขวางการวิจัยจีโนมิกส์ของมาลาเรีย โครงการริเริ่มด้านมาลาเรียของประธานาธิบดีสหรัฐฯ (PMI) เป็นหนึ่งในหลายโครงการที่ได้รับการสนับสนุนจากองค์การเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐฯ (USAID) ซึ่งได้รับผลกระทบจากการปฏิรูปของรัฐบาลทรัมป์ โดยเงินทุนถูกตัดในปีนี้

โครงการควบคุมมาลาเรียเผชิญความท้าทายรุนแรง

PMI เป็นโครงการระยะเวลาห้าปีที่จัดทำขึ้นเพื่อช่วยประเทศในแอฟริกา 15 ประเทศควบคุมมาลาเรีย แต่การระงับเงินทุนของสหรัฐฯ ทำให้โครงการยุติลง Carlton กล่าวว่า แบบจำลองคาดการณ์ว่าหากยุบโครงการทั้งหมด จะมีผู้ป่วยเพิ่มขึ้น 18 ล้านรายและเสียชีวิต 160,000 รายต่อปี

คลินิกในยูกันดาเริ่มจำกัดการแจกชุดตรวจวินิจฉัยแบบรวดเร็ว ขณะที่สำนักงาน PMI ในเอธิโอเปียหยุดแจกมุ้งกลางคัน ยาต้านมาลาเรียที่มีอาร์เทมิซินินเป็นส่วนประกอบก็ขาดแคลนเช่นกัน โดยห้าประเทศในแอฟริกามียาสำรองไม่ถึงสามเดือน นอกจากวิกฤตสาธารณสุขแล้ว มาลาเรียยังทำให้เศรษฐกิจแอฟริกาสูญเสียประมาณ US$12 พันล้านต่อปี

เหตุใดสหรัฐฯ จึงควรสนับสนุนเงินทุนเพื่อควบคุมมาลาเรียต่อไป

Carlton กล่าวว่า การควบคุมมาลาเรียมีความสำคัญแม้กับประเทศรายได้สูง ประการแรก มาลาเรียไม่ใช่ปัญหาของประเทศอื่นเท่านั้น แม้ผู้ป่วยในสหรัฐฯ ส่วนใหญ่จะเป็นผู้เดินทางที่ติดเชื้อจากต่างประเทศ แต่ยุงก้นปล่องยังพบได้ในรัฐต่างๆ เช่น ฟลอริดาและเท็กซัส ประการที่สอง สหรัฐฯ กำจัดมาลาเรียได้ในช่วงทศวรรษ 1950 ด้วยการระบายน้ำและใช้ DDT จึงมีความรับผิดชอบทางศีลธรรมในการแบ่งปันความรู้นี้และสนับสนุนการควบคุมโรคทั่วโลก ประการสุดท้าย ประชากรที่มีสุขภาพดีและมั่นคงช่วยลดความขัดแย้ง เสริมความยืดหยุ่นของสังคม และสนับสนุนความมั่นคงของชาติ

การวิจัยจีโนมิกส์เผชิญภาวะคอขวดด้านเงินทุน

Carlton กล่าวว่า จีโนมิกส์ของมาลาเรียก้าวหน้าอย่างมากตลอดสองทศวรรษที่ผ่านมา นักวิจัยทำแผนที่จีโนมของเชื้อมาลาเรียได้ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ซึ่งวางรากฐานสำหรับการพัฒนายา ปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์ผสานข้อมูลจีโนมของเชื้อปรสิต มนุษย์ และยุง เพื่อติดตามการดื้อยาและการระบาด

งานนี้ต้องพึ่งพาเงินทุนอย่างต่อเนื่อง Carlton เน้นว่าจีโนมิกส์เป็นเครื่องมือพื้นฐานของการแพทย์แม่นยำ แต่การต่อยอดการค้นพบทางพันธุกรรมเป็นยาต้องอาศัยความร่วมมือระหว่างประเทศอย่างกว้างขวาง หากขาดเงินทุน แม้แต่เทคโนโลยีที่ก้าวหน้าที่สุดก็จะหยุดชะงัก

ปัญญาประดิษฐ์กำลังเปลี่ยนแปลงการวิจัยมาลาเรียอย่างไร

Carlton ระบุการใช้งานหลักสามด้านของปัญญาประดิษฐ์ (AI) ในการวิจัยมาลาเรีย ได้แก่

การคาดการณ์การระบาด: แบบจำลองแมชชีนเลิร์นนิงวิเคราะห์ข้อมูลภูมิอากาศ การเคลื่อนย้ายประชากร และแนวโน้มในอดีต เพื่อคาดการณ์การระบาดและช่วยให้จัดเตรียมมุ้งกับมาตรการป้องกันอื่นๆ ได้ล่วงหน้า

การวินิจฉัยด้วย AI: อัลกอริทึมวิเคราะห์สเมียร์เลือดเพื่อตรวจหาเชื้อปรสิตและลดความผิดพลาดของมนุษย์ แต่ฝุ่นบนกล้องจุลทรรศน์ แสงไม่เพียงพอ และปัจจัยแวดล้อมอื่นๆ อาจกระทบผลลัพธ์เมื่อใช้งานจริง

การทำนายโครงสร้างโปรตีน: เครื่องมือ AI เช่น AlphaFold สามารถทำนายโครงสร้างสามมิติของโปรตีนเชื้อมาลาเรียได้ภายในไม่กี่ชั่วโมง ช่วยให้นักพัฒนายาออกแบบยาที่มุ่งเป้าโปรตีนเหล่านั้นได้อย่างมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น

การใช้ AI ในการวิจัยมาลาเรียยังก่อข้อกังวลด้านจริยธรรม โดยเฉพาะความเสี่ยงจากอคติของข้อมูล ข้อมูลจีโนมส่วนใหญ่มาจากแอฟริกา แต่แบบจำลอง AI มักฝึกในห้องปฏิบัติการตะวันตกและอาจมองข้ามความแตกต่างระหว่างพื้นที่ เช่น พฤติกรรมที่ต่างกันของยุงสายพันธุ์ในเขตเมืองและชนบทของแอฟริกา

นวัตกรรมและความท้าทายในการวิจัยควบคุมมาลาเรีย

หนึ่งในนวัตกรรมที่ Carlton สนใจมากที่สุดคือเม็ดแบคทีเรียที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ซึ่งกำจัดลูกน้ำยุงได้โดยไม่ใช้สารเคมี มีราคาถูก เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม และผลิตได้ในท้องถิ่น ยุงที่ใช้เทคโนโลยียีนไดรฟ์ก็ได้รับความสนใจเช่นกัน ยุงเหล่านี้ถูกดัดแปลงเพื่อป้องกันการแพร่เชื้อมาลาเรียหรือลดความสามารถในการสืบพันธุ์ของยุง และการทดลองระยะแรกในบูร์กินาฟาโซแสดงผลเบื้องต้นแล้ว อย่างไรก็ตาม การยอมรับของประชาชนยังเป็นความท้าทาย

สรุป: ต้องเร่งดำเนินการเพื่อป้องกันความถดถอย

แม้เผชิญการระงับเงินทุนและความท้าทายอื่นๆ Carlton ยังมีความหวังต่อการกำจัดมาลาเรีย หลายประเทศในแอฟริกากำลังเพิ่มการลงทุน โดยเมื่อไม่นานมานี้ไนจีเรียจัดสรรงบประมาณ US$200 ล้านให้ภาคสุขภาพเพื่อชดเชยเงินทุนจากสหรัฐฯ ที่ลดลง ด้วยวัคซีน เทคโนโลยีตัดต่อยีน และบทเรียนจากความสำเร็จของประเทศต่างๆ เช่น อินเดียและอียิปต์ มาลาเรียอาจถูกกำจัดทั่วโลกได้ภายในไม่กี่ทศวรรษ อย่างไรก็ตาม Carlton เตือนว่าหากชะลอความพยายามในขณะนี้ ความก้าวหน้าหลายทศวรรษจะสูญเปล่า

ที่มาของเรื่อง:

รวบรวมจากอินเทอร์เน็ต