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Actualités | Le gouvernement fédéral américain élargit les prestations liées à la fertilité
Actualités | Le gouvernement fédéral américain élargit les prestations liées à la fertilité
Alors qu’un nombre croissant d’entreprises proposent de généreuses prestations liées à la fertilité pour attirer et retenir les salariés qualifiés, le gouvernement fédéral leur emboîte le pas. À compter de cette année, les employés fédéraux peuvent choisir des régimes couvrant divers services de fertilité, dont jusqu’à $25,000 par an pour la fécondation in vitro (FIV) et trois cycles d’insémination artificielle par an.
Premier employeur du pays, avec environ 2.1 millions d’employés civils, le gouvernement fédéral accorde désormais la priorité aux prestations liées à la fertilité et rejoint les employeurs qui couvrent la fécondation in vitro, une technique utilisée depuis plus de 40 ans. Cette mesure a toutefois suscité la controverse auprès de certains membres républicains du Congrès et candidats à la présidence opposés à l’avortement.
Mary Ziegler, professeure à la faculté de droit de l’Université de Californie à Davis et spécialiste de la médecine reproductive, a déclaré : « Depuis les années 1960, le mouvement anti-avortement est aussi un mouvement en faveur de la personnalité juridique du fœtus. Depuis que l’arrêt Dobbs de la Cour suprême des États-Unis a supprimé les protections constitutionnelles du droit à l’avortement, les groupes anti-avortement et les républicains peinent à déterminer comment le concept de personnalité juridique du fœtus s’articule avec les techniques d’assistance médicale à la procréation comme la FIV. »
Le mois dernier, la Cour suprême de l’Alabama a statué que les embryons congelés créés par FIV étaient des enfants au regard du droit de l’État. Cette décision a conduit deux sénateurs démocrates à présenter un texte visant à protéger la FIV et d’autres techniques d’assistance médicale à la procréation en instaurant un droit légal d’y accéder. Un opposant républicain a toutefois bloqué le texte au Sénat.
Ces événements illustrent les difficultés du Parti républicain à se positionner sur la FIV. De nombreux républicains la soutiennent et reconnaissent sa grande popularité : selon un sondage CBS News-YouGov, 86% des adultes estiment que la FIV devrait être légale. La décision de l’Alabama et les désaccords internes au Parti républicain sur une réponse fédérale ont toutefois révélé des divisions.
Les groupes anti-avortement s’opposent fermement à des mesures telles que le texte du Sénat, estimant que les législateurs doivent concilier la FIV avec la responsabilité de respecter la vie.
« Les républicains tentent d’affiner leur position sur cette question, mais c’est très difficile », a déclaré Ziegler.
Selon le National Institute of Child Health and Human Development, environ 10% des hommes et des femmes rencontrent des problèmes de fertilité. La FIV, lors de laquelle les ovocytes sont fécondés en laboratoire avant le transfert d’un embryon dans l’utérus, compte parmi les traitements de l’infertilité les plus coûteux, à environ $20,000 par cycle. Même prise en charge par une assurance, la procédure reste onéreuse, mais elle constitue pour certaines personnes la seule voie vers la parentalité.
Le nombre d’entreprises proposant des prestations liées à la fertilité a régulièrement augmenté ces dernières années. Selon l’enquête annuelle de Mercer auprès des employeurs, moins d’un quart des employeurs comptant au moins 500 salariés couvraient la FIV au début des années 2000. En 2023, cette proportion avait presque doublé pour atteindre 45%. Les employeurs plafonnent généralement les prestations de FIV. En 2023, le plafond médian des prestations de FIV versées par un employeur sur toute la vie était de $20,000.
La prestation de FIV du gouvernement fédéral, qui rembourse jusqu’à $25,000 par an, est plus généreuse que celle d’un employeur type. Selon le bureau chargé des régimes des employés fédéraux, elle est proposée dans le cadre de la Standard Option du Blue Cross and Blue Shield Federal Employee Program. Au total, 24 régimes d’assurance santé destinés aux employés fédéraux pour 2024 offrent une couverture élargie de la FIV, avec des prestations et une participation aux coûts variables.
« La mission de l’OPM est d’attirer et de retenir la main-d’œuvre de demain », a déclaré le secrétaire de presse Viet Tran dans une réponse écrite. Il a indiqué que, selon les enquêtes, les prestations fédérales de santé influencent la décision des employés de rester au service du gouvernement fédéral.
L’effet du débat politique sur la FIV et d’autres questions de santé reproductive sur l’évolution nationale des prestations et de leur couverture reste toutefois incertain.
Le mois dernier, après que la Cour suprême de l’Alabama a statué que les embryons congelés créés par FIV étaient des enfants au regard du droit de l’État, le parlement de l’État a rapidement adopté un texte, promulgué par la gouverneure républicaine Kay Ivey, accordant l’immunité aux patients et aux prestataires participant à des services de FIV. Lors du débat qui a suivi, une coalition de plus d’une douzaine de groupes anti-avortement a signé une lettre affirmant : « La science et la logique ont clairement établi que les embryons doivent bénéficier des mêmes droits que les autres êtres humains. » La loi de l’Alabama n’a pas réglé la question de la « personnalité juridique » de l’embryon, laissant la voie ouverte à de nouveaux recours et à d’éventuelles restrictions de la FIV.
Selon une analyse de Politico, plus d’un tiers des États reconnaissent légalement le fœtus comme une personne à un certain stade de la grossesse.
Il reste difficile de savoir si les perturbations provoquées par l’affaire de l’Alabama auront un effet durable sur les prestations accordées aux salariés de cet État ou d’autres États.
« Si cela se produit dans plusieurs États, les employeurs devront déterminer comment réagir », a déclaré Jim Winkler, directeur de la stratégie de l’association Business Group on Health, qui représente de grandes entreprises. Selon lui, les employeurs doivent suivre la question, mais il est peu probable qu’ils prévoient des changements pour le moment.
Un article du blog de Mercer recommande aux employeurs de revoir les politiques de leurs régimes de santé concernant les déplacements médicaux et les congés. Il conseille également : « Les employeurs doivent surveiller les autres États qui donnent une définition large de la personnalité juridique du fœtus et restreignent les soins de santé reproductive. »
Dorianne Mason, directrice de l’équité en santé au National Women’s Law Center, a déclaré qu’après la décision des juges de l’Alabama, « les législateurs des États ont réagi rapidement à la forte opposition du public. Contrairement à l’avortement, la réponse législative à la FIV a pris une direction nettement différente en matière d’accès aux soins. »
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