知識｜つわりの原因を特定：胎盤ホルモンGDF15に対する母体の感受性

知識｜つわりの真の原因が判明：胎盤ホルモンGDF15に対する妊婦の過敏な反応

多くの妊婦を悩ませる「つわり」の現象について、ついに明確な生物学的説明が示されました。権威ある学術誌Natureに掲載された国際共同研究によると、つわりの根本的な原因は、GDF15というホルモンに対する妊婦の過敏な反応にあります。この画期的な発見は、長らく解明されていなかった生理現象のメカニズムを明らかにするだけでなく、将来的につわりや妊娠中の吐き気・嘔吐を予防・治療する新たな道を開く可能性があります。

この研究は、米国の南カリフォルニア大学、英国のケンブリッジ大学、スリランカの研究者らによって共同で実施されました。研究チームによると、ホルモンGDF15は胎盤内で胎児によって産生され、妊娠中にその濃度が急速に上昇し、妊婦の吐き気や嘔吐を引き起こす主要な要因となります。

データによると、妊婦10人のうち7人が、程度の差はあるものの妊娠に伴う吐き気や嘔吐を経験します。そのうち約2%は、より重症な「妊娠悪阻」（HG）を発症し、大幅な体重減少や脱水を招き、入院が必要になることさえあります。HGは妊婦の生活の質に深刻な影響を及ぼすだけでなく、妊娠高血圧腎症や早産などの重篤な合併症のリスクも高めます。しかし、この状態は誤診されたり見過ごされたりすることが少なくありません。

この研究では、重要な変数も明らかになりました。すべての妊婦がGDF15に対して同じ感受性を持つわけではありません。妊娠前の体内GDF15濃度が低い女性は、妊娠中の感受性が高く、つわりの症状が現れやすくなります。一方、遺伝性血液疾患であるβサラセミアの女性は、GDF15濃度が慢性的に高いため、妊娠中の影響を受けにくい傾向があります。

このメカニズムを検証するため、研究チームは妊婦の血中GDF15濃度の測定、遺伝情報の解析、マウスとヒト細胞を用いた実験的シミュレーションなど、多段階の実験を行いました。その結果、次の二つの介入経路の可能性がさらに裏付けられました。

妊娠前にGDF15への曝露レベルを段階的に高め、妊娠中のホルモン感受性を低下させること。

抗体療法によってGDF15またはその受容体のシグナル伝達経路を遮断し、妊娠中の吐き気や嘔吐の症状を軽減すること。

「これらの方法のいずれか、または両方を組み合わせることで、HGを効果的に予防・治療できる可能性があることを示す強力な証拠が得られました」と、USCのケック医学校の臨床助教で研究著者のMarlena Fejzo博士は述べています。

The New York Timesによると、Fejzo博士自身もHGを経験しました。1999、二回目の妊娠中に重度の嘔吐で食事も水分摂取もできなかったにもかかわらず、医師たちは「大げさに言っている」と誤って考えていました。最終的に博士は妊娠悪阻のため15週で流産し、かつて入院したこともあります。この個人的な経験が、関連研究に身を捧げ、この分野の重要な進展を後押しする原動力となりました。

この研究は医学研究界で大きな注目を集めただけでなく、今後の妊娠中の健康管理における重要な転換点とみなされています。関連チームは、抗体療法とホルモン調節プロトコルの臨床試験をさらに進めています。

記事の出典：

インターネットから収集