ニュース | リサイクルプラスチックには有害なリスクが潜む可能性、ゼブラフィッシュ研究で判明

ニュース｜再生プラスチックには有害リスクの可能性、ゼブラフィッシュ研究で判明

世界的なプラスチック汚染危機が深刻化するなか、リサイクルは解決策の一つとして広く認識されています。しかし、スウェーデンのヨーテボリ大学とドイツ・ライプツィヒの研究チームによる共同研究では、再生ポリエチレンプラスチックから溶出する化学物質がゼブラフィッシュの仔魚のホルモン系や脂質代謝をかく乱し、毒性リスクをもたらす可能性が示されました。

研究者らは世界各地から複数ロットの再生ポリエチレンペレットを購入し、48時間、水に浸しました。続いてゼブラフィッシュの仔魚を、その溶出液に五日間曝露しました。脂肪形成、ホルモン調節、代謝に関与する複数の遺伝子の発現が有意に増加しました。

「このように短時間の浸漬と曝露でも、明確な生理学的変化が観察されました。プラスチック中の化学物質が生物に及ぼす影響は無視できません」

—ヨーテボリ大学の生態毒性学研究者で筆頭著者、アゾラ・ケーニヒ・カードガー

プラスチック再利用における化学物質の盲点

ヨーテボリ大学の教授で主任研究者のベサニー・カーニー・アルムロスは、「プラスチックに含まれるすべての化学物質を、私たちはこれまで完全には把握できていません」と述べています。「再生プラスチックの最大の問題は、どの化学物質が再生製品に混入したのかを正確に知ることも、リサイクル工程でそれらがどのように相互作用して毒性を生むかを予測することもできない点です。」

これまでの研究では、一部のプラスチック添加剤や汚染物質がヒトのホルモン系をかく乱し、妊よう性や胎児の発育に影響を及ぼすほか、特定のがん、肥満、代謝性疾患と関連する可能性が示されています。本研究は、プラスチックリサイクルの環境面での利点の背後に、複雑な化学物質リスクが潜んでいる可能性を改めて警告しています。

再生ペレットから農薬・医薬品残留物を検出

チームはペレットの溶出液に含まれる化学物質も分析しました。紫外線安定剤や可塑剤などの一般的なプラスチック添加剤に加え、農薬、医薬品、防腐剤など、プラスチック用途を想定しない汚染物質も検出されました。

「これらの化学物質は、おそらくプラスチックが最初に使用された際に残留し、リサイクル・再利用の過程で新しい製品に入り込んだのでしょう」

—ドイツ・ライプツィヒのヘルムホルツ環境研究センターで曝露科学を研究するエリック・カルモナ

溶出液中の化学物質混合物は、供給元の異なる再生ペレット間で大きく異なり、世界のプラスチックリサイクルシステムの不透明性と複雑さをさらに浮き彫りにしました。

グローバル・プラスチック条約で有害化学物質への対応を要請

スイス・ジュネーブで2025月に予定されているグローバル・プラスチック条約の政府間交渉最終会合を前に、研究者らは各国の代表に対し、プラスチックのライフサイクル全体にわたる有害化学物質のリスクに取り組むよう求めました。

「この問題を回避し続けることはできません。プラスチック中の化学物質を追跡できなければ、リサイクルが安全かつ持続可能であることを保証できません」

—ベサニー・カーニー・アルムロス教授

同氏は、真に環境に配慮したプラスチックのリサイクルと再利用には、プラスチック中の有害化学物質の禁止または規制、ならびにプラスチック供給網全体での透明性と化学物質情報の開示改善を含む、より厳格な規制を政府が導入する必要があると強調しました。

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