Guide | Le projet parental des couples de même sexe : défis et espoirs liés aux progrès technologiques

Guide | Le projet parental des couples de même sexe : défis et espoirs liés aux progrès technologiques

Fonder une famille est une étape importante pour chacun, mais le parcours est souvent plus complexe et difficile pour les couples de même sexe. Comme ils ne disposent pas des trois éléments nécessaires à une conception sans assistance — spermatozoïdes, ovocytes et utérus —, ces couples ont généralement recours à l’assistance médicale à la procréation pour devenir parents.

« Pour obtenir une grossesse, il faut des spermatozoïdes, un ovocyte et un utérus », a déclaré la Dre Amanda Adeleye, professeure adjointe de gynécologie-obstétrique et endocrinologue de la reproduction à l’University of Chicago Medical Center. « Si l’un de ces éléments manque, l’aide d’une clinique de fertilité est nécessaire. »

Le parcours vers la parentalité pour les couples d’hommes

Les couples d’hommes disposent de spermatozoïdes, mais ont besoin d’ovocytes et d’un utérus ; en règle générale, ces deux éléments ne doivent pas provenir de la même femme. La Dre Jennifer Eaton, professeure agrégée de gynécologie-obstétrique à la Brown University Medical School et directrice de la médecine de la reproduction au Women & Infants Hospital, a déclaré : « Le consensus général est qu’il serait contraire à l’éthique qu’une même femme fournisse les ovocytes et porte la grossesse, et que cela soulèverait de nombreuses préoccupations juridiques et émotionnelles. »

La plupart des couples d’hommes ont donc recours à un don d’ovocytes et à une gestatrice, qui peut être une amie, une parente ou une personne trouvée par l’intermédiaire d’une agence spécialisée. Le Dr Mark Leondires, fondateur et directeur médical de RMACT (Reproductive Medicine Associates of Connecticut), et son mari ont eu recours à des gestatrices différentes pour chacun de leurs deux enfants.

Les gestatrices font l’objet d’une sélection rigoureuse afin de confirmer la bonne santé de leur utérus, l’absence de maladie infectieuse et leur préparation psychologique à mener une grossesse. La Dre Eaton a indiqué que la gestatrice idéale est âgée de 21 à 45, est en bonne santé et a déjà mené au moins une grossesse à terme. « Une femme qui a déjà accouché peut être plus susceptible de considérer cette grossesse comme le fait de porter un enfant pour autrui plutôt que de développer elle-même un lien parental. »

Une fois les ovocytes sélectionnés, l’équipe médicale décongèle les ovocytes congelés, les féconde avec les spermatozoïdes de l’un des partenaires par fécondation in vitro (FIV), puis transfère un embryon dans l’utérus de la gestatrice.

Le parcours vers la parentalité pour les couples de femmes

Les couples de femmes disposent d’ovocytes et d’un utérus, mais doivent décider qui fournira les ovocytes et qui portera la grossesse. Cette décision associe préférences personnelles et considérations médicales.

Lorsque Lorie Mason et son épouse Shannon ont essayé d’avoir leur premier enfant, Lorie avait 42 ; elles ont donc décidé que Shannon, plus jeune, fournirait les ovocytes et porterait la grossesse. « J’aurais dû suivre différents traitements de fertilité », se souvient Lorie.

Elles ont passé des mois à chercher un donneur dans une banque de sperme, « comme pour acheter une maison ». « Nous souhaitions un homme d’origine polonaise pour perpétuer mon héritage culturel. Nous voulions aussi qu’il ait les yeux bleus, qu’il ne présente aucune maladie génétique et qu’il accepte un contact ouvert, afin que l’enfant puisse un jour avoir la possibilité de connaître son père biologique », a déclaré Lorie.

L’option la plus courante et relativement abordable est l’insémination intra-utérine (IIU), qui consiste à déposer directement le sperme d’un donneur dans l’utérus de la partenaire qui portera la grossesse. Elle peut être réalisée au cours d’un cycle d’ovulation naturel ou induit par des médicaments. Toutefois, le taux de réussite de l’IIU n’est que de 15%-20%. Après 7 tentatives infructueuses, elles sont passées à la FIV et ont réussi dès la première tentative.

Si les deux partenaires souhaitent participer au processus reproductif, elles peuvent choisir la FIV réciproque, dans laquelle l’une fournit les ovocytes et l’autre porte la grossesse. Comme cette méthode est coûteuse et complexe, elle ne constitue généralement pas la première option.

La Dre Suneeta Senapati, professeure adjointe de gynécologie-obstétrique à l’Hospital of the University of Pennsylvania et directrice de la procréation avec tiers donneur chez Penn Fertility Care, a déclaré : « Ces techniques exigent une équipe médicale très expérimentée et un parcours soigneusement personnalisé. »

Les multiples obstacles rencontrés par les couples de même sexe

Accès aux soins

Malgré les progrès technologiques, les couples de même sexe restent confrontés à des obstacles émotionnels, financiers et juridiques. Jusqu’à récemment, la plupart d’entre eux n’avaient presque aucun accès à un parcours médical leur permettant de devenir parents. « C’était le prix à payer », a déclaré le Dr Leondires.

Une étude a constaté que seule la moitié environ des sites Internet des cliniques de fertilité américaines proposaient du contenu relatif aux personnes LGBTQ, et que l’inclusivité était plus faible dans le Midwest et le Sud que dans le Nord-Est et l’Ouest.

Coûts élevés

Le parcours pour fonder une famille comporte de nombreuses étapes et des coûts importants, à commencer par l’obtention d’ovocytes ou de sperme.

Les couples d’hommes doivent également assumer les coûts liés à la gestation pour autrui et peuvent avoir besoin de plusieurs transferts embryonnaires.

La plupart des assurances ne couvrent pas l’assistance médicale à la procréation pour les couples de même sexe. Elles exigent souvent 12 mois de tentatives infructueuses de conception sans assistance avant d’accorder une prise en charge, ce qui exclut ces couples.

Des organismes à but non lucratif tels que la Cade Foundation, la Baby Quest Foundation et Journey to Parenthood proposent des aides financières pour les projets parentaux. Des organisations comme l’ASRM (American Society for Reproductive Medicine) et Resolve fournissent également des conseils et des liens vers des ressources.

Obstacles juridiques

Dans la plupart des États, le parent sans lien génétique d’un couple de même sexe doit faire reconnaître ses droits parentaux au moyen de documents juridiques. Comme la personne qui accouche détient par défaut les droits parentaux, la gestatrice doit y renoncer officiellement.

« Nous recommandons à tous les couples de même sexe de consulter un avocat spécialisé en droit de la procréation », a conseillé la Dre Senapati.

Difficultés émotionnelles et soutien psychologique

Le traitement peut être long et difficile, et la réussite peut prendre du temps. « Réussir nécessite souvent d’enchaîner les cycles, ainsi qu’une résilience émotionnelle et une persévérance considérables », a déclaré la Dre Taraneh Nazem de RMA of New York.

Certains couples de même sexe sont également confrontés à l’incompréhension ou au manque de soutien de leurs proches. « Certaines personnes peuvent se sentir très isolées », a déclaré la Dre Senapati.

Avant le traitement, le Dr Leondires et son partenaire ont consulté un psychologue connaissant bien la procréation avec tiers donneur, ce qui les a aidés à prendre des décisions importantes. Les professionnels de la santé mentale peuvent aussi aider les parents à prévoir comment expliquer plus tard à leur enfant l’histoire de sa naissance.

Les groupes de soutien peuvent également apporter un soutien émotionnel important. La Dre Nazem encourage les couples de même sexe à rejoindre des communautés en ligne ou en présentiel : « Savoir que l’on n’est pas la seule personne confrontée à ces difficultés peut être en soi une source de force. »

Statistiques sur les familles homoparentales aux États-Unis :

114,000 couples : couples de même sexe élevant des enfants

24% : couples de femmes élevant des enfants

8% : couples d’hommes élevant des enfants

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