À savoir | « Je ne voulais vraiment plus vivre » : l’expérience douloureuse de Brooke Shields avec la dépression post-partum

À savoir | « Je ne voulais vraiment plus vivre » : la douloureuse expérience de Brooke Shields face à la dépression post-partum

Ancienne vedette des panneaux publicitaires et enfant chérie d’Hollywood, Brooke Shields semblait tout avoir : une carrière, un mariage et une famille. Pourtant, après la naissance de sa fille en 2003, le mannequin et actrice du film Le Lagon bleu a souffert d’une grave dépression post-partum et de pensées suicidaires.

« Je ne voulais vraiment plus vivre », a-t-elle confié. Debout devant une fenêtre au quatrième étage à Manhattan, elle a pensé à sauter, puis s’est dit : « Ce n’est que le quatrième étage. Je survivrais probablement avec de graves blessures et ma situation serait encore pire. »

Malgré ses études à Princeton, des décennies dans le monde du spectacle et une famille heureuse, Shields n’avait jamais envisagé de souffrir de dépression post-partum. Selon l’American College of Obstetricians and Gynecologists, jusqu’à 1 jeune mère sur 10 peut présenter un trouble grave de l’humeur dans les six mois suivant l’accouchement. Il ne s’agit pas d’un simple baby blues : ce trouble peut entraîner une profonde tristesse, un isolement, un sentiment d’échec et des pensées suicidaires.

Du baby blues à l’effondrement

Le 15 mai 2003, Brooke et son mari scénariste Chris Henchy ont accueilli leur premier enfant, Rowan Francis, prénommée en mémoire du père de Shields, décédé peu auparavant. La joie a rapidement fait place au détachement et à l’effondrement émotionnel.

« Elle pleure », lui disait son mari. Shields avait l’impression d’être possédée par quelque chose d’étranger et répondait sans émotion : « Oui, elle pleure. Je ne sais pas ce qu’elle veut. »

Elle ne ressentait aucun instinct maternel. Ses proches pensaient qu’elle était épuisée ou déprimée, mais elle pleurait davantage que sa fille. Lors de sa première audition publicitaire après l’accouchement, elle s’est effondrée, assaillie par le doute et par des visions angoissantes dans lesquelles sa fille était projetée contre un mur, sans jamais passer à l’acte.

Ce n’est qu’après avoir entendu une inconnue décrire la culpabilité, la honte et le repli associés à la dépression post-partum que Shields a compris qu’elle pouvait en souffrir. Ses symptômes avaient enfin un nom.

Un profil à haut risque

La médecine ne permet pas de prédire avec certitude qui développera une dépression post-partum, mais Shields présentait de nombreux facteurs de risque :

Accouchement compliqué : Rowan est née par césarienne, le cordon ombilical autour du cou. L’utérus de Shields s’est rompu pendant l’intervention, provoquant une hémorragie sévère et faisant craindre une hystérectomie.

Deuil : son père est décédé trois semaines avant la naissance.

Des années d’infertilité et de FIV : elle a évoqué des problèmes cervicaux et plusieurs cycles de FIV infructueux. Son mari lui administrait les hormones de stimulation de l’ovulation et emportait même les seringues lors de leurs déplacements.

Chirurgie de la reproduction : une intervention sur le col de l’utérus a laissé des cicatrices qui ont rendu la grossesse plus difficile.

Antécédents psychiatriques familiaux, fausse couche et divorce médiatisé : ces facteurs ont accru la pression psychologique.

Soutien limité pour la garde de l’enfant : elle n’avait ni nourrice ni dispositif de soutien organisé.

« J’étais une candidate idéale, mais cela m’a tout de même prise au dépourvu », a-t-elle déclaré, estimant que sa confiance mal placée en sa propre force avait masqué la maladie.

Guérir grâce au traitement, au soutien et à la sensibilisation

Alors que Rowan approchait de ses deux ans, Shields se rétablissait et retrouvait sa vie et son rôle de mère. Son livre Down Came the Rain visait à combattre les idées reçues et la stigmatisation entourant la dépression post-partum.

« C’est un processus honteux dont personne ne veut parler, a-t-elle déclaré. J’ai décidé de lever le voile en espérant que cela puisse aider quelqu’un. »

La Dr Donnica Moore, spécialiste de la santé des femmes, a expliqué que le rétablissement n’est pas immédiat et associe souvent psychothérapie, médicaments, repos et soutien familial. Shields en convient : « Sans médicaments, mes idées ne seraient pas redevenues claires ; sans thérapie, je n’aurais pas pu comprendre ce qui m’arrivait. »

Elle a également expliqué que l’allaitement avait joué un rôle important dans son rétablissement. Même si le contact physique n’était pas toujours agréable, il créait un lien tangible : « Que cela me plaise ou non, elle était attachée à moi. »

Affronter l’avenir avec crainte et préparation

Malgré son amélioration, Shields restait préoccupée par une nouvelle grossesse. Les recherches indiquent qu’après une dépression post-partum, le risque de récidive lors d’une grossesse ultérieure peut atteindre 50%.

« Bien sûr que je veux un autre enfant, mais cette fois, je ne ferai pas semblant d’être invulnérable. Je sais que je présente un risque élevé et que je dois me préparer », a-t-elle déclaré. Elle prévoyait de prendre un traitement sûr en fin de grossesse afin de réduire le risque de récidive.

Elle pleurait toujours son père et ne pouvait pas entrer dans sa maison en Floride : « J’appelle souvent vers l’intérieur : “Papa, reviens”, mais je ne sais pas comment affronter cette épreuve. »

Malgré tout, elle était devenue une mère solide, protégeant sa fille tout en l’encourageant fièrement à montrer ses petits talents lors des réunions. « Cela fait-il de moi une mère qui pousse son enfant sur scène ? » a-t-elle plaisanté, avant de s’adoucir. « C’est peut-être tout simplement cela, être mère. »

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