ข่าว | รัฐบาลกลางสหรัฐฯ ขยายสวัสดิการด้านการเจริญพันธุ์

ข่าว | รัฐบาลกลางสหรัฐฯ ขยายสวัสดิการด้านการเจริญพันธุ์

เมื่อบริษัทจำนวนมากขึ้นเสนอสวัสดิการด้านการเจริญพันธุ์ที่ครอบคลุมเพื่อดึงดูดและรักษาพนักงานที่มีทักษะ รัฐบาลกลางก็เริ่มดำเนินการในแนวทางเดียวกัน ตั้งแต่ปีนี้ พนักงานรัฐบาลกลางสามารถเลือกแผนที่ครอบคลุมบริการด้านการเจริญพันธุ์หลายประเภท รวมถึงค่ารักษาการปฏิสนธินอกร่างกาย (IVF) สูงสุดปีละ $25,000 และการผสมเทียมปีละสามรอบ

ในฐานะนายจ้างรายใหญ่ที่สุดของประเทศที่มีพนักงานพลเรือนประมาณ 2.1 ล้านคน รัฐบาลกลางกำลังให้ความสำคัญกับสวัสดิการด้านการเจริญพันธุ์ และเข้าร่วมกับนายจ้างที่คุ้มครองการปฏิสนธินอกร่างกาย ซึ่งเป็นหัตถการที่ใช้มานานกว่า 40 ปี อย่างไรก็ตาม ความเคลื่อนไหวนี้ก่อให้เกิดข้อถกเถียงในหมู่สมาชิกรัฐสภาและผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกันบางรายที่ต่อต้านการทำแท้ง

Mary Ziegler ศาสตราจารย์คณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เดวิส และผู้เชี่ยวชาญด้านเวชศาสตร์การเจริญพันธุ์ กล่าวว่า "นับตั้งแต่ทศวรรษ 1960 ขบวนการต่อต้านการทำแท้งก็เป็นขบวนการที่สนับสนุนสถานะบุคคลของทารกในครรภ์ด้วย หลังคำตัดสินคดี Dobbs ของศาลสูงสุดสหรัฐฯ ยกเลิกการคุ้มครองสิทธิการทำแท้งตามรัฐธรรมนูญ กลุ่มต่อต้านการทำแท้งและพรรครีพับลิกันต่างพยายามหาคำตอบว่าแนวคิดเรื่องสถานะบุคคลของทารกในครรภ์สัมพันธ์กับเทคโนโลยีช่วยการเจริญพันธุ์ เช่น IVF อย่างไร"

เมื่อเดือนที่แล้ว ศาลสูงสุดรัฐแอละแบมาตัดสินว่าตัวอ่อนแช่แข็งที่เกิดจาก IVF ถือเป็นเด็กตามกฎหมายของรัฐ คำตัดสินนี้ทำให้วุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครตสองคนเสนอร่างกฎหมายเพื่อคุ้มครอง IVF และเทคโนโลยีช่วยการเจริญพันธุ์อื่น ๆ ด้วยการกำหนดสิทธิตามกฎหมายในการเข้าถึงบริการเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม สมาชิกพรรครีพับลิกันที่คัดค้านได้ขัดขวางร่างกฎหมายดังกล่าวในวุฒิสภา

เหตุการณ์เหล่านี้สะท้อนถึงความยากลำบากของพรรครีพับลิกันในการจัดการประเด็น IVF สมาชิกพรรครีพับลิกันจำนวนมากสนับสนุน IVF และตระหนักว่าได้รับความนิยมอย่างกว้างขวาง โดยผลสำรวจของ CBS News-YouGov ระบุว่า ผู้ใหญ่ 86% เห็นว่า IVF ควรถูกกฎหมาย อย่างไรก็ตาม คำตัดสินของรัฐแอละแบมาและความเห็นต่างภายในพรรครีพับลิกันเกี่ยวกับมาตรการตอบสนองระดับรัฐบาลกลางเผยให้เห็นความแตกแยกภายในพรรค

กลุ่มต่อต้านการทำแท้งคัดค้านมาตรการอย่างร่างกฎหมายของวุฒิสภาอย่างหนัก โดยให้เหตุผลว่าผู้ร่างกฎหมายต้องสร้างสมดุลระหว่าง IVF กับความรับผิดชอบในการเคารพชีวิต

"พรรครีพับลิกันกำลังพยายามปรับจุดยืนเรื่องนี้อย่างละเอียด แต่ทำได้ยากมาก" Ziegler กล่าว

สถาบันสุขภาพเด็กและการพัฒนามนุษย์แห่งชาติระบุว่า ผู้ชายและผู้หญิงประมาณ 10% ประสบปัญหาภาวะเจริญพันธุ์ IVF ซึ่งนำเซลล์ไข่มาปฏิสนธิในห้องปฏิบัติการก่อนย้ายตัวอ่อนเข้าสู่มดลูก เป็นหนึ่งในการรักษาภาวะมีบุตรยากที่มีค่าใช้จ่ายสูงที่สุด โดยมีค่าใช้จ่ายประมาณรอบละ $20,000 แม้มีประกันคุ้มครอง หัตถการนี้ก็ยังมีค่าใช้จ่ายสูง แต่สำหรับบางคน นี่คือหนทางเดียวสู่การเป็นพ่อแม่

จำนวนบริษัทที่เสนอสวัสดิการด้านการเจริญพันธุ์เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จากการสำรวจนายจ้างประจำปีของ Mercer นายจ้างที่มีพนักงานอย่างน้อย 500 คนในช่วงต้นทศวรรษ 2000ไม่ถึงหนึ่งในสี่มีความคุ้มครอง IVF ภายในปี 2023 สัดส่วนดังกล่าวเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าเป็น 45% โดยทั่วไปนายจ้างจะกำหนดวงเงินสวัสดิการ IVF ในปี 2023 ค่ามัธยฐานของวงเงินสวัสดิการ IVF สูงสุดตลอดชีพที่นายจ้างกำหนดอยู่ที่ $20,000

สวัสดิการ IVF ของรัฐบาลกลางซึ่งจ่ายสูงสุดปีละ $25,000 มีวงเงินสูงกว่านายจ้างทั่วไป สำนักงานที่รับผิดชอบแผนสวัสดิการพนักงานรัฐบาลกลางระบุว่า สวัสดิการนี้มีให้ผ่านตัวเลือกมาตรฐานของโครงการ Blue Cross and Blue Shield Federal Employee Program โดยมีแผนสุขภาพพนักงานรัฐบาลกลางรวม 24 แผนสำหรับปี 2024ที่เพิ่มความคุ้มครอง IVF ซึ่งมีรายละเอียดสวัสดิการและการร่วมจ่ายแตกต่างกัน

"ภารกิจของ OPM คือการดึงดูดและรักษากำลังคนแห่งอนาคต" Viet Tran เลขานุการฝ่ายสื่อมวลชนกล่าวในคำตอบเป็นลายลักษณ์อักษร เขาระบุว่าผลสำรวจแสดงให้เห็นว่าสวัสดิการสุขภาพของรัฐบาลกลางมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของพนักงานที่จะทำงานกับรัฐบาลกลางต่อไป

อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่าการถกเถียงทางการเมืองเรื่อง IVF และประเด็นสุขภาพการเจริญพันธุ์อื่น ๆ จะส่งผลต่อแนวโน้มสวัสดิการและความคุ้มครองระดับประเทศอย่างไร

เมื่อเดือนที่แล้ว หลังศาลสูงสุดรัฐแอละแบมาตัดสินว่าตัวอ่อนแช่แข็งที่เกิดจาก IVF ถือเป็นเด็กตามกฎหมายของรัฐ สภานิติบัญญัติของรัฐได้ผ่านร่างกฎหมายอย่างรวดเร็ว และ Kay Ivey ผู้ว่าการรัฐจากพรรครีพับลิกันลงนามรับรอง โดยให้ความคุ้มกันแก่ผู้ป่วยและผู้ให้บริการที่เกี่ยวข้องกับบริการ IVF ในการถกเถียงที่ตามมา แนวร่วมของกลุ่มต่อต้านการทำแท้งมากกว่าสิบสองกลุ่มร่วมลงนามในจดหมายว่า "วิทยาศาสตร์และตรรกะแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าตัวอ่อนต้องมีสิทธิเช่นเดียวกับมนุษย์คนอื่น" กฎหมายของรัฐแอละแบมาไม่ได้ยุติประเด็น "สถานะบุคคล" ของตัวอ่อน จึงยังอาจมีการดำเนินคดีเพิ่มเติมและข้อจำกัดต่อ IVF

การวิเคราะห์ของ Politico ระบุว่า รัฐมากกว่าหนึ่งในสามรับรองตามกฎหมายให้ทารกในครรภ์มีสถานะเป็นบุคคลในช่วงใดช่วงหนึ่งของการตั้งครรภ์

ยังไม่ชัดเจนว่าความปั่นป่วนจากคดีในรัฐแอละแบมาจะส่งผลระยะยาวต่อสวัสดิการพนักงานในรัฐดังกล่าวหรือรัฐอื่นหรือไม่

"หากเรื่องนี้เกิดขึ้นในหลายรัฐ นายจ้างจะต้องพิจารณาว่าควรตอบสนองอย่างไร" Jim Winkler ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายกลยุทธ์ของ Business Group on Health องค์กรไม่แสวงหากำไรซึ่งเป็นตัวแทนนายจ้างรายใหญ่กล่าว Winkler ระบุว่า นายจ้างควรติดตามประเด็นนี้ แต่ในขณะนี้ยังไม่น่าวางแผนเปลี่ยนแปลง

บทความบล็อกของ Mercer แนะนำให้นายจ้างทบทวนนโยบายแผนสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับการเดินทางเพื่อรับการรักษาและสวัสดิการการลา และยังแนะนำว่า "นายจ้างควรติดตามรัฐอื่นที่นิยามสถานะบุคคลของทารกในครรภ์อย่างกว้างขวางและจำกัดบริการสุขภาพการเจริญพันธุ์"

Dorianne Mason ผู้อำนวยการด้านความเสมอภาคทางสุขภาพของ National Women's Law Center กล่าวว่า หลังคำตัดสินของผู้พิพากษาในรัฐแอละแบมา "สภานิติบัญญัติของรัฐตอบสนองอย่างรวดเร็วต่อเสียงคัดค้านอย่างรุนแรงจากประชาชน การตอบสนองทางกฎหมายต่อ IVF มีทิศทางด้านการเข้าถึงบริการที่แตกต่างจากกรณีการทำแท้งอย่างชัดเจน"

ที่มา:

รวบรวมจากอินเทอร์เน็ต