Noticias | Los cromosomas egoístas podrían estar provocando pérdidas tempranas del embarazo
¿Por qué son tan vulnerables los embriones humanos? ¿Por qué mueren tantos embriones durante los primeros días a pesar de una fecundación exitosa, a menudo antes de que se reconozca el embarazo? Una investigación del Milner Centre for Evolution de la University of Bath, en el Reino Unido, ofrece una nueva explicación: un conflicto egoísta entre cromosomas podría ser el responsable.
El estudio fue dirigido por el profesor Laurence Hurst, director del centro y genetista evolutivo, y se publicó en PLOS Biology. Señaló que aproximadamente la mitad de los óvulos humanos fecundados mueren en una etapa muy temprana, a menudo antes de que se reconozca el embarazo. Incluso después de establecerse un embarazo detectable, muchos embriones se pierden por aborto espontáneo en el transcurso de varias semanas.
El número incorrecto de cromosomas es una causa oculta importante
El profesor Hurst señaló que los números anormales de cromosomas son la causa directa de la mayoría de las muertes embrionarias tempranas. Las células humanas normales tienen 46 cromosomas: 23 proceden del óvulo materno y 23 del espermatozoide paterno. Muchos embriones no tienen este número estándar y pueden tener tan solo 45 o hasta 47 cromosomas, lo que provoca la pérdida durante el embarazo.
Incluso entre las anomalías cromosómicas detectables, como el síndrome de Down, que implica tres copias del cromosoma 21, aproximadamente 80% de los embriones afectados no sobreviven hasta el nacimiento.
Dado que las anomalías cromosómicas pueden ser tan graves, ¿por qué ocurren con tanta frecuencia?
Cromosomas egoístas: un factor oculto de la pérdida embrionaria
El profesor Hurst afirmó que la clave está en la formación de los óvulos. Descubrió que la mayoría de los errores en el número de cromosomas se originan durante la primera etapa de formación de los óvulos maternos y no durante la producción de espermatozoides. Las investigaciones sugieren que más de 70% de los óvulos ya tienen un número incorrecto de cromosomas durante su formación.
Esta primera etapa es también cuando los cromosomas egoístas pueden interferir. Un mecanismo llamado impulso centromérico permite que ciertos cromosomas egoístas alteren los cromosomas competidores y se introduzcan por la fuerza en más óvulos, aumentando su probabilidad de heredarse. En otras palabras, eliminan el cromosoma que debería estar emparejado con ellos para mejorar su representación en la siguiente generación.
Este conflicto cromosómico se ha estudiado en animales como los ratones, y anteriormente se había sospechado un mecanismo similar en los seres humanos. La investigación de Hurst es la primera que lo relaciona estrechamente con la mortalidad embrionaria temprana.
También señaló que, aunque estos cromosomas egoístas no logren impulsar su transmisión y produzcan un número anormal de cromosomas, ya sea uno de más o uno de menos, aún pueden obtener una ventaja evolutiva.
Sacrificar a uno para beneficiar a los demás: una dura estrategia evolutiva
En los seres humanos y otros mamíferos, los embriones se desarrollan dentro de la madre y necesitan un suministro continuo de nutrientes. Si un embrión muere muy pronto, la madre puede entrar antes en otro ciclo reproductivo sin gastar recursos adicionales. Este mecanismo puede beneficiar a los hermanos supervivientes.
Hurst explicó: «Si un cromosoma egoísta “sabe” que está a punto de ser eliminado, puede utilizar tácticas poco convencionales para alterar la división celular y conservarse. Pero esto puede impedir que el embrión se desarrolle y, en última instancia, provocar su muerte».
Más sorprendentemente, el mecanismo no está extendido entre todos los animales. Hurst señaló que los investigadores no encontraron errores cromosómicos de origen materno en un estudio de más de 2,000 embriones de peces. Estos problemas también son poco frecuentes en las aves, donde las anomalías cromosómicas se producen a solo 1/25 de la tasa observada en los mamíferos. Esto puede estar relacionado con el momento en que ocurre la competencia por los recursos: los embriones de mamíferos compiten dentro del útero, mientras que las aves y los peces compiten después de la eclosión.
Una consecuencia de una estrategia reproductiva
El profesor Hurst concluyó que la elevada mortalidad embrionaria es un subproducto de la competencia entre mamíferos. «El costo de este mecanismo es que nos volvemos especialmente vulnerables a los efectos de las mutaciones cromosómicas».
Los datos preliminares muestran una mortalidad embrionaria especialmente alta entre los mamíferos que normalmente llevan un embrión por embarazo, como los seres humanos y el ganado, mientras que las especies que tienen varias crías, como los ratones y los cerdos, presentan una mortalidad ligeramente menor. Esto también respalda un efecto de redistribución de recursos: los embriones que mueren dejan más nutrientes y espacio para sus hermanos de camada.
Hurst también señaló que los niveles bajos de una proteína llamada Bub1 pueden causar directamente la pérdida o ganancia de cromosomas. Añadió: «Los niveles de Bub1 disminuyen a medida que aumenta la edad materna, y la probabilidad de anomalías cromosómicas en los embriones aumenta en consecuencia. El aumento de esta proteína podría ayudar potencialmente a recuperar la fertilidad en mujeres de mayor edad».
Expresó su esperanza de que el estudio proporcione nuevas vías para abordar la infertilidad y el aborto espontáneo recurrente.
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Autor LinkedIVF TeamPublicado 2025-05-05
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Noticias | Los cromosomas egoístas podrían estar provocando pérdidas tempranas del embarazo
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¿Por qué son tan vulnerables los embriones humanos? ¿Por qué mueren tantos embriones durante los primeros días a pesar de una fecundación exitosa, a menudo antes de que se reconozca el embarazo? Una investigación del Milner Centre for Evolution de la University of Bath, en el Reino Unido, ofrece una nueva explicación: un conflicto egoísta entre cromosomas podría ser el responsable.
El estudio fue dirigido por el profesor Laurence Hurst, director del centro y genetista evolutivo, y se publicó en PLOS Biology. Señaló que aproximadamente la mitad de los óvulos humanos fecundados mueren en una etapa muy temprana, a menudo antes de que se reconozca el embarazo. Incluso después de establecerse un embarazo detectable, muchos embriones se pierden por aborto espontáneo en el transcurso de varias semanas.
El número incorrecto de cromosomas es una causa oculta importante
El profesor Hurst señaló que los números anormales de cromosomas son la causa directa de la mayoría de las muertes embrionarias tempranas. Las células humanas normales tienen 46 cromosomas: 23 proceden del óvulo materno y 23 del espermatozoide paterno. Muchos embriones no tienen este número estándar y pueden tener tan solo 45 o hasta 47 cromosomas, lo que provoca la pérdida durante el embarazo.
Incluso entre las anomalías cromosómicas detectables, como el síndrome de Down, que implica tres copias del cromosoma 21, aproximadamente 80% de los embriones afectados no sobreviven hasta el nacimiento.
Dado que las anomalías cromosómicas pueden ser tan graves, ¿por qué ocurren con tanta frecuencia?
Cromosomas egoístas: un factor oculto de la pérdida embrionaria
El profesor Hurst afirmó que la clave está en la formación de los óvulos. Descubrió que la mayoría de los errores en el número de cromosomas se originan durante la primera etapa de formación de los óvulos maternos y no durante la producción de espermatozoides. Las investigaciones sugieren que más de 70% de los óvulos ya tienen un número incorrecto de cromosomas durante su formación.
Esta primera etapa es también cuando los cromosomas egoístas pueden interferir. Un mecanismo llamado impulso centromérico permite que ciertos cromosomas egoístas alteren los cromosomas competidores y se introduzcan por la fuerza en más óvulos, aumentando su probabilidad de heredarse. En otras palabras, eliminan el cromosoma que debería estar emparejado con ellos para mejorar su representación en la siguiente generación.
Este conflicto cromosómico se ha estudiado en animales como los ratones, y anteriormente se había sospechado un mecanismo similar en los seres humanos. La investigación de Hurst es la primera que lo relaciona estrechamente con la mortalidad embrionaria temprana.
También señaló que, aunque estos cromosomas egoístas no logren impulsar su transmisión y produzcan un número anormal de cromosomas, ya sea uno de más o uno de menos, aún pueden obtener una ventaja evolutiva.
Sacrificar a uno para beneficiar a los demás: una dura estrategia evolutiva
En los seres humanos y otros mamíferos, los embriones se desarrollan dentro de la madre y necesitan un suministro continuo de nutrientes. Si un embrión muere muy pronto, la madre puede entrar antes en otro ciclo reproductivo sin gastar recursos adicionales. Este mecanismo puede beneficiar a los hermanos supervivientes.
Hurst explicó: «Si un cromosoma egoísta “sabe” que está a punto de ser eliminado, puede utilizar tácticas poco convencionales para alterar la división celular y conservarse. Pero esto puede impedir que el embrión se desarrolle y, en última instancia, provocar su muerte».
Más sorprendentemente, el mecanismo no está extendido entre todos los animales. Hurst señaló que los investigadores no encontraron errores cromosómicos de origen materno en un estudio de más de 2,000 embriones de peces. Estos problemas también son poco frecuentes en las aves, donde las anomalías cromosómicas se producen a solo 1/25 de la tasa observada en los mamíferos. Esto puede estar relacionado con el momento en que ocurre la competencia por los recursos: los embriones de mamíferos compiten dentro del útero, mientras que las aves y los peces compiten después de la eclosión.
Una consecuencia de una estrategia reproductiva
El profesor Hurst concluyó que la elevada mortalidad embrionaria es un subproducto de la competencia entre mamíferos. «El costo de este mecanismo es que nos volvemos especialmente vulnerables a los efectos de las mutaciones cromosómicas».
Los datos preliminares muestran una mortalidad embrionaria especialmente alta entre los mamíferos que normalmente llevan un embrión por embarazo, como los seres humanos y el ganado, mientras que las especies que tienen varias crías, como los ratones y los cerdos, presentan una mortalidad ligeramente menor. Esto también respalda un efecto de redistribución de recursos: los embriones que mueren dejan más nutrientes y espacio para sus hermanos de camada.
Hurst también señaló que los niveles bajos de una proteína llamada Bub1 pueden causar directamente la pérdida o ganancia de cromosomas. Añadió: «Los niveles de Bub1 disminuyen a medida que aumenta la edad materna, y la probabilidad de anomalías cromosómicas en los embriones aumenta en consecuencia. El aumento de esta proteína podría ayudar potencialmente a recuperar la fertilidad en mujeres de mayor edad».
Expresó su esperanza de que el estudio proporcione nuevas vías para abordar la infertilidad y el aborto espontáneo recurrente.
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