新闻 | 美国冻结资金,疟疾防治和基因组研究面临危机



新闻 | 美国冻结资金,疟疾防治和基因组研究面临危机


2025年6月1日,SciDev.Net 报道:美国资金冻结已对非洲疟疾防治项目造成了“灾难性”影响,约翰霍普金斯大学疟疾研究所所长简·卡尔顿(Jane Carlton)在接受采访时表示,除了威胁到防治工作外,还可能阻碍疟疾基因组学研究的进展。美国总统疟疾倡议(PMI)是多个由美国国际开发署(USAID)支持的项目之一,受到了特朗普政府改革的影响,资助在今年被切断。


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疟疾防治项目面临困境

美国总统疟疾倡议(PMI)是一个五年期的项目,旨在帮助15个非洲国家控制疟疾。然而,由于美国政府的资金冻结,PMI项目遭遇终止。简·卡尔顿指出,模型预测显示,如果该项目完全解散,每年将新增1800万病例,并导致160,000人死亡。


目前,乌干达的诊所已经开始配额分发快速检测工具,而埃塞俄比亚的PMI办公室在中途停发蚊帐。此外,含青蒿素的抗疟药物供应也出现了短缺,已有五个非洲国家的存货不足三个月。这不仅仅是一个公共卫生危机,还带来了巨大的经济损失,疟疾每年让非洲经济损失约120亿美元。


美国为何需要继续资助疟疾防治?

卡尔顿指出,即便是对于高收入国家来说,疟疾的防治也是至关重要的。首先,疟疾并非“他国的问题”。虽然美国的病例主要由旅行者带入,但美国的安opheles蚊子依然在弗罗里达和德州等地存在。其次,美国在20世纪50年代通过排水和使用DDT成功消除了疟疾,因此今天,美国有道义责任分享这一知识,帮助全球控制疟疾。最后,稳定健康的人群有助于避免冲突和提升社会韧性,保障国家安全。


基因组研究面临资金瓶颈

简·卡尔顿表示,疟疾的基因组学研究在过去的二十年中取得了突破性进展。早在2000年代初,研究人员就成功绘制了疟原虫的基因组图谱,这为后续的药物研发奠定了基础。如今,结合疟原虫、人类和蚊子基因组数据,科学家们正在努力追踪药物抗性和疫情爆发。


然而,这一切都依赖于持续的资金支持。卡尔顿强调,基因组学本质上是为精准医学铺路的基础工具,但要将这些基因学发现转化为实际药物,必须进行广泛的国际合作。缺乏资金,最先进的技术也将陷入停滞。


人工智能如何改变疟疾研究?

卡尔顿还指出,人工智能(AI)在疟疾研究中正发挥着越来越重要的作用。AI的三个主要应用方向包括:


疫情预测:机器学习模型通过分析气候数据、人口流动和历史趋势,能够预测疟疾疫情的爆发,帮助提前部署蚊帐等防护措施。


AI辅助诊断:AI算法可以分析血液涂片,检测寄生虫,减少人工误差,但实际应用中,环境因素如显微镜的灰尘或光线不足可能影响诊断结果。


蛋白质结构预测:如AlphaFold等AI工具能够在数小时内预测疟原虫蛋白质的三维结构,帮助药物研发者更高效地设计针对寄生虫蛋白的药物。


然而,AI在疟疾研究中的应用也带来了一些伦理问题,尤其是数据偏差的风险。大多数基因组数据来自非洲,但AI模型通常是在西方实验室训练的,可能忽视地区性差异,例如非洲城市蚊种与农村蚊种在行为上的不同。


疟疾防治研究的创新与挑战

在疟疾防治研究中,卡尔顿最感兴趣的创新之一是生态友好的细菌颗粒,这种颗粒可以有效杀死蚊子幼虫,不依赖化学物质,且成本低、环境友好,且可以在当地生产。此外,基因驱动蚊子技术也备受关注,这些蚊子被改造以阻止疟原虫的传播或降低蚊子的繁殖能力,已有实验在布基纳法索取得了初步成果。然而,公众接受度仍是一个挑战。


结语:紧急行动,避免倒退

简·卡尔顿表示,尽管面临资金冻结和多重挑战,但她对疟疾消除依然充满希望。许多非洲国家已在加大投入,如尼日利亚最近为健康部门拨款2亿美元来抵消美国资助的减少。结合疫苗、基因编辑技术的应用,以及像印度、埃及等国的成功经验,全球可以在未来几十年内彻底消除疟疾。然而,卡尔顿强调,如果现在放缓,过去几十年的努力将付之东流。


故事来源:

网络收集

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