지식 | ‘영원한 화학물질’로 알려진 PFAS가 임산부와 어린이의 건강에 조용히 영향을 미칠 수 있다: 유럽과 미국 연구가 보여주는 경고 신호
임신 중 사라 블릭스트는 많은 예비 엄마들처럼 수은이 태아에게 영향을 미칠까 걱정되어 먹고 싶었던 참치를 피했습니다. 모유 수유를 하고 더 안전한 식품을 고르는 등 올바른 일을 하려고 노력했습니다.
삼 년 후, 스웨덴 론네뷔 마을의 다른 주민들과 자신이 혈액 내 PFAS 수치가 비정상적으로 높다는 사실을 알고 그녀는 충격을 받았습니다. 지역 수돗물은 수년간 사용된 소방용 거품으로 오염되었고, 두 자녀도 태반과 모유, 분유를 타는 데 사용한 물을 통해 반복적으로 노출되었을 가능성이 높았습니다.
“아이들을 보호하기 위해 할 수 있는 일은 다 했지만, 진짜 위협이 매일 사용한 물속에 숨어 있다는 사실은 몰랐습니다.” — 사라 블릭스트
PFAS란 무엇이며, 왜 엄마와 아이에게 영향을 미칠 수 있을까요?
PFAS, 즉 과불화 및 다불화 알킬 물질은 환경에서 거의 분해되지 않기 때문에 흔히 ‘영원한 화학물질’이라고 불리는 인공 화합물입니다.
다음과 같은 곳에서 널리 발견됩니다:
눌어붙지 않는 조리기구
방수 의류와 방염 직물
포장 음식 용기와 전자레인지용 팝콘 봉지
일부 화장품, 특히 리퀴드 파운데이션
사람은 식수와 음식, 피부 흡수를 통해 노출될 수 있습니다. 연구에 따르면 이러한 물질은 체내에서 절반으로 줄어드는 데 최소 3–5년이 걸리며, PFAS는 거의 모든 사람에게서 검출될 수 있습니다.
임신 중 태아는 특히 취약합니다
샌프란시스코 캘리포니아대학교의 환경 생식 건강 전문가인 트레이시 우드러프 박사는 임신이 PFAS에 특히 심각하게 노출될 수 있는 시기라고 말합니다.
이유는 다음과 같습니다:
태반은 태아에게 영양분과 산소를 전달하지만 구조가 비슷한 일부 유해 물질이 통과하도록 허용할 수도 있습니다. PFAS는 지방산과 유사하기 때문에 태반을 더 쉽게 통과합니다.
임신 후반기에는 PFAS가 태반에 축적되었다가 태반이 분만될 때에만 체외로 배출될 수도 있습니다.
연구에 따르면 PFAS의 종류에 따라 태아 혈중 농도가 산모 수치의 30%–80%에 이를 수 있습니다.
덴마크의 연구자 메건 로마노 박사는 다음과 같이 설명했습니다. “태반은 독성 물질을 막는 장벽이 아니라 체에 더 가깝습니다.”
PFAS의 잠재적 영향은 저체중 출생을 넘어섭니다
출생 체중 감소:
흔한 PFAS인 PFOA는 출생 체중을 최대 250그램 감소시키는 것과 관련이 있습니다. 이렇게 작게 태어난 영아는 급격한 따라잡기 성장을 겪고 소아 비만이 발생할 가능성이 더 높을 수 있습니다.
언어 장애와 뇌 발달:
스웨덴 론네뷔 어린이를 대상으로 한 추적 연구에서는 출생 전 PFAS 노출이 발달성 언어장애(DLD)와 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 여기에는 제한된 어휘, 이해의 어려움, 낮은 주의력이 포함됩니다.
소아암 위험 증가:
2024년 핀란드 연구에서는 특정 PFAS와 급성 림프모구성 백혈병(ALL) 사이에 유의한 연관성이 있다고 보고했습니다. 급성 림프모구성 백혈병은 소아 백혈병 중 가장 흔한 유형입니다.
면역체계 약화:
2025년 연구에서는 PFAS에 노출된 영아가 백신에 대한 면역 반응이 약하고 바이러스 감염에 더 취약하다고 밝혔습니다.
산모에게 미치는 영향:
임신 중 PFAS 노출은 임신성 고혈압 및 자간전증과 관련이 있는 것으로 나타났으며, 두 질환 모두 전 세계 산모 사망의 주요 원인입니다.
모유 수유에도 주의가 필요하지만, PFAS는 수유를 중단할 이유가 아닙니다
PFAS는 모유를 통해 영아에게 전달될 수 있습니다. 노르웨이의 한 연구에서는 모유 수유를 한 달 할 때마다 영아의 PFAS 수치가 3%–5% 상승했습니다. 그러나 모유는 면역력, 장내 미생물군, 뇌 발달에도 도움을 줍니다.
로마노 박사는 다음과 같이 말했습니다. “PFAS 때문에 모유 수유를 중단하지 마세요. 모유에 PFAS가 들어 있기는 하지만, 모유의 이점이 일부 해로운 영향을 상쇄할 수 있습니다.”
PFAS 노출을 줄이는 방법은 무엇일까요?
눌어붙지 않는 코팅, 불소화 식품 포장지, 전자레인지용 팝콘 봉지를 피하세요
코팅하지 않은 스테인리스 스틸, 유리 또는 주철 조리기구를 선택하세요
육류와 생선은 덜 먹고 과일과 채소는 더 많이 드세요
방수 의류와 파운데이션 같은 화장품에 PFAS 성분이 들어 있는지 확인하세요
아기 방을 직접 개조하지 마세요. 페인트, 카펫, 벽지에 노출되는 것을 피하세요
고노출 지역에 거주하는 것이 걱정된다면 미국과 유럽의 수질 오염 지도를 확인하거나 의사에게 PFAS 혈액 검사를 문의하세요. 일부 국가에서는 이 검사가 자비 부담이고 이용하기 어려울 수 있습니다.
PFAS 제거가 가능할까요? 콜레스테롤 저하제가 돌파구를 마련할 수 있습니다
콜레스티라민이라는 오래된 약물이 신체가 PFAS를 인식하고 제거하도록 돕는지 연구되고 있습니다. 예비 시험에서는 이 약물이 체내 PFAS 수치를 15%–60% 줄일 수 있는 것으로 나타났습니다.
스웨덴 룬드대학교의 역학자인 크리스텔 닐센 박사는 다음과 같이 말했습니다. “특히 고농도로 노출되었고 임신을 계획하는 여성에게 이 약물은 추가 연구의 가치가 있지만, 널리 사용되기까지는 시간이 걸릴 것입니다.”
무엇보다 자신을 탓하지 마세요
우드러프 박사는 다음과 같이 강조했습니다. “이 문제의 근본 원인은 엄마들이 아니라 화학물질 제조 산업입니다.”
그녀는 정부가 가능한 한 빨리 PFAS를 개별 물질이 아닌 전체 물질군으로 엄격히 규제해야 한다고 촉구했습니다. 그렇지 않으면 임산부들은 혼란스러운 정보 속에서 모든 ‘독성 물질’을 피하려고 불안해할 수밖에 없습니다.
지식 | ‘영구 화학물질’로 알려진 PFAS가 임신부와 아동의 건강에 조용히 영향을 미칠 수 있습니다: 유럽 및 미국 연구의 경고 신호
지식 | ‘영원한 화학물질’로 알려진 PFAS가 임산부와 어린이의 건강에 조용히 영향을 미칠 수 있다: 유럽과 미국 연구가 보여주는 경고 신호
임신 중 사라 블릭스트는 많은 예비 엄마들처럼 수은이 태아에게 영향을 미칠까 걱정되어 먹고 싶었던 참치를 피했습니다. 모유 수유를 하고 더 안전한 식품을 고르는 등 올바른 일을 하려고 노력했습니다.
삼 년 후, 스웨덴 론네뷔 마을의 다른 주민들과 자신이 혈액 내 PFAS 수치가 비정상적으로 높다는 사실을 알고 그녀는 충격을 받았습니다. 지역 수돗물은 수년간 사용된 소방용 거품으로 오염되었고, 두 자녀도 태반과 모유, 분유를 타는 데 사용한 물을 통해 반복적으로 노출되었을 가능성이 높았습니다.
“아이들을 보호하기 위해 할 수 있는 일은 다 했지만, 진짜 위협이 매일 사용한 물속에 숨어 있다는 사실은 몰랐습니다.” — 사라 블릭스트
PFAS란 무엇이며, 왜 엄마와 아이에게 영향을 미칠 수 있을까요?
PFAS, 즉 과불화 및 다불화 알킬 물질은 환경에서 거의 분해되지 않기 때문에 흔히 ‘영원한 화학물질’이라고 불리는 인공 화합물입니다.
다음과 같은 곳에서 널리 발견됩니다:
눌어붙지 않는 조리기구
방수 의류와 방염 직물
포장 음식 용기와 전자레인지용 팝콘 봉지
일부 화장품, 특히 리퀴드 파운데이션
사람은 식수와 음식, 피부 흡수를 통해 노출될 수 있습니다. 연구에 따르면 이러한 물질은 체내에서 절반으로 줄어드는 데 최소 3–5년이 걸리며, PFAS는 거의 모든 사람에게서 검출될 수 있습니다.
임신 중 태아는 특히 취약합니다
샌프란시스코 캘리포니아대학교의 환경 생식 건강 전문가인 트레이시 우드러프 박사는 임신이 PFAS에 특히 심각하게 노출될 수 있는 시기라고 말합니다.
이유는 다음과 같습니다:
태반은 태아에게 영양분과 산소를 전달하지만 구조가 비슷한 일부 유해 물질이 통과하도록 허용할 수도 있습니다. PFAS는 지방산과 유사하기 때문에 태반을 더 쉽게 통과합니다.
임신 후반기에는 PFAS가 태반에 축적되었다가 태반이 분만될 때에만 체외로 배출될 수도 있습니다.
연구에 따르면 PFAS의 종류에 따라 태아 혈중 농도가 산모 수치의 30%–80%에 이를 수 있습니다.
덴마크의 연구자 메건 로마노 박사는 다음과 같이 설명했습니다. “태반은 독성 물질을 막는 장벽이 아니라 체에 더 가깝습니다.”
PFAS의 잠재적 영향은 저체중 출생을 넘어섭니다
출생 체중 감소:
흔한 PFAS인 PFOA는 출생 체중을 최대 250그램 감소시키는 것과 관련이 있습니다. 이렇게 작게 태어난 영아는 급격한 따라잡기 성장을 겪고 소아 비만이 발생할 가능성이 더 높을 수 있습니다.
언어 장애와 뇌 발달:
스웨덴 론네뷔 어린이를 대상으로 한 추적 연구에서는 출생 전 PFAS 노출이 발달성 언어장애(DLD)와 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 여기에는 제한된 어휘, 이해의 어려움, 낮은 주의력이 포함됩니다.
소아암 위험 증가:
2024년 핀란드 연구에서는 특정 PFAS와 급성 림프모구성 백혈병(ALL) 사이에 유의한 연관성이 있다고 보고했습니다. 급성 림프모구성 백혈병은 소아 백혈병 중 가장 흔한 유형입니다.
면역체계 약화:
2025년 연구에서는 PFAS에 노출된 영아가 백신에 대한 면역 반응이 약하고 바이러스 감염에 더 취약하다고 밝혔습니다.
산모에게 미치는 영향:
임신 중 PFAS 노출은 임신성 고혈압 및 자간전증과 관련이 있는 것으로 나타났으며, 두 질환 모두 전 세계 산모 사망의 주요 원인입니다.
모유 수유에도 주의가 필요하지만, PFAS는 수유를 중단할 이유가 아닙니다
PFAS는 모유를 통해 영아에게 전달될 수 있습니다. 노르웨이의 한 연구에서는 모유 수유를 한 달 할 때마다 영아의 PFAS 수치가 3%–5% 상승했습니다. 그러나 모유는 면역력, 장내 미생물군, 뇌 발달에도 도움을 줍니다.
로마노 박사는 다음과 같이 말했습니다. “PFAS 때문에 모유 수유를 중단하지 마세요. 모유에 PFAS가 들어 있기는 하지만, 모유의 이점이 일부 해로운 영향을 상쇄할 수 있습니다.”
PFAS 노출을 줄이는 방법은 무엇일까요?
눌어붙지 않는 코팅, 불소화 식품 포장지, 전자레인지용 팝콘 봉지를 피하세요
코팅하지 않은 스테인리스 스틸, 유리 또는 주철 조리기구를 선택하세요
육류와 생선은 덜 먹고 과일과 채소는 더 많이 드세요
방수 의류와 파운데이션 같은 화장품에 PFAS 성분이 들어 있는지 확인하세요
아기 방을 직접 개조하지 마세요. 페인트, 카펫, 벽지에 노출되는 것을 피하세요
고노출 지역에 거주하는 것이 걱정된다면 미국과 유럽의 수질 오염 지도를 확인하거나 의사에게 PFAS 혈액 검사를 문의하세요. 일부 국가에서는 이 검사가 자비 부담이고 이용하기 어려울 수 있습니다.
PFAS 제거가 가능할까요? 콜레스테롤 저하제가 돌파구를 마련할 수 있습니다
콜레스티라민이라는 오래된 약물이 신체가 PFAS를 인식하고 제거하도록 돕는지 연구되고 있습니다. 예비 시험에서는 이 약물이 체내 PFAS 수치를 15%–60% 줄일 수 있는 것으로 나타났습니다.
스웨덴 룬드대학교의 역학자인 크리스텔 닐센 박사는 다음과 같이 말했습니다. “특히 고농도로 노출되었고 임신을 계획하는 여성에게 이 약물은 추가 연구의 가치가 있지만, 널리 사용되기까지는 시간이 걸릴 것입니다.”
무엇보다 자신을 탓하지 마세요
우드러프 박사는 다음과 같이 강조했습니다. “이 문제의 근본 원인은 엄마들이 아니라 화학물질 제조 산업입니다.”
그녀는 정부가 가능한 한 빨리 PFAS를 개별 물질이 아닌 전체 물질군으로 엄격히 규제해야 한다고 촉구했습니다. 그렇지 않으면 임산부들은 혼란스러운 정보 속에서 모든 ‘독성 물질’을 피하려고 불안해할 수밖에 없습니다.
“불안 자체도 태아에게 좋지 않습니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다.
기사 출처:
온라인 수집