Nachrichten | Recycelter Kunststoff kann giftige Risiken bergen, zeigt eine Zebrafischstudie
Angesichts der sich verschärfenden globalen Plastikverschmutzung wird Recycling weithin als Teil der Lösung betrachtet. Eine gemeinsame Studie von Teams der Universität Göteborg und in Leipzig, Deutschland, ergab jedoch, dass aus recyceltem Polyethylen freigesetzte Chemikalien das Hormonsystem und den Lipidstoffwechsel von Zebrafischlarven stören und damit potenzielle toxische Risiken bergen können.
Die Forschenden kauften weltweit mehrere Chargen recycelter Polyethylenpellets und legten sie 48 Stunden lang in Wasser ein. Anschließend wurden Zebrafischlarven fünf Tage lang dem entstandenen Eluat ausgesetzt. Die Expression mehrerer Gene, die an Fettbildung, Hormonregulation und Stoffwechsel beteiligt sind, nahm deutlich zu.
„Selbst nach einem so kurzen Einweichen und einer so kurzen Exposition beobachteten wir deutliche physiologische Veränderungen. Das zeigt, dass die Auswirkungen von Chemikalien in Kunststoff auf lebende Organismen nicht ignoriert werden dürfen.“
–Azora König Kardgar, Ökotoxikologin an der Universität Göteborg und Erstautorin
Der chemische blinde Fleck bei der Wiederverwendung von Kunststoff
„Wir haben nie wirklich alle im Kunststoff enthaltenen Chemikalien gekannt“, sagte Bethanie Carney Almroth, Professorin und leitende Forscherin an der Universität Göteborg. „Das größte Problem bei recyceltem Kunststoff ist, dass wir nie genau wissen können, welche Chemikalien in ein recyceltes Produkt gelangt sind oder wie sie während des Recyclings miteinander reagieren und möglicherweise toxisch wirken.“
Frühere Studien haben gezeigt, dass einige Kunststoffzusätze und Verunreinigungen das menschliche Hormonsystem stören, die Fruchtbarkeit und die Entwicklung des Fötus beeinträchtigen und mit bestimmten Krebsarten, Fettleibigkeit und Stoffwechselerkrankungen in Verbindung stehen können. Auch diese Studie warnt davor, dass sich hinter dem ökologischen Nutzenversprechen des Kunststoffrecyclings komplexe chemische Risiken verbergen können.
Rückstände von Pestiziden und Arzneimitteln in recycelten Pellets gefunden
Das Team analysierte außerdem die Chemikalien im Eluat der Pellets. Neben üblichen Kunststoffzusätzen wie UV-Stabilisatoren und Weichmachern fanden die Forschenden nicht für die Kunststoffverwendung vorgesehene Verunreinigungen, darunter Pestizide, Arzneimittel und Biozide.
„Diese Chemikalien sind wahrscheinlich bei der ersten Verwendung des Kunststoffs zurückgeblieben und gelangten in neue Produkte, als der Kunststoff recycelt und wiederverwendet wurde.“
–Eric Carmona, Forscher für Expositionswissenschaft am Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung in Leipzig, Deutschland
Die chemische Zusammensetzung des Eluats unterschied sich stark zwischen recycelten Pellets aus verschiedenen Quellen. Das unterstreicht zusätzlich die Intransparenz und Komplexität des globalen Kunststoffrecyclingsystems.
Forderung nach einem globalen Kunststoffabkommen gegen giftige Chemikalien
Da die letzte Runde zwischenstaatlicher Verhandlungen über das globale Kunststoffabkommen für August 2025 in Genf, Schweiz, angesetzt war, forderten die Forschenden nationale Vertreter auf, sich mit den Risiken giftiger Chemikalien während des gesamten Lebenszyklus von Kunststoff auseinanderzusetzen.
„Wir können das Thema nicht länger vermeiden. Wenn wir die Chemikalien in Kunststoffen nicht nachverfolgen können, können wir nicht sicherstellen, dass Recycling sicher und nachhaltig ist.“
–Professorin Bethanie Carney Almroth
Sie betonte, dass wirklich umweltfreundliches Recycling und eine umweltfreundliche Wiederverwendung von Kunststoff strengere staatliche Regelungen erfordern. Dazu gehören das Verbot oder die Beschränkung gefährlicher Chemikalien in Kunststoffen sowie mehr Transparenz und die Offenlegung von Chemikalien entlang der gesamten Lieferkette.
Nachrichten | Recycelter Kunststoff kann giftige Risiken bergen, zeigt eine Zebrafischstudie
Nachrichten | Recycelter Kunststoff kann giftige Risiken bergen, zeigt eine Zebrafischstudie
Angesichts der sich verschärfenden globalen Plastikverschmutzung wird Recycling weithin als Teil der Lösung betrachtet. Eine gemeinsame Studie von Teams der Universität Göteborg und in Leipzig, Deutschland, ergab jedoch, dass aus recyceltem Polyethylen freigesetzte Chemikalien das Hormonsystem und den Lipidstoffwechsel von Zebrafischlarven stören und damit potenzielle toxische Risiken bergen können.
Die Forschenden kauften weltweit mehrere Chargen recycelter Polyethylenpellets und legten sie 48 Stunden lang in Wasser ein. Anschließend wurden Zebrafischlarven fünf Tage lang dem entstandenen Eluat ausgesetzt. Die Expression mehrerer Gene, die an Fettbildung, Hormonregulation und Stoffwechsel beteiligt sind, nahm deutlich zu.
„Selbst nach einem so kurzen Einweichen und einer so kurzen Exposition beobachteten wir deutliche physiologische Veränderungen. Das zeigt, dass die Auswirkungen von Chemikalien in Kunststoff auf lebende Organismen nicht ignoriert werden dürfen.“
–Azora König Kardgar, Ökotoxikologin an der Universität Göteborg und Erstautorin
Der chemische blinde Fleck bei der Wiederverwendung von Kunststoff
„Wir haben nie wirklich alle im Kunststoff enthaltenen Chemikalien gekannt“, sagte Bethanie Carney Almroth, Professorin und leitende Forscherin an der Universität Göteborg. „Das größte Problem bei recyceltem Kunststoff ist, dass wir nie genau wissen können, welche Chemikalien in ein recyceltes Produkt gelangt sind oder wie sie während des Recyclings miteinander reagieren und möglicherweise toxisch wirken.“
Frühere Studien haben gezeigt, dass einige Kunststoffzusätze und Verunreinigungen das menschliche Hormonsystem stören, die Fruchtbarkeit und die Entwicklung des Fötus beeinträchtigen und mit bestimmten Krebsarten, Fettleibigkeit und Stoffwechselerkrankungen in Verbindung stehen können. Auch diese Studie warnt davor, dass sich hinter dem ökologischen Nutzenversprechen des Kunststoffrecyclings komplexe chemische Risiken verbergen können.
Rückstände von Pestiziden und Arzneimitteln in recycelten Pellets gefunden
Das Team analysierte außerdem die Chemikalien im Eluat der Pellets. Neben üblichen Kunststoffzusätzen wie UV-Stabilisatoren und Weichmachern fanden die Forschenden nicht für die Kunststoffverwendung vorgesehene Verunreinigungen, darunter Pestizide, Arzneimittel und Biozide.
„Diese Chemikalien sind wahrscheinlich bei der ersten Verwendung des Kunststoffs zurückgeblieben und gelangten in neue Produkte, als der Kunststoff recycelt und wiederverwendet wurde.“
–Eric Carmona, Forscher für Expositionswissenschaft am Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung in Leipzig, Deutschland
Die chemische Zusammensetzung des Eluats unterschied sich stark zwischen recycelten Pellets aus verschiedenen Quellen. Das unterstreicht zusätzlich die Intransparenz und Komplexität des globalen Kunststoffrecyclingsystems.
Forderung nach einem globalen Kunststoffabkommen gegen giftige Chemikalien
Da die letzte Runde zwischenstaatlicher Verhandlungen über das globale Kunststoffabkommen für August 2025 in Genf, Schweiz, angesetzt war, forderten die Forschenden nationale Vertreter auf, sich mit den Risiken giftiger Chemikalien während des gesamten Lebenszyklus von Kunststoff auseinanderzusetzen.
„Wir können das Thema nicht länger vermeiden. Wenn wir die Chemikalien in Kunststoffen nicht nachverfolgen können, können wir nicht sicherstellen, dass Recycling sicher und nachhaltig ist.“
–Professorin Bethanie Carney Almroth
Sie betonte, dass wirklich umweltfreundliches Recycling und eine umweltfreundliche Wiederverwendung von Kunststoff strengere staatliche Regelungen erfordern. Dazu gehören das Verbot oder die Beschränkung gefährlicher Chemikalien in Kunststoffen sowie mehr Transparenz und die Offenlegung von Chemikalien entlang der gesamten Lieferkette.
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