Notícias | Congelamento de verbas dos EUA ameaça o controle da malária e a pesquisa genômica
Em 1 de junho, 2025, a SciDev.Net informou que o congelamento de verbas dos EUA teve um impacto “catastrófico” nos programas de controle da malária na África. Jane Carlton, diretora do Johns Hopkins Malaria Research Institute, disse em entrevista que o congelamento ameaça os esforços de controle e pode prejudicar a pesquisa genômica da malária. A US President’s Malaria Initiative (PMI) estava entre vários programas apoiados pela US Agency for International Development (USAID) afetados pelas reformas do governo Trump, com redução de verbas neste ano.
Programas de controle da malária enfrentam graves desafios
A PMI era um programa de cinco anos criado para ajudar 15 países africanos a controlar a malária, mas o congelamento de verbas dos EUA levou ao seu encerramento. Carlton disse que os modelos preveem que sua desestruturação completa resultaria em 18 milhões de casos adicionais e 160,000 mortes por ano.
Clínicas em Uganda começaram a racionar testes rápidos de diagnóstico, e os escritórios da PMI na Etiópia pararam de distribuir mosquiteiros no meio do programa. Os medicamentos antimaláricos à base de artemisinina também estão em falta, e cinco países africanos têm estoques para menos de três meses. Além da crise de saúde pública, a malária custa à economia africana cerca de US$12 bilhões por ano.
Por que os EUA devem continuar financiando o controle da malária?
Carlton afirmou que o controle da malária é importante até mesmo para países de alta renda. Primeiro, a malária não é um problema exclusivo de outros países. Embora os casos nos EUA sejam principalmente importados por viajantes, mosquitos Anopheles continuam presentes em estados como Flórida e Texas. Segundo, os EUA eliminaram a malária na década de 1950 por meio de drenagem e DDT, criando uma responsabilidade moral de compartilhar esse conhecimento e apoiar o controle global. Por fim, populações estáveis e saudáveis podem reduzir conflitos, fortalecer a resiliência social e apoiar a segurança nacional.
Pesquisa genômica enfrenta gargalo de financiamento
Carlton disse que a genômica da malária avançou muito nas últimas duas décadas. Pesquisadores mapearam o genoma do parasita da malária no início da década de 2000, estabelecendo uma base para o desenvolvimento de medicamentos. Hoje, cientistas combinam dados genômicos do parasita, dos seres humanos e dos mosquitos para monitorar a resistência a medicamentos e os surtos.
Esse trabalho depende de financiamento contínuo. Carlton ressaltou que a genômica é uma ferramenta fundamental para a medicina de precisão, mas transformar descobertas genéticas em medicamentos exige ampla cooperação internacional. Sem financiamento, até as tecnologias mais avançadas ficarão paralisadas.
Como a inteligência artificial está mudando a pesquisa sobre a malária?
Carlton identificou três usos principais da inteligência artificial (IA) na pesquisa sobre a malária:
Previsão de surtos: modelos de aprendizado de máquina analisam dados climáticos, movimentação populacional e tendências históricas para prever surtos e ajudar a distribuir mosquiteiros e outras medidas de proteção com antecedência.
Diagnóstico assistido por IA: algoritmos analisam esfregaços de sangue para detectar parasitas e reduzir erros humanos, embora poeira nos microscópios, iluminação inadequada e outros fatores ambientais possam afetar os resultados no mundo real.
Previsão da estrutura de proteínas: ferramentas de IA, como o AlphaFold, podem prever em poucas horas a estrutura tridimensional das proteínas do parasita da malária, ajudando desenvolvedores de medicamentos a criar tratamentos que atinjam essas proteínas com mais eficiência.
O uso de IA na pesquisa sobre a malária também suscita preocupações éticas, especialmente o risco de viés nos dados. A maior parte dos dados genômicos vem da África, mas os modelos de IA são frequentemente treinados em laboratórios ocidentais e podem ignorar diferenças regionais, como diferenças comportamentais entre espécies de mosquitos africanos urbanos e rurais.
Inovação e desafios na pesquisa sobre o controle da malária
Uma inovação que mais interessa a Carlton é um grânulo bacteriano ambientalmente sustentável que mata larvas de mosquitos sem produtos químicos. Ele é barato, não agride o meio ambiente e pode ser produzido localmente. Os mosquitos com impulso gênico também estão recebendo atenção. Esses mosquitos são modificados para impedir a transmissão do parasita da malária ou reduzir a fertilidade dos mosquitos, e os primeiros testes em Burkina Faso mostraram resultados preliminares. A aceitação pública, porém, continua sendo um desafio.
Conclusão: é necessária uma ação urgente para evitar retrocessos
Apesar do congelamento de verbas e de outros desafios, Carlton continua otimista quanto à eliminação da malária. Muitos países africanos estão aumentando os investimentos; a Nigéria alocou recentemente US$200 milhões para a saúde a fim de compensar a redução do financiamento dos EUA. Com vacinas, tecnologia de edição genética e lições de esforços bem-sucedidos em países como Índia e Egito, a malária poderia ser eliminada globalmente em algumas décadas. Carlton alertou, porém, que desacelerar agora anularia décadas de progresso.
Notícias | Congelamento de verbas dos EUA ameaça o controle da malária e a pesquisa genômica
Notícias | Congelamento de verbas dos EUA ameaça o controle da malária e a pesquisa genômica
Em 1 de junho, 2025, a SciDev.Net informou que o congelamento de verbas dos EUA teve um impacto “catastrófico” nos programas de controle da malária na África. Jane Carlton, diretora do Johns Hopkins Malaria Research Institute, disse em entrevista que o congelamento ameaça os esforços de controle e pode prejudicar a pesquisa genômica da malária. A US President’s Malaria Initiative (PMI) estava entre vários programas apoiados pela US Agency for International Development (USAID) afetados pelas reformas do governo Trump, com redução de verbas neste ano.
Programas de controle da malária enfrentam graves desafios
A PMI era um programa de cinco anos criado para ajudar 15 países africanos a controlar a malária, mas o congelamento de verbas dos EUA levou ao seu encerramento. Carlton disse que os modelos preveem que sua desestruturação completa resultaria em 18 milhões de casos adicionais e 160,000 mortes por ano.
Clínicas em Uganda começaram a racionar testes rápidos de diagnóstico, e os escritórios da PMI na Etiópia pararam de distribuir mosquiteiros no meio do programa. Os medicamentos antimaláricos à base de artemisinina também estão em falta, e cinco países africanos têm estoques para menos de três meses. Além da crise de saúde pública, a malária custa à economia africana cerca de US$12 bilhões por ano.
Por que os EUA devem continuar financiando o controle da malária?
Carlton afirmou que o controle da malária é importante até mesmo para países de alta renda. Primeiro, a malária não é um problema exclusivo de outros países. Embora os casos nos EUA sejam principalmente importados por viajantes, mosquitos Anopheles continuam presentes em estados como Flórida e Texas. Segundo, os EUA eliminaram a malária na década de 1950 por meio de drenagem e DDT, criando uma responsabilidade moral de compartilhar esse conhecimento e apoiar o controle global. Por fim, populações estáveis e saudáveis podem reduzir conflitos, fortalecer a resiliência social e apoiar a segurança nacional.
Pesquisa genômica enfrenta gargalo de financiamento
Carlton disse que a genômica da malária avançou muito nas últimas duas décadas. Pesquisadores mapearam o genoma do parasita da malária no início da década de 2000, estabelecendo uma base para o desenvolvimento de medicamentos. Hoje, cientistas combinam dados genômicos do parasita, dos seres humanos e dos mosquitos para monitorar a resistência a medicamentos e os surtos.
Esse trabalho depende de financiamento contínuo. Carlton ressaltou que a genômica é uma ferramenta fundamental para a medicina de precisão, mas transformar descobertas genéticas em medicamentos exige ampla cooperação internacional. Sem financiamento, até as tecnologias mais avançadas ficarão paralisadas.
Como a inteligência artificial está mudando a pesquisa sobre a malária?
Carlton identificou três usos principais da inteligência artificial (IA) na pesquisa sobre a malária:
Previsão de surtos: modelos de aprendizado de máquina analisam dados climáticos, movimentação populacional e tendências históricas para prever surtos e ajudar a distribuir mosquiteiros e outras medidas de proteção com antecedência.
Diagnóstico assistido por IA: algoritmos analisam esfregaços de sangue para detectar parasitas e reduzir erros humanos, embora poeira nos microscópios, iluminação inadequada e outros fatores ambientais possam afetar os resultados no mundo real.
Previsão da estrutura de proteínas: ferramentas de IA, como o AlphaFold, podem prever em poucas horas a estrutura tridimensional das proteínas do parasita da malária, ajudando desenvolvedores de medicamentos a criar tratamentos que atinjam essas proteínas com mais eficiência.
O uso de IA na pesquisa sobre a malária também suscita preocupações éticas, especialmente o risco de viés nos dados. A maior parte dos dados genômicos vem da África, mas os modelos de IA são frequentemente treinados em laboratórios ocidentais e podem ignorar diferenças regionais, como diferenças comportamentais entre espécies de mosquitos africanos urbanos e rurais.
Inovação e desafios na pesquisa sobre o controle da malária
Uma inovação que mais interessa a Carlton é um grânulo bacteriano ambientalmente sustentável que mata larvas de mosquitos sem produtos químicos. Ele é barato, não agride o meio ambiente e pode ser produzido localmente. Os mosquitos com impulso gênico também estão recebendo atenção. Esses mosquitos são modificados para impedir a transmissão do parasita da malária ou reduzir a fertilidade dos mosquitos, e os primeiros testes em Burkina Faso mostraram resultados preliminares. A aceitação pública, porém, continua sendo um desafio.
Conclusão: é necessária uma ação urgente para evitar retrocessos
Apesar do congelamento de verbas e de outros desafios, Carlton continua otimista quanto à eliminação da malária. Muitos países africanos estão aumentando os investimentos; a Nigéria alocou recentemente US$200 milhões para a saúde a fim de compensar a redução do financiamento dos EUA. Com vacinas, tecnologia de edição genética e lições de esforços bem-sucedidos em países como Índia e Egito, a malária poderia ser eliminada globalmente em algumas décadas. Carlton alertou, porém, que desacelerar agora anularia décadas de progresso.
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