Guide | Faut-il prendre de la vitamine B12 ? L’avis des médecins

Guide santé | Faut-il prendre de la vitamine B12 ? Voici l’avis des médecins

La vitamine B12 compte peut-être parmi les nutriments les plus importants pour l’organisme, mais cela ne signifie pas que des doses très élevées soient bonnes pour la santé. La Dre M. Elizabeth Swenor, directrice de la médecine du mode de vie, intégrative et fonctionnelle au Henry Ford Health System, souligne que la plupart des personnes en bonne santé obtiennent suffisamment de vitamine B12 par leur alimentation habituelle. Seuls 1% à 2% de la population présentent une carence confirmée.

Qu’est-ce que la vitamine B12 ?

La vitamine B12 est l’une des huit vitamines B et remplit plusieurs fonctions essentielles. Elle contribue à la production des globules rouges qui transportent l’oxygène dans tout l’organisme et joue un rôle vital dans le fonctionnement nerveux, la libération d’énergie et même la formation de l’ADN. La Dre Lauri Wright, diététicienne agréée et porte-parole de l’Academy of Nutrition and Dietetics, explique que la B12 remplit de nombreuses fonctions, mais que l’organisme ne peut pas la fabriquer et doit l’obtenir par l’alimentation ou des compléments.

Après ingestion, la B12 se lie au facteur intrinsèque dans l’estomac. Cette protéine agit comme un taxi, transportant la vitamine B12 de l’estomac à l’intestin grêle, où elle est absorbée. Sans une quantité suffisante de facteur intrinsèque, l’absorption de la B12 est fortement réduite.

De quelle quantité de B12 avez-vous besoin chaque jour ?

Un adulte en bonne santé n’a besoin que de 2.4 microgrammes (mcg) de vitamine B12 par jour. Elle est abondante dans les aliments d’origine animale tels que la viande, le poisson, les produits laitiers, les œufs et les palourdes. Une portion de 3.5 onces de petites palourdes fournit jusqu’à 4000% de l’apport quotidien recommandé.

La Dre Lauri Wright indique que 3 onces de thon peuvent couvrir les besoins quotidiens en B12, tandis que deux œufs fournissent environ la moitié de l’apport recommandé.

Qui présente le plus grand risque de carence en vitamine B12 ?

Les groupes suivants sont les plus susceptibles de présenter une carence en vitamine B12 :

Les adultes de plus de 65 ans

Les végétariens et les végétaliens

Les personnes atteintes d’une maladie gastro-intestinale, comme la maladie de Crohn ou la maladie cœliaque

Les personnes ayant subi un bypass gastrique ou une autre intervention gastro-intestinale

Les symptômes d’une carence en B12 peuvent apparaître progressivement sur plusieurs années et comprennent fatigue, pâleur, engourdissements ou picotements dans les mains et les pieds, ainsi que confusion. Sans traitement, une carence prolongée peut entraîner des lésions nerveuses, des troubles moteurs comme une démarche instable, une anémie pernicieuse, une insuffisance cardiaque et même un cancer de l’estomac.

Comment prendre un complément de B12 ?

La Dre Wright conseille aux personnes à haut risque de consulter un médecin et d’effectuer une analyse sanguine. Si une carence en B12 est confirmée, les médecins commencent généralement par modifier l’alimentation, puis recommandent des compléments si cela ne suffit pas. La dose initiale peut atteindre 500 microgrammes, suivie d’une dose d’entretien de 100 à 200 microgrammes. Les personnes qui manquent de facteur intrinsèque peuvent avoir besoin d’injections de B12.

Idées reçues courantes sur la B12

Bien qu’une carence en B12 puisse provoquer plusieurs problèmes de santé, les recherches ne confirment pas qu’une forte dose de B12 permette de traiter de nombreuses maladies. Voici quelques idées reçues et l’état actuel des connaissances :

Maladie d’Alzheimer et troubles de la mémoire : un faible taux de B12 est associé à des troubles de la mémoire, mais aucune étude n’a montré que même une dose élevée de 1000 microgrammes améliore la maladie d’Alzheimer ou la mémoire.

Cancer : des taux élevés comme faibles de B12 ont été associés au risque de cancer, mais les mécanismes restent incertains et on ignore si la B12 est bénéfique ou nocive en cas de cancer.

Maladies cardiovasculaires et AVC : un taux élevé d’homocystéine peut accroître le risque de maladie cardiaque et d’AVC. La B12 peut réduire l’homocystéine, mais uniquement chez les personnes présentant une carence en B12.

Infertilité : la B12 peut améliorer la mobilité des spermatozoïdes, mais la supplémentation n’est pas utile en l’absence de carence.

Dégénérescence maculaire liée à l’âge : certaines études montrent que la B12 associée à l’acide folique et à la B6 pourrait réduire le risque de dégénérescence maculaire, mais cette association n’est pas recommandée en routine.

Eczéma : une étude a montré qu’une crème topique à la B12 soulageait l’eczéma chez l’adulte, mais les grandes études n’ont pas établi de lien clair entre le taux de B12 et le risque d’eczéma.

Drépanocytose : les compléments de B12 peuvent être inefficaces, voire nocifs, dans cette maladie et ne doivent être utilisés qu’après une évaluation médicale.

Énergie et humeur : la B12 n’améliore l’énergie, la concentration et l’humeur que chez les personnes carencées ; elle n’apporte aucun bénéfice notable lorsque le taux est normal.

Perte de poids : l’effet amaigrissant apparent de fortes doses de B12 relève en grande partie de l’effet placebo et n’est pas étayé par les données scientifiques.

Une forte dose de B12 est-elle sans danger ?

La Dre Wright souligne que même de fortes doses de B12 ne présentent pas de risque grave pour la santé, car cette vitamine est hydrosoluble et l’excédent est éliminé dans les urines.

Cependant, certains médicaments peuvent réduire le taux de B12, notamment :

Les inhibiteurs de l’acidité gastrique et les médicaments pour l’estomac comme l’oméprazole (Prilosec) et la ranitidine (Zantac)

Le médicament antidiabétique metformine (Metformin)

La vitamine C à fortes doses

L’antiépileptique phénytoïne (Dilantin)

Le traitement de la goutte colchicine (Colchicine)

Les médicaments hypocholestérolémiants comme Colestid, Questran et Welchol

L’antibiotique tétracycline (Tetracycline)

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