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Guide | Troubles de la mémoire pendant la grossesse : ce qu’il faut savoir
Guide | Troubles de la mémoire pendant la grossesse : ce qu’il faut savoir
Les oublis pendant la grossesse sont-ils bien réels ? Des spécialistes analysent la question et proposent des solutions.
De nombreuses femmes connaissent des troubles de la mémoire pendant la grossesse, parfois appelés « cerveau de grossesse » ou « cerveau de maman ». Bien que certaines études remettent ce phénomène en question, de nombreux spécialistes estiment qu’il est réel. Que faire s’il se manifeste pendant la grossesse ?
1. Le « cerveau de grossesse » existe, mais...
La grossesse ne modifie pas la structure du cerveau d’une femme, mais certaines femmes se sentent moins alertes mentalement pendant cette période.
Le Dr Helen Christensen, de l’Australian National University, explique : « Si vous lisez les guides de grossesse et écoutez les femmes enceintes, alors oui, le cerveau de grossesse ou cerveau de maman existe. Certaines études montrent aussi une baisse de la mémoire. » Elle ajoute toutefois : « Nos recherches montrent que les capacités cérébrales ne changent pas pendant la grossesse. »
2. Quelles sont les causes du « cerveau de maman » ?
Les problèmes de mémoire sont tout à fait normaux lorsque l’on est très occupée, stressée ou en manque de sommeil. Le Dr Jane Martin, directrice du centre d’évaluation et de tests neuropsychologiques du Mount Sinai Medical Center à New York, confirme : « La mémoire de personne ne fonctionne bien en cas de manque de sommeil et de gestion simultanée de plusieurs tâches. Le manque de sommeil réduit la vivacité d’esprit. »
Les fortes variations hormonales et les nouvelles priorités peuvent contribuer au cerveau de grossesse. Le Dr Louann Brizendine, directrice de la Women’s Mood and Hormone Clinic de l’Université de Californie à San Francisco, explique : « Pendant la grossesse, les taux de progestérone et d’œstrogènes dans le cerveau sont multipliés par 15 à 40. Ces hormones agissent sur de nombreux types de neurones du cerveau. Pendant l’accouchement, les pics d’ocytocine déclenchent non seulement les contractions utérines et la production de lait, mais influencent aussi les circuits cérébraux. »
La grossesse modifie également les centres d’intérêt. Le QI ne change pas, mais les priorités, oui. « Les capacités du cerveau ne sont pas illimitées, et toutes les principales priorités sont occupées par le bébé », indique Brizendine.
3. Comment se manifeste le cerveau de grossesse ?
Un exemple typique consiste à « entrer dans une pièce pour y chercher quelque chose et oublier quoi, cinq à dix fois par jour », explique Brizendine.
Le Dr Donnica Moore, spécialiste de la santé des femmes, note que, du point de vue de l’évolution, cette altération de la mémoire peut aider les femmes à mettre de côté d’autres préoccupations pour se concentrer sur les soins à leur enfant. De nombreuses femmes enceintes et jeunes mères passent beaucoup de temps à réfléchir aux changements liés à l’accouchement ou aux soins d’un nouveau-né, ce qui peut affecter la mémoire à court terme.
4. Comment soutenir sa mémoire ?
Selon Moore, se sentir moins alerte mentalement que d’habitude doit être le premier signal invitant à simplifier d’autres aspects de la vie, qui est sur le point de devenir plus complexe.
Après la naissance du bébé, le manque de sommeil est un facteur évident. Brizendine explique : « Les femmes peuvent accumuler jusqu’à 700 heures de dette de sommeil au cours de la première année après l’accouchement, ce qui empêche le cerveau de fonctionner au mieux. »
Que pouvez-vous faire ?
Notez les informations. Le Dr Geeta Sharma, gynécologue-obstétricienne au NewYork-Presbyterian Hospital/Weill Cornell Medical Center, explique : « La plupart des patientes disent : “Je dois noter mes questions, sinon je vais les oublier”, et précisent qu’elles sont généralement plus distraites. » Qu’il s’agisse d’une liste de courses ou de questions à poser au médecin, les noter peut aider. « Faites des listes, utilisez un agenda et gardez votre sens de l’humour », conseille Moore.
Dormez davantage. Cela peut être difficile pour de jeunes parents, mais peut être bénéfique. Brizendine explique : « La plupart des mères ont besoin de davantage de sommeil profond et, lorsqu’elles dorment mieux, certains symptômes du cerveau de maman disparaissent en une semaine. »
Les problèmes de mémoire deviennent préoccupants lorsqu’ils compromettent la sécurité, par exemple si vous oubliez d’installer votre enfant dans un siège-auto. Dans les autres cas, ils constituent un phénomène normal.
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