UCLA가 주도한 장기 연구에서 임신과 모유 수유가 폐경 후 더 우수한 인지 기능과 관련이 있으며, 이후 인지 기능 저하를 예방하는 데 도움이 될 수 있는 것으로 나타났습니다. 연구 결과는 Alzheimer’s & Dementia에 게재되었습니다.
주저자인 UCLA 인류학 교수 Molly Fox는 여성의 뇌가 임신에 구조적·기능적으로 적응하도록 진화했지만, 장기적인 인지 효과는 체계적으로 연구된 경우가 드물다고 말했습니다. 이번 연구는 생식 이력과 이후 인지 기능의 연관성을 직접 분석한 최초의 대규모 장기 연구였습니다.
연구팀은 Women’s Health Initiative의 기억력 및 인지 노화 데이터를 활용해 평균 연령이 약 70세인 여성 7,000명 이상을 최대 13년 동안 매년 평가했습니다. 누적 임신 기간과 모유 수유 기간이 길수록 전반적 인지 기능, 언어 기억력, 시각 기억력 점수가 더 높았습니다.
임신 경험이 없는 여성과 비교했을 때, 누적 임신 기간이 30.5개월인 여성은 전반적 인지 기능 점수가 0.31% 더 높은 것으로 추정되었습니다. 평생 모유 수유 기간이 평균 11.6개월인 여성은 점수가 0.12% 더 높은 것으로 추정되었습니다. 임신 또는 모유 수유 기간이 한 달 늘어날 때마다 전반적 인지 기능은 0.01점 상승했고, 모유 수유 기간이 한 달 늘어날 때마다 언어 기억력과 시각 기억력은 각각 0.02점 상승했습니다.
효과는 작았지만 연구진은 금연이나 높은 신체활동 수준과 같이 이미 알려진 보호 요인과 비슷한 정도라고 설명했습니다. 알츠하이머병 예방 방법이 제한적인 상황에서는 위험이 조금만 낮아져도 의미가 있을 수 있습니다.
임신 경험이 있는 여성은 임신 경험이 없는 여성보다 전반적 인지 기능 점수가 0.60점 높았습니다. 모유 수유 경험이 있는 여성은 전반적 인지 기능 점수가 0.19점, 언어 기억력 점수가 0.27점 더 높았습니다. 따라서 흔히 ‘엄마 뇌’라고 불리는 출산 후 단기적인 인지 기능 저하는 장기적으로 더 높은 회복탄력성으로 이어질 수 있습니다.
그 기전은 생물학적 요인과 사회문화적 요인 모두와 관련이 있을 수 있습니다. 성인이 된 자녀가 더 많을 때 얻는 사회적 지지가 스트레스를 완화하고 건강한 행동을 촉진할 수 있습니다. 연구팀은 이러한 기전과 약물 또는 사회적 개입으로 자연적인 보호 효과를 재현할 수 있는지를 조사할 예정입니다.
생식 이력과 인지 노화를 이해하면 알츠하이머병 고위험 여성을 더 잘 식별하고 예방 전략을 마련하는 데 도움이 될 수 있습니다. 변화하는 생식 양상은 향후 인구의 뇌 건강에도 영향을 미칠 수 있습니다.
이 연구에서는 생식 이력 면담, 매년 시행한 전반적 인지 평가, 다차원 검사를 활용했습니다. 연구는 Women’s Health Initiative를 통해 수행되었으며, National Heart, Lung, and Blood Institute와 National Institute on Aging의 일부 지원을 받았습니다.
뉴스 | 임신과 모유수유, 노년기 인지 기능 개선 가능성
뉴스 | 임신과 모유 수유가 노년기 인지 기능 향상에 도움이 될 수 있어
UCLA가 주도한 장기 연구에서 임신과 모유 수유가 폐경 후 더 우수한 인지 기능과 관련이 있으며, 이후 인지 기능 저하를 예방하는 데 도움이 될 수 있는 것으로 나타났습니다. 연구 결과는 Alzheimer’s & Dementia에 게재되었습니다.
주저자인 UCLA 인류학 교수 Molly Fox는 여성의 뇌가 임신에 구조적·기능적으로 적응하도록 진화했지만, 장기적인 인지 효과는 체계적으로 연구된 경우가 드물다고 말했습니다. 이번 연구는 생식 이력과 이후 인지 기능의 연관성을 직접 분석한 최초의 대규모 장기 연구였습니다.
연구팀은 Women’s Health Initiative의 기억력 및 인지 노화 데이터를 활용해 평균 연령이 약 70세인 여성 7,000명 이상을 최대 13년 동안 매년 평가했습니다. 누적 임신 기간과 모유 수유 기간이 길수록 전반적 인지 기능, 언어 기억력, 시각 기억력 점수가 더 높았습니다.
임신 경험이 없는 여성과 비교했을 때, 누적 임신 기간이 30.5개월인 여성은 전반적 인지 기능 점수가 0.31% 더 높은 것으로 추정되었습니다. 평생 모유 수유 기간이 평균 11.6개월인 여성은 점수가 0.12% 더 높은 것으로 추정되었습니다. 임신 또는 모유 수유 기간이 한 달 늘어날 때마다 전반적 인지 기능은 0.01점 상승했고, 모유 수유 기간이 한 달 늘어날 때마다 언어 기억력과 시각 기억력은 각각 0.02점 상승했습니다.
효과는 작았지만 연구진은 금연이나 높은 신체활동 수준과 같이 이미 알려진 보호 요인과 비슷한 정도라고 설명했습니다. 알츠하이머병 예방 방법이 제한적인 상황에서는 위험이 조금만 낮아져도 의미가 있을 수 있습니다.
임신 경험이 있는 여성은 임신 경험이 없는 여성보다 전반적 인지 기능 점수가 0.60점 높았습니다. 모유 수유 경험이 있는 여성은 전반적 인지 기능 점수가 0.19점, 언어 기억력 점수가 0.27점 더 높았습니다. 따라서 흔히 ‘엄마 뇌’라고 불리는 출산 후 단기적인 인지 기능 저하는 장기적으로 더 높은 회복탄력성으로 이어질 수 있습니다.
그 기전은 생물학적 요인과 사회문화적 요인 모두와 관련이 있을 수 있습니다. 성인이 된 자녀가 더 많을 때 얻는 사회적 지지가 스트레스를 완화하고 건강한 행동을 촉진할 수 있습니다. 연구팀은 이러한 기전과 약물 또는 사회적 개입으로 자연적인 보호 효과를 재현할 수 있는지를 조사할 예정입니다.
생식 이력과 인지 노화를 이해하면 알츠하이머병 고위험 여성을 더 잘 식별하고 예방 전략을 마련하는 데 도움이 될 수 있습니다. 변화하는 생식 양상은 향후 인구의 뇌 건강에도 영향을 미칠 수 있습니다.
이 연구에서는 생식 이력 면담, 매년 시행한 전반적 인지 평가, 다차원 검사를 활용했습니다. 연구는 Women’s Health Initiative를 통해 수행되었으며, National Heart, Lung, and Blood Institute와 National Institute on Aging의 일부 지원을 받았습니다.
기사 출처:
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