Noticias | Bloquear la licuefacción del semen puede conducir a un anticonceptivo no hormonal
Un estudio dirigido por la Washington State University (WSU) descubrió que impedir que el semen pase de gel a líquido puede atrapar los espermatozoides y evitar que entren en el tracto reproductivo femenino para fecundar un óvulo. Publicados en Biology of Reproduction, los resultados apuntan a una vía prometedora para desarrollar un nuevo anticonceptivo no hormonal de venta libre.
Bloquear la licuefacción del semen restringe el movimiento de los espermatozoides
Los investigadores descubrieron que, al bloquear la actividad del antígeno prostático específico (PSA) en el semen humano, este mantenía una consistencia gelatinosa y la mayoría de los espermatozoides quedaban atrapados, sin poder nadar hacia el óvulo. Normalmente, el PSA descompone la proteína semenogelina del semen, lo que permite que los espermatozoides se muevan libremente después de la eyaculación y fecunden un óvulo.
«Nuestro objetivo es convertir este hallazgo en un anticonceptivo a demanda que las mujeres puedan obtener directamente en una farmacia, como los preservativos».
—Profesora asociada Joy Winuthayanon, autora principal y directora del WSU Center for Reproductive Biology
Los métodos de venta libre, como los preservativos y los espermicidas, tienen tasas de fallo de aproximadamente 13%–21%. Los métodos hormonales, como los anticonceptivos orales y los dispositivos intrauterinos, son más eficaces, pero pueden implicar efectos secundarios, costes y barreras de acceso. Las investigaciones mundiales indican que aproximadamente 48% de los embarazos no son planificados, lo que genera una necesidad urgente de anticonceptivos no hormonales.
Un descubrimiento inesperado cambió el rumbo de la investigación
La investigación comenzó con un hallazgo incidental en 2015. Durante otro experimento sobre la reproducción de ratones, el equipo de la WSU observó que algunas hembras no podían quedar embarazadas porque el semen de los machos no se licuaba. Luego, los investigadores utilizaron el inhibidor inespecífico de proteasas AEBSF para bloquear la licuefacción del semen en ratones y reducir las tasas de embarazo. Estos primeros hallazgos se habían publicado anteriormente en la misma revista.
En el estudio más reciente, el equipo amplió por primera vez el experimento a muestras de semen humano. Confirmaron que el AEBSF tenía efectos anticonceptivos, pero su posible toxicidad lo hacía inadecuado para el uso en humanos. A continuación, utilizaron un anticuerpo contra el PSA para inhibir específicamente esta proteína, logrando una inhibición más precisa y segura de la licuefacción del semen.
«El PSA es la principal enzima responsable de la licuefacción del semen. Rompe la red proteica del semen y libera los espermatozoides. Con un inhibidor del PSA, demostramos que este proceso puede detenerse».
—Dr. Prashanth Anamthathmakula, primer autor y actualmente investigador científico sénior en la University of Missouri–Kansas City
Hacia una anticoncepción no hormonal segura y asequible
El siguiente paso del equipo es identificar inhibidores de moléculas pequeñas más específicos que supriman el PSA sin afectar a otros sistemas del organismo.
«Será un proceso largo. Esperamos desarrollar un producto seguro, sin efectos secundarios y adecuado para un uso frecuente».
—Profesora asociada Winuthayanon
Algunos espermicidas comerciales pueden debilitar la barrera natural de la vagina y aumentar el riesgo de infecciones de transmisión sexual, como el VIH. Esta estrategia actúa directamente sobre el semen en lugar de hacerlo sobre el entorno vaginal, por lo que podría evitar esas preocupaciones relacionadas con la toxicidad.
La investigación propone un enfoque anticonceptivo novedoso: prevenir la fecundación modificando las propiedades físicas del semen en lugar de alterar los niveles hormonales. Si se desarrolla una formulación segura y eficaz, podría ofrecer a las mujeres una opción de venta libre y transformar la anticoncepción en todo el mundo.
Fuente:
Recopilado en internet
Autor LinkedIVF TeamPublicado 2025-10-09
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Noticias | Bloquear la licuefacción del semen podría dar lugar a un anticonceptivo no hormonal
Noticias | Bloquear la licuefacción del semen puede conducir a un anticonceptivo no hormonal
Un estudio dirigido por la Washington State University (WSU) descubrió que impedir que el semen pase de gel a líquido puede atrapar los espermatozoides y evitar que entren en el tracto reproductivo femenino para fecundar un óvulo. Publicados en Biology of Reproduction, los resultados apuntan a una vía prometedora para desarrollar un nuevo anticonceptivo no hormonal de venta libre.
Bloquear la licuefacción del semen restringe el movimiento de los espermatozoides
Los investigadores descubrieron que, al bloquear la actividad del antígeno prostático específico (PSA) en el semen humano, este mantenía una consistencia gelatinosa y la mayoría de los espermatozoides quedaban atrapados, sin poder nadar hacia el óvulo. Normalmente, el PSA descompone la proteína semenogelina del semen, lo que permite que los espermatozoides se muevan libremente después de la eyaculación y fecunden un óvulo.
«Nuestro objetivo es convertir este hallazgo en un anticonceptivo a demanda que las mujeres puedan obtener directamente en una farmacia, como los preservativos».
—Profesora asociada Joy Winuthayanon, autora principal y directora del WSU Center for Reproductive Biology
Los métodos de venta libre, como los preservativos y los espermicidas, tienen tasas de fallo de aproximadamente 13%–21%. Los métodos hormonales, como los anticonceptivos orales y los dispositivos intrauterinos, son más eficaces, pero pueden implicar efectos secundarios, costes y barreras de acceso. Las investigaciones mundiales indican que aproximadamente 48% de los embarazos no son planificados, lo que genera una necesidad urgente de anticonceptivos no hormonales.
Un descubrimiento inesperado cambió el rumbo de la investigación
La investigación comenzó con un hallazgo incidental en 2015. Durante otro experimento sobre la reproducción de ratones, el equipo de la WSU observó que algunas hembras no podían quedar embarazadas porque el semen de los machos no se licuaba. Luego, los investigadores utilizaron el inhibidor inespecífico de proteasas AEBSF para bloquear la licuefacción del semen en ratones y reducir las tasas de embarazo. Estos primeros hallazgos se habían publicado anteriormente en la misma revista.
En el estudio más reciente, el equipo amplió por primera vez el experimento a muestras de semen humano. Confirmaron que el AEBSF tenía efectos anticonceptivos, pero su posible toxicidad lo hacía inadecuado para el uso en humanos. A continuación, utilizaron un anticuerpo contra el PSA para inhibir específicamente esta proteína, logrando una inhibición más precisa y segura de la licuefacción del semen.
«El PSA es la principal enzima responsable de la licuefacción del semen. Rompe la red proteica del semen y libera los espermatozoides. Con un inhibidor del PSA, demostramos que este proceso puede detenerse».
—Dr. Prashanth Anamthathmakula, primer autor y actualmente investigador científico sénior en la University of Missouri–Kansas City
Hacia una anticoncepción no hormonal segura y asequible
El siguiente paso del equipo es identificar inhibidores de moléculas pequeñas más específicos que supriman el PSA sin afectar a otros sistemas del organismo.
«Será un proceso largo. Esperamos desarrollar un producto seguro, sin efectos secundarios y adecuado para un uso frecuente».
—Profesora asociada Winuthayanon
Algunos espermicidas comerciales pueden debilitar la barrera natural de la vagina y aumentar el riesgo de infecciones de transmisión sexual, como el VIH. Esta estrategia actúa directamente sobre el semen en lugar de hacerlo sobre el entorno vaginal, por lo que podría evitar esas preocupaciones relacionadas con la toxicidad.
La investigación propone un enfoque anticonceptivo novedoso: prevenir la fecundación modificando las propiedades físicas del semen en lugar de alterar los niveles hormonales. Si se desarrolla una formulación segura y eficaz, podría ofrecer a las mujeres una opción de venta libre y transformar la anticoncepción en todo el mundo.
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