ข่าว | การลงทุนในการดูแลภาวะเจริญพันธุ์: คุณภาพดีขึ้นหรือเพิ่มความกังวลเรื่องค่าใช้จ่าย?

ข่าว | การลงทุนในการดูแลภาวะเจริญพันธุ์: คุณภาพดีขึ้นหรือเพิ่มความกังวลเรื่องค่าใช้จ่าย?

งานวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์ใน Journal of the American Medical Association (JAMA) แสดงให้เห็นว่า ไพรเวทอิควิตีกำลังปรับโฉมการดูแลภาวะเจริญพันธุ์ในสหรัฐอเมริกาอย่างรวดเร็ว และกลายเป็นผู้มีบทบาทสำคัญในกลุ่มผู้ให้บริการเด็กหลอดแก้ว (IVF) ภายในปี 2023 รอบการทำ IVF ในสหรัฐฯ มากกว่าครึ่งหนึ่งดำเนินการที่คลินิกภาวะเจริญพันธุ์ซึ่งเกี่ยวข้องกับบริษัทไพรเวทอิควิตี

งานวิจัยนี้นำโดย James Dupree ศาสตราจารย์ด้านศัลยศาสตร์ระบบทางเดินปัสสาวะและสูติศาสตร์-นรีเวชวิทยาแห่ง University of Michigan Medical School นอกจากนี้ Dupree ยังเป็นผู้อำนวยการโครงการสงวนภาวะเจริญพันธุ์ในชายของ Michigan Medicine และศึกษาการเข้าถึงและคุณภาพของการดูแลภาวะเจริญพันธุ์มาอย่างต่อเนื่อง เขากล่าวว่าการลงทุนภาคเอกชนในบริการสุขภาพเร่งตัวขึ้นอย่างชัดเจนตลอดทศวรรษที่ผ่านมา โดยการดูแลภาวะเจริญพันธุ์เป็นหนึ่งในกลุ่มที่เติบโตเร็วที่สุด

ทีมวิจัยวิเคราะห์ข้อมูลคลินิก IVF ทั่วประเทศอย่างเป็นระบบ ซึ่งกฎหมายกำหนดให้ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ต้องเก็บรวบรวม ตามกฎหมายรัฐบาลกลาง คลินิกภาวะเจริญพันธุ์ทุกแห่งในสหรัฐฯ ต้องรายงานข้อมูลรอบการทำ IVF ต่อ CDC นักวิจัยใช้ข้อมูลทางการตั้งแต่ 2013 ถึง 2022 ร่วมกับฐานข้อมูลสาธารณะและการค้นหาทางออนไลน์ เพื่อระบุคลินิกที่บริษัทไพรเวทอิควิตีเป็นเจ้าของหรือร่วมลงทุน

การเปลี่ยนแปลงนี้เด่นชัดมาก คลินิกภาวะเจริญพันธุ์ในสหรัฐฯ เพียงประมาณ 4% เกี่ยวข้องกับไพรเวทอิควิตีในปี 2013 แต่เพิ่มเป็นประมาณ 32% ภายในปี 2023 ที่น่าสังเกตยิ่งกว่าคือ คลินิกเหล่านี้ให้บริการรอบการทำ IVF มากกว่าครึ่งหนึ่งของทั้งประเทศ

‘เมื่อวัดตามปริมาณบริการ คลินิกที่ได้รับการสนับสนุนจากไพรเวทอิควิตีกลายเป็นผู้ให้บริการ IVF หลักในสหรัฐอเมริกาแล้ว’ Dupree กล่าว

ผลกระทบต่อผู้ป่วยยังประเมินได้ยาก Dupree ระบุว่า การปรับปรุงห้องปฏิบัติการ IVF ให้ทันสมัย การลงทุนอย่างต่อเนื่องในเทคโนโลยีเพาะเลี้ยงและแช่แข็งตัวอ่อน ตลอดจนการขยายบริการและการให้ความรู้แก่ผู้ป่วย ล้วนต้องใช้เงินทุนจำนวนมาก ซึ่งไพรเวทอิควิตีสามารถจัดหาได้ ‘รูปแบบนี้อาจช่วยปรับปรุงอุปกรณ์ทางการแพทย์และคุณภาพบริการบางด้าน’

อย่างไรก็ตาม เขาย้ำว่างานวิจัยในบริการสุขภาพด้านอื่นชี้ว่า การเข้ามาของไพรเวทอิควิตีอาจมาพร้อมค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้นและคุณภาพที่ลดลง ‘สำหรับการดูแลภาวะเจริญพันธุ์ เรายังระบุไม่ได้ว่าสิ่งนี้ให้ประโยชน์สุทธิหรืออาจสร้างความเสียหายแก่ผู้ป่วย’

ในสหรัฐอเมริกา การทำ IVF หนึ่งรอบโดยทั่วไปมีค่าใช้จ่ายหลายพันดอลลาร์ และประกันเอกชนหรือภาครัฐมักไม่ครอบคลุม นักวิจัยและผู้กำหนดนโยบายจึงติดตามอย่างใกล้ชิดว่าไพรเวทอิควิตีจะส่งผลอย่างไรต่อการดำเนินงานของคลินิก การกำหนดราคา และความสามารถในการจ่ายค่ารักษา

Dupree กล่าวว่า เมื่อรัฐบาลกลางส่งสัญญาณว่าจะขยายการเข้าถึง IVF การดูแลภาวะเจริญพันธุ์ที่ได้รับการสนับสนุนจากไพรเวทอิควิตีจะกลายเป็นประเด็นสำคัญที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในการวิจัยและกำกับดูแล ‘เนื่องจากรูปแบบธุรกิจนี้แพร่หลายมากแล้ว เราต้องประเมินความเสี่ยงและประโยชน์อย่างเป็นระบบ รวมถึงดูว่าคุณภาพ ค่าใช้จ่าย และความเท่าเทียมในการเข้าถึงการรักษาดีขึ้นหรือแย่ลง’

ทีมวิจัยวางแผนศึกษาว่าคลินิกภาวะเจริญพันธุ์ที่ได้รับการสนับสนุนจากไพรเวทอิควิตีแตกต่างอย่างเป็นระบบในด้านอัตราความสำเร็จ ค่าบริการ ประสบการณ์ของผู้ป่วย และความคุ้มครองของประกันหรือไม่ เพื่อเป็นหลักฐานสำหรับนโยบายอนามัยการเจริญพันธุ์ในอนาคต

ผู้เขียนคนแรกของงานวิจัยคือ Jesper Ke แพทย์ประจำบ้านที่ Yale School of Medicine ผู้เขียนรายอื่น ได้แก่ Joshua Chen นักศึกษาแพทย์แห่ง University of Michigan, Elena Chun นักสถิติ และ Vahakn Shahinian ศาสตราจารย์ด้านศัลยศาสตร์ระบบทางเดินปัสสาวะ งานวิจัยนี้ได้รับทุนจาก University of Michigan Institute for Healthcare Policy and Innovation

ที่มาของเรื่อง:

รวบรวมจากอินเทอร์เน็ต