워싱턴주립대학교(WSU)가 주도한 연구에 따르면 정액이 젤 상태에서 액체로 변하는 것을 막으면 정자가 갇혀 여성 생식관으로 들어가 난자를 수정하지 못할 수 있다. Biology of Reproduction에 발표된 이번 연구 결과는 처방전 없이 구매할 수 있는 새로운 비호르몬 피임제 개발의 유망한 방향을 제시한다.
정액 액화를 차단하면 정자의 움직임이 제한된다
연구진은 사람의 정액에서 전립선특이항원(PSA)의 활성을 차단하면 정액이 젤 상태로 유지되어 대부분의 정자가 갇히고 난자를 향해 헤엄치지 못한다는 사실을 발견했다. 일반적으로 PSA는 정액 단백질인 세메노젤린을 분해해 사정 후 정자가 자유롭게 움직이며 난자를 수정할 수 있게 한다.
“우리의 목표는 이번 연구 결과를 콘돔처럼 여성이 약국에서 직접 구매할 수 있는 필요 시 사용하는 피임제로 개발하는 것입니다.”
—수석 저자이자 WSU 생식생물학센터 소장인 조이 위누타야논 부교수
콘돔이나 살정제 같은 일반의약품 피임법의 실패율은 약 13%–21%이다. 경구 피임약이나 자궁 내 장치 같은 호르몬 피임법은 효과가 더 높지만 부작용, 비용 및 접근성 문제가 있을 수 있다. 전 세계 연구에 따르면 임신의 약 48%가 계획되지 않은 임신으로, 비호르몬 피임법이 시급히 필요하다.
뜻밖의 발견이 연구 방향을 바꾸다
이 연구는 2015에 우연히 발견한 현상에서 시작됐다. WSU 연구팀은 다른 생쥐 생식 실험을 진행하던 중 수컷의 정액이 액화되지 않아 일부 암컷 생쥐가 임신하지 못한다는 사실을 발견했다. 이후 연구진은 비특이적 단백질분해효소 억제제인 AEBSF를 사용해 생쥐의 정액 액화를 차단하고 임신율을 낮췄다. 이 초기 연구 결과는 앞서 같은 학술지에 발표됐다.
최근 연구에서 연구팀은 처음으로 사람의 정액 검체까지 실험 범위를 확대했다. AEBSF의 피임 효과를 확인했지만 잠재적 독성 때문에 사람에게 사용하기에는 적합하지 않았다. 이에 PSA 항체를 사용해 해당 단백질만 선택적으로 억제함으로써 정액 액화를 더 정밀하고 안전하게 차단했다.
“PSA는 정액 액화를 담당하는 주요 효소입니다. 정액의 단백질망을 절단해 정자를 방출합니다. 우리는 PSA 억제제를 통해 이 과정을 멈출 수 있음을 입증했습니다.”
—첫 저자이자 현재 미주리대학교 캔자스시티캠퍼스 선임연구원인 프라샨트 아남타트마쿨라 박사
안전하고 저렴한 비호르몬 피임법을 향해
연구팀의 다음 단계는 다른 신체 기관에 영향을 주지 않으면서 PSA를 억제하는 선택성이 더 높은 저분자 억제제를 찾는 것이다.
“긴 과정이 될 것입니다. 안전하고 부작용이 없으며 자주 사용하기에 적합한 제품을 개발하고자 합니다.”
—위누타야논 부교수
일부 시판 살정제는 질의 자연 방어 장벽을 약화해 HIV 같은 성매개감염의 위험을 높일 수 있다. 이 방법은 질 내 환경이 아닌 정액에 직접 작용하므로 이러한 독성 우려를 피할 가능성이 있다.
이번 연구는 호르몬 수치를 바꾸는 대신 정액의 물리적 성질을 변화시켜 수정을 막는 새로운 피임 접근법을 제시한다. 안전하고 효과적인 제형이 개발되면 여성이 처방전 없이 선택할 수 있는 피임 수단이 늘어나고 전 세계 피임 방식에도 변화를 가져올 수 있다.
뉴스 | 정액 액화를 차단하면 비호르몬 피임법으로 이어질 수 있어
뉴스 | 정액 액화를 차단하면 비호르몬 피임법으로 이어질 수 있다
워싱턴주립대학교(WSU)가 주도한 연구에 따르면 정액이 젤 상태에서 액체로 변하는 것을 막으면 정자가 갇혀 여성 생식관으로 들어가 난자를 수정하지 못할 수 있다. Biology of Reproduction에 발표된 이번 연구 결과는 처방전 없이 구매할 수 있는 새로운 비호르몬 피임제 개발의 유망한 방향을 제시한다.
정액 액화를 차단하면 정자의 움직임이 제한된다
연구진은 사람의 정액에서 전립선특이항원(PSA)의 활성을 차단하면 정액이 젤 상태로 유지되어 대부분의 정자가 갇히고 난자를 향해 헤엄치지 못한다는 사실을 발견했다. 일반적으로 PSA는 정액 단백질인 세메노젤린을 분해해 사정 후 정자가 자유롭게 움직이며 난자를 수정할 수 있게 한다.
“우리의 목표는 이번 연구 결과를 콘돔처럼 여성이 약국에서 직접 구매할 수 있는 필요 시 사용하는 피임제로 개발하는 것입니다.”
—수석 저자이자 WSU 생식생물학센터 소장인 조이 위누타야논 부교수
콘돔이나 살정제 같은 일반의약품 피임법의 실패율은 약 13%–21%이다. 경구 피임약이나 자궁 내 장치 같은 호르몬 피임법은 효과가 더 높지만 부작용, 비용 및 접근성 문제가 있을 수 있다. 전 세계 연구에 따르면 임신의 약 48%가 계획되지 않은 임신으로, 비호르몬 피임법이 시급히 필요하다.
뜻밖의 발견이 연구 방향을 바꾸다
이 연구는 2015에 우연히 발견한 현상에서 시작됐다. WSU 연구팀은 다른 생쥐 생식 실험을 진행하던 중 수컷의 정액이 액화되지 않아 일부 암컷 생쥐가 임신하지 못한다는 사실을 발견했다. 이후 연구진은 비특이적 단백질분해효소 억제제인 AEBSF를 사용해 생쥐의 정액 액화를 차단하고 임신율을 낮췄다. 이 초기 연구 결과는 앞서 같은 학술지에 발표됐다.
최근 연구에서 연구팀은 처음으로 사람의 정액 검체까지 실험 범위를 확대했다. AEBSF의 피임 효과를 확인했지만 잠재적 독성 때문에 사람에게 사용하기에는 적합하지 않았다. 이에 PSA 항체를 사용해 해당 단백질만 선택적으로 억제함으로써 정액 액화를 더 정밀하고 안전하게 차단했다.
“PSA는 정액 액화를 담당하는 주요 효소입니다. 정액의 단백질망을 절단해 정자를 방출합니다. 우리는 PSA 억제제를 통해 이 과정을 멈출 수 있음을 입증했습니다.”
—첫 저자이자 현재 미주리대학교 캔자스시티캠퍼스 선임연구원인 프라샨트 아남타트마쿨라 박사
안전하고 저렴한 비호르몬 피임법을 향해
연구팀의 다음 단계는 다른 신체 기관에 영향을 주지 않으면서 PSA를 억제하는 선택성이 더 높은 저분자 억제제를 찾는 것이다.
“긴 과정이 될 것입니다. 안전하고 부작용이 없으며 자주 사용하기에 적합한 제품을 개발하고자 합니다.”
—위누타야논 부교수
일부 시판 살정제는 질의 자연 방어 장벽을 약화해 HIV 같은 성매개감염의 위험을 높일 수 있다. 이 방법은 질 내 환경이 아닌 정액에 직접 작용하므로 이러한 독성 우려를 피할 가능성이 있다.
이번 연구는 호르몬 수치를 바꾸는 대신 정액의 물리적 성질을 변화시켜 수정을 막는 새로운 피임 접근법을 제시한다. 안전하고 효과적인 제형이 개발되면 여성이 처방전 없이 선택할 수 있는 피임 수단이 늘어나고 전 세계 피임 방식에도 변화를 가져올 수 있다.
출처:
온라인 자료 종합