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Actualités | Nouvelles données sur les suppléments de vitamine B12 : la forme pourrait compter davantage que la dose
Actualités | Nouvelles données sur les suppléments de vitamine B12 : la forme pourrait compter davantage que la dose
Une nouvelle revue scientifique suggère que la forme de vitamine B12 pourrait compter davantage que la quantité prise. En comparant les formes naturelles et synthétiques quant à leur absorption, leurs effets physiologiques et leur impact clinique, elle indique que la méthylcobalamine pourrait présenter des avantages par rapport à la cyanocobalamine, forme synthétique plus courante, chez certaines personnes. Elle souligne aussi que la carence en vitamine B12 reste facilement méconnue en pratique clinique.
La vitamine B12 est une vitamine hydrosoluble essentielle, présente surtout dans les aliments d’origine animale. Elle existe sous trois formes : cyanocobalamine, méthylcobalamine et adénosylcobalamine. Une carence peut provoquer une anémie mégaloblastique, une neuropathie et des complications de la grossesse. Bien que les suppléments et l’alimentation puissent augmenter les taux sériques de B12 chez les personnes en bonne santé, l’alimentation seule est souvent insuffisante lorsqu’une carence avérée s’installe, et un traitement médicamenteux ou une supplémentation nutritionnelle reste nécessaire.
Publiée dans la revue médicale Cureus, cette revue a examiné en détail l’absorption et le métabolisme de la vitamine B12. La B12 alimentaire est généralement liée à des protéines et libérée dans l’estomac par hydrolyse sous l’action de la pepsine. Elle se lie ensuite à l’haptocorrine, qui la protège de l’acide gastrique. Dans le duodénum, les enzymes pancréatiques dégradent l’haptocorrine, permettant à la B12 libre de se lier au facteur intrinsèque sécrété par les cellules pariétales gastriques. Elle est absorbée dans l’iléon distal par un mécanisme médié par des récepteurs, puis transportée dans le sang par la transcobalamine II vers la moelle osseuse et d’autres tissus.
Sur le plan physiologique, la vitamine B12 est un cofacteur clé du métabolisme monocarboné. Elle favorise la conversion de l’homocystéine en méthionine et la régénération du tétrahydrofolate, ce qui la rend essentielle à la synthèse de l’ADN, à la production de globules rouges et au métabolisme énergétique. Elle est aussi une coenzyme importante de la méthylmalonyl-CoA mutase et joue un rôle étroit dans le métabolisme des lipides et des protéines ainsi que dans l’intégrité de la myéline nerveuse.
En cas de carence en B12, la synthèse de l’ADN est perturbée et les noyaux des globules rouges ne mûrissent pas correctement, ce qui produit des globules rouges immatures et hypertrophiés, puis une anémie mégaloblastique. Les manifestations cliniques peuvent inclure une neuropathie périphérique et des troubles cognitifs. Les premiers symptômes comprennent une glossite, un léger jaunissement de la peau, une perte de poids, un engourdissement ou des picotements dans les membres et des troubles visuels. Une carence en vitamine B12 pendant la grossesse est également associée à un risque accru d’anomalies du tube neural, comme le spina-bifida.
La revue indique également qu’une supplémentation en B12 a amélioré les symptômes chez certaines personnes dépressives et pourrait renforcer l’effet des antidépresseurs. Bien que des études mécanistiques suggèrent qu’un métabolisme monocarboné anormal, une élévation de l’homocystéine et un dysfonctionnement mitochondrial pourraient contribuer aux maladies neurodégénératives, aucune preuve directe ne démontre actuellement un lien causal clair entre la carence en B12 et la maladie d’Alzheimer.
En cas de carence sévère, une perturbation du métabolisme du méthylmalonyl-CoA peut entraîner une démyélinisation des cordons latéraux et postérieurs de la moelle épinière, provoquant une dégénérescence combinée subaiguë. Le rôle de la B12 dans la régulation immunitaire suscite aussi de l’intérêt : elle pourrait augmenter le nombre et l’activité des lymphocytes et réduire l’inflammation systémique, mais sa portée clinique reste à confirmer. Les résultats concernant son rôle potentiel dans la COVID-19 sont contradictoires et n’établissent aucun bénéfice clair.
Les personnes âgées, véganes et végétariennes présentent un risque élevé de carence en B12. La gastrite atrophique, l’anémie pernicieuse, la maladie de Crohn, la maladie cœliaque, des antécédents de chirurgie gastro-intestinale, la consommation prolongée d’alcool et le syndrome de Sjögren augmentent aussi ce risque. L’utilisation prolongée de metformine, d’inhibiteurs de la pompe à protons, d’antagonistes des récepteurs H2 et de contraceptifs oraux peut réduire les taux de B12.
Les données montrent qu’environ 3% des personnes âgées de 20 à 39 présentent une carence en B12, proportion qui atteint 6% chez les plus de 60. Comme les symptômes varient et que les taux sériques diffèrent fortement, la revue insiste sur la nécessité de confirmer le diagnostic par des analyses. Un taux sérique de B12 inférieur à 150 pg/mL est généralement considéré comme révélateur d’une carence. La plupart des cas résultent non d’un apport insuffisant, mais d’un défaut d’absorption ou d’utilisation.
Les sources alimentaires riches en B12 comprennent le foie de bœuf, la levure enrichie, le saumon, le yaourt grec, les œufs et les palourdes. Le foie de bœuf contient environ 71 microgrammes par portion, contre environ 0.5 microgrammes dans un œuf. L’apport quotidien recommandé est de 2.4 microgrammes chez l’adulte, de 2.6 microgrammes pendant la grossesse et de 2.8 microgrammes pendant l’allaitement.
En comparant les formes de supplémentation, la revue indique que la B12 provenant des aliments ou des suppléments doit finalement être convertie en méthylcobalamine ou en adénosylcobalamine, ses formes actives. La cyanocobalamine, forme synthétique la plus courante dans les suppléments, doit d’abord perdre son groupement cyano avant d’être activée, et des mutations des voies métaboliques peuvent entraver cette conversion chez certaines personnes.
Les données suggèrent que la cyanocobalamine est stockée dans le foie à des taux plus faibles que les formes naturelles et pourrait être davantage éliminée dans les urines. Une conversion hépatique insuffisante pourrait nuire à la santé neurologique. Le groupement méthyle porté par la méthylcobalamine pourrait aussi favoriser la production de sérotonine et exercer un certain effet protecteur sur le cerveau. Bien que les recherches actuelles ne permettent pas de conclusions définitives, l’ensemble des données suggère que la méthylcobalamine pourrait présenter une meilleure biodisponibilité et une plus grande stabilité que la cyanocobalamine, notamment chez les personnes ayant des troubles de l’absorption ou de la méthylation.
Les auteurs soulignent que, si les deux formes peuvent augmenter efficacement le taux sérique de B12, les données comparatives directes sur les résultats cliniques restent limitées. De futures études devront préciser l’effet des différentes formes de supplémentation sur la neuroprotection à long terme et la prévention des maladies.
La revue recommande un dépistage accru de la carence en B12 chez les personnes âgées, végétariennes et atteintes de certains troubles gastro-intestinaux. Une intervention précoce peut contribuer à prévenir des lésions neurologiques et hématologiques irréversibles.
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