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Actualité | Le taux d’infertilité féminine aux États-Unis reste globalement stable sur 25 ans, avec un impact accru sur les groupes défavorisés
Actualité | Le taux d’infertilité féminine aux États-Unis reste globalement stable sur 25 ans, avec un impact accru sur les groupes défavorisés
Malgré les évolutions sociales et reproductives, le taux d’infertilité féminine aux États-Unis n’a connu aucune variation globale significative pendant près d’un quart de siècle. Une étude de la faculté de médecine de l’université Johns-Hopkins publiée dans Fertility and Sterility a relevé de légères fluctuations annuelles entre 1995 et 2019, mais des niveaux globaux comparables.
Les chercheurs ont analysé les données de 53,764 femmes participant à la National Survey of Family Growth (NSFG). La prévalence de l’infertilité était de 5.8% en 2006–2010 et de 8.1% en 2017–2019. Ces différences n’étaient pas statistiquement significatives, ce qui indique que les taux sont restés globalement stables sur 25 ans.
L’infertilité était plus fréquente chez les femmes plus âgées, les femmes noires non hispaniques, celles ayant un niveau d’études ou des revenus plus faibles et celles qui n’avaient pas accès aux soins de santé sexuelle et reproductive.
« Pour atteindre les objectifs nationaux de santé publique visant à réduire l’infertilité, nous devons continuer à investir dans le système public de santé et dans un accès équitable aux services de santé sexuelle et reproductive. »
—Morgan Snow, premier auteur et étudiant en médecine à Johns-Hopkins
La hausse des IST et le recul des soins gynécologiques préventifs peuvent affecter la fertilité
L’infertilité se définit par l’absence de grossesse après un an de rapports sexuels réguliers sans contraception et touche des millions de femmes et d’hommes en âge de procréer dans le monde.
Maria Trent, auteure principale, titulaire de la chaire Bloomberg de santé américaine et spécialiste en pédiatrie, a indiqué que la hausse des infections sexuellement transmissibles (IST), le recul des soins gynécologiques préventifs et l’âge plus avancé à la première naissance pourraient influer sur l’infertilité.
« Nous traversons une période particulière, marquée par une hausse des IST et un accès aux soins menacé. Les professionnels qui prennent en charge les femmes doivent comprendre l’effet de ces évolutions sur la fertilité. »
—Maria Trent, médecin, auteure principale, université Johns-Hopkins
La NSFG ne posait pas directement de question sur l’infertilité. Les chercheurs l’ont modélisée à partir de l’activité sexuelle, de l’utilisation de contraceptifs, des antécédents de grossesse et d’autres variables. Les données sur l’origine ethnique, l’éducation, les revenus, les soins de santé et d’autres facteurs sociodémographiques ont permis d’établir un profil plus complet.
Groupes à risque accru : âge, niveau d’études, origine ethnique et absence de soins
Le risque était nettement supérieur à la moyenne chez :
Les femmes âgées de 40 à 44, qui étaient 11 fois plus susceptibles de connaître une infertilité que les femmes plus jeunes ;
Les femmes n’ayant pas terminé leurs études secondaires, dont le risque était deux fois plus élevé que celui des femmes plus diplômées ;
Les femmes noires non hispaniques, dont le taux était supérieur de 44% à celui des autres groupes ;
Les femmes n’ayant pas bénéficié récemment de services de santé sexuelle, dont le taux était supérieur de 61%.
Contrairement à des travaux antérieurs, cette analyse n’a pas observé une infertilité plus élevée chez les femmes hispaniques, peut-être en raison de différences dans les méthodes d’évaluation.
« Ces chiffres nous rappellent que l’infertilité reste un problème, en particulier pour les groupes défavorisés », a déclaré Trent. « Nous devons repérer les populations à haut risque afin de mettre en place des interventions de santé publique plus ciblées. »
Le développement des services de santé sexuelle, notamment du dépistage et du traitement de la chlamydiose et de la gonorrhée, pourrait réduire les maladies inflammatoires pelviennes et l’infertilité liée aux infections.
Limites de l’étude et prochaines étapes
La NSFG n’ayant pas été spécifiquement conçue pour étudier l’infertilité, les estimations doivent être interprétées avec prudence et comparées à d’autres recherches.
« Notre étude apporte néanmoins une perspective importante à long terme sur l’infertilité aux États-Unis, notamment sur ses liens avec l’origine ethnique, l’éducation et les soins de santé. »
—Morgan Snow
Parmi les coauteurs figuraient Jamie Perin, titulaire d’un doctorat à Johns-Hopkins, et Tyler Vranich, titulaire d’un master et ancien étudiant de Johns-Hopkins, désormais à la Medical University of South Carolina. Le National Institute of Nursing Research a financé l’étude dans le cadre de la subvention NINR-R01NR013507 (Trent).
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