Conocimientos | Los PFAS, conocidos como «sustancias químicas eternas», pueden afectar silenciosamente la salud de las embarazadas y los niños: señales de alerta de investigaciones europeas y estadounidenses
Información | Los PFAS, conocidos como «sustancias químicas eternas», pueden afectar silenciosamente la salud de las embarazadas y los niños: señales de alarma de investigaciones europeas y estadounidenses
Durante el embarazo, Sara Blixt, como muchas futuras madres, evitó el atún que se le antojaba porque temía que su contenido de mercurio afectara a su bebé por nacer. Intentó hacer lo correcto, incluso amamantarlo y elegir alimentos más seguros.
Tres años después, se sorprendió al saber que ella y otros residentes de la localidad sueca de Ronneby tenían niveles inusualmente altos de PFAS en la sangre. El agua del grifo local se había contaminado con espuma contra incendios utilizada durante muchos años, y sus dos hijos probablemente estuvieron expuestos repetidamente a través de la placenta, la leche materna y el agua usada para preparar la fórmula.
«Hice todo lo que pude para protegerlos, pero no me di cuenta de que la verdadera amenaza estaba oculta en el agua que usaba todos los días». — Sara Blixt
¿Qué son los PFAS y por qué pueden afectar a las madres y los niños?
Los PFAS, o sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, son compuestos fabricados por el ser humano que a menudo se denominan «sustancias químicas eternas» porque apenas se degradan en el medioambiente.
Se encuentran ampliamente en:
Utensilios de cocina antiadherentes
Ropa impermeable y tejidos resistentes al fuego
Envases de comida para llevar y bolsas de palomitas para microondas
Algunos cosméticos, especialmente las bases de maquillaje líquidas
Las personas pueden estar expuestas a través del agua potable, los alimentos y la absorción por la piel. Las investigaciones indican que estas sustancias tardan al menos 3–5 años en reducirse a la mitad en el organismo, y los PFAS pueden detectarse en casi todas las personas.
Durante el embarazo, el feto es especialmente vulnerable
La Dra. Tracey Woodruff, experta en salud reproductiva ambiental de la Universidad de California en San Francisco, afirma que el embarazo es un periodo de exposición especialmente grave a los PFAS.
Entre las razones se incluyen:
La placenta transfiere nutrientes y oxígeno al feto, pero también puede permitir el paso de algunas sustancias nocivas de estructura similar. Como los PFAS se parecen a los ácidos grasos, atraviesan la placenta con mayor facilidad.
Al final del embarazo, los PFAS incluso pueden acumularse en la placenta y abandonar el organismo únicamente cuando se expulsa la placenta.
Los estudios han descubierto que, según el tipo de PFAS, los niveles en la sangre fetal pueden alcanzar 30%–80% de los niveles maternos.
La Dra. Megan Romano, investigadora en Dinamarca, explicó: «La placenta no es una barrera contra las toxinas; se parece más a un tamiz».
Los posibles efectos de los PFAS van más allá del bajo peso al nacer
Menor peso al nacer:
El PFOA, un PFAS común, se ha relacionado con reducciones de hasta 250 gramos en el peso al nacer. Estos bebés más pequeños pueden experimentar un rápido crecimiento compensatorio y tener mayor probabilidad de desarrollar obesidad infantil.
Trastornos del lenguaje y desarrollo cerebral:
Una investigación de seguimiento realizada en niños de Ronneby (Suecia) relacionó la exposición prenatal a los PFAS con el trastorno del desarrollo del lenguaje (DLD), que incluye vocabulario limitado, dificultad para comprender y poca atención.
Mayor riesgo de cáncer infantil:
Un estudio finlandés de 2024 informó de una asociación significativa entre determinados PFAS y la leucemia linfoblástica aguda (ALL), el tipo de leucemia infantil más frecuente.
Sistema inmunitario más débil:
Un estudio de 2025 descubrió que los bebés expuestos a PFAS tenían respuestas inmunitarias más débiles a las vacunas y eran más susceptibles a las infecciones víricas.
Efectos maternos:
La exposición a PFAS durante el embarazo se ha asociado con hipertensión gestacional y preeclampsia, ambas causas importantes de muerte materna en todo el mundo.
La lactancia materna también requiere atención, pero los PFAS no son motivo para interrumpirla
Los PFAS pueden pasar a los bebés a través de la leche materna. En un estudio noruego, los niveles de PFAS en los bebés aumentaron 3%–5% por cada mes de lactancia. Sin embargo, la leche materna también favorece la inmunidad, el microbioma intestinal y el desarrollo cerebral.
La Dra. Romano dijo: «No interrumpa la lactancia materna por los PFAS. Aunque la leche materna contiene PFAS, sus beneficios pueden compensar parte del daño».
¿Cómo se puede reducir la exposición a los PFAS?
Evite los revestimientos antiadherentes, el envoltorio alimentario fluorado y las bolsas de palomitas para microondas
Elija utensilios de cocina sin revestimiento de acero inoxidable, vidrio o hierro fundido
Coma menos carne y pescado y más frutas y verduras
Compruebe si la ropa impermeable y los cosméticos, como la base de maquillaje, contienen PFAS
No renueve usted mismo la habitación infantil; evite la exposición a pintura, moqueta y papel pintado
Si le preocupa vivir en una zona con alta exposición, consulte los mapas estadounidenses y europeos de contaminación del agua o pregunte a un médico por un análisis de PFAS en sangre, que puede tener que pagarse de forma particular y ser difícil de conseguir en algunos países.
¿Podría ser posible eliminar los PFAS? Un medicamento para reducir el colesterol podría suponer un avance
Se está estudiando un medicamento antiguo llamado colestiramina para ayudar al organismo a reconocer y eliminar los PFAS. Los ensayos preliminares sugieren que podría reducir los niveles de PFAS en el organismo en 15%–60%.
La Dra. Christel Nielsen, epidemióloga de la Universidad de Lund (Suecia), dijo: «Este medicamento merece más investigación, especialmente en mujeres con alta exposición que planean un embarazo, pero su uso generalizado llevará tiempo».
Lo más importante: no se culpe
La Dra. Woodruff recalcó: «La raíz de este problema está en la industria de fabricación de productos químicos, no en las madres».
Pidió a los Gobiernos que regulen estrictamente los PFAS como una clase completa lo antes posible; de lo contrario, las embarazadas quedarán tratando ansiosamente de evitar cada «partícula tóxica» en medio de una información confusa.
«Y la propia ansiedad no es buena para el feto», añadió.
Fuente de la historia:
Recopilado en internet
Autor LinkedIVF TeamPublicado 2025-07-12
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Conocimientos | Los PFAS, conocidos como «sustancias químicas eternas», pueden afectar silenciosamente la salud de las embarazadas y los niños: señales de alerta de investigaciones europeas y estadounidenses
Información | Los PFAS, conocidos como «sustancias químicas eternas», pueden afectar silenciosamente la salud de las embarazadas y los niños: señales de alarma de investigaciones europeas y estadounidenses
Durante el embarazo, Sara Blixt, como muchas futuras madres, evitó el atún que se le antojaba porque temía que su contenido de mercurio afectara a su bebé por nacer. Intentó hacer lo correcto, incluso amamantarlo y elegir alimentos más seguros.
Tres años después, se sorprendió al saber que ella y otros residentes de la localidad sueca de Ronneby tenían niveles inusualmente altos de PFAS en la sangre. El agua del grifo local se había contaminado con espuma contra incendios utilizada durante muchos años, y sus dos hijos probablemente estuvieron expuestos repetidamente a través de la placenta, la leche materna y el agua usada para preparar la fórmula.
«Hice todo lo que pude para protegerlos, pero no me di cuenta de que la verdadera amenaza estaba oculta en el agua que usaba todos los días». — Sara Blixt
¿Qué son los PFAS y por qué pueden afectar a las madres y los niños?
Los PFAS, o sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, son compuestos fabricados por el ser humano que a menudo se denominan «sustancias químicas eternas» porque apenas se degradan en el medioambiente.
Se encuentran ampliamente en:
Utensilios de cocina antiadherentes
Ropa impermeable y tejidos resistentes al fuego
Envases de comida para llevar y bolsas de palomitas para microondas
Algunos cosméticos, especialmente las bases de maquillaje líquidas
Las personas pueden estar expuestas a través del agua potable, los alimentos y la absorción por la piel. Las investigaciones indican que estas sustancias tardan al menos 3–5 años en reducirse a la mitad en el organismo, y los PFAS pueden detectarse en casi todas las personas.
Durante el embarazo, el feto es especialmente vulnerable
La Dra. Tracey Woodruff, experta en salud reproductiva ambiental de la Universidad de California en San Francisco, afirma que el embarazo es un periodo de exposición especialmente grave a los PFAS.
Entre las razones se incluyen:
La placenta transfiere nutrientes y oxígeno al feto, pero también puede permitir el paso de algunas sustancias nocivas de estructura similar. Como los PFAS se parecen a los ácidos grasos, atraviesan la placenta con mayor facilidad.
Al final del embarazo, los PFAS incluso pueden acumularse en la placenta y abandonar el organismo únicamente cuando se expulsa la placenta.
Los estudios han descubierto que, según el tipo de PFAS, los niveles en la sangre fetal pueden alcanzar 30%–80% de los niveles maternos.
La Dra. Megan Romano, investigadora en Dinamarca, explicó: «La placenta no es una barrera contra las toxinas; se parece más a un tamiz».
Los posibles efectos de los PFAS van más allá del bajo peso al nacer
Menor peso al nacer:
El PFOA, un PFAS común, se ha relacionado con reducciones de hasta 250 gramos en el peso al nacer. Estos bebés más pequeños pueden experimentar un rápido crecimiento compensatorio y tener mayor probabilidad de desarrollar obesidad infantil.
Trastornos del lenguaje y desarrollo cerebral:
Una investigación de seguimiento realizada en niños de Ronneby (Suecia) relacionó la exposición prenatal a los PFAS con el trastorno del desarrollo del lenguaje (DLD), que incluye vocabulario limitado, dificultad para comprender y poca atención.
Mayor riesgo de cáncer infantil:
Un estudio finlandés de 2024 informó de una asociación significativa entre determinados PFAS y la leucemia linfoblástica aguda (ALL), el tipo de leucemia infantil más frecuente.
Sistema inmunitario más débil:
Un estudio de 2025 descubrió que los bebés expuestos a PFAS tenían respuestas inmunitarias más débiles a las vacunas y eran más susceptibles a las infecciones víricas.
Efectos maternos:
La exposición a PFAS durante el embarazo se ha asociado con hipertensión gestacional y preeclampsia, ambas causas importantes de muerte materna en todo el mundo.
La lactancia materna también requiere atención, pero los PFAS no son motivo para interrumpirla
Los PFAS pueden pasar a los bebés a través de la leche materna. En un estudio noruego, los niveles de PFAS en los bebés aumentaron 3%–5% por cada mes de lactancia. Sin embargo, la leche materna también favorece la inmunidad, el microbioma intestinal y el desarrollo cerebral.
La Dra. Romano dijo: «No interrumpa la lactancia materna por los PFAS. Aunque la leche materna contiene PFAS, sus beneficios pueden compensar parte del daño».
¿Cómo se puede reducir la exposición a los PFAS?
Evite los revestimientos antiadherentes, el envoltorio alimentario fluorado y las bolsas de palomitas para microondas
Elija utensilios de cocina sin revestimiento de acero inoxidable, vidrio o hierro fundido
Coma menos carne y pescado y más frutas y verduras
Compruebe si la ropa impermeable y los cosméticos, como la base de maquillaje, contienen PFAS
No renueve usted mismo la habitación infantil; evite la exposición a pintura, moqueta y papel pintado
Si le preocupa vivir en una zona con alta exposición, consulte los mapas estadounidenses y europeos de contaminación del agua o pregunte a un médico por un análisis de PFAS en sangre, que puede tener que pagarse de forma particular y ser difícil de conseguir en algunos países.
¿Podría ser posible eliminar los PFAS? Un medicamento para reducir el colesterol podría suponer un avance
Se está estudiando un medicamento antiguo llamado colestiramina para ayudar al organismo a reconocer y eliminar los PFAS. Los ensayos preliminares sugieren que podría reducir los niveles de PFAS en el organismo en 15%–60%.
La Dra. Christel Nielsen, epidemióloga de la Universidad de Lund (Suecia), dijo: «Este medicamento merece más investigación, especialmente en mujeres con alta exposición que planean un embarazo, pero su uso generalizado llevará tiempo».
Lo más importante: no se culpe
La Dra. Woodruff recalcó: «La raíz de este problema está en la industria de fabricación de productos químicos, no en las madres».
Pidió a los Gobiernos que regulen estrictamente los PFAS como una clase completa lo antes posible; de lo contrario, las embarazadas quedarán tratando ansiosamente de evitar cada «partícula tóxica» en medio de una información confusa.
«Y la propia ansiedad no es buena para el feto», añadió.
Fuente de la historia:
Recopilado en internet