Guide | Comprendre la césarienne : de la préparation au rétablissement

Guide | Comprendre la césarienne : de la préparation au rétablissement

Ellen Spencer, âgée de 40 ans, se remet d'une césarienne. S'occuper d'un bébé de 1 mois et d'un jeune enfant a rendu son rétablissement postopératoire plus difficile.

"Je savais que j'allais avoir une césarienne", a confié Spencer à l'auteur. "Il y a plusieurs années, j'ai subi une chirurgie abdominale pour retirer des fibromes utérins. Mon médecin estimait donc qu'une césarienne serait préférable à un accouchement par voie basse. Pourtant, mon rétablissement a été bien plus lent et difficile que prévu."

Malgré ce lent rétablissement, connaître à l'avance la date exacte de l'accouchement a facilité l'organisation, notamment avec un emploi du temps chargé et une famille venant de loin. L'expérience de Spencer est de plus en plus courante : les césariennes représentent désormais 31.8% de toutes les naissances annuelles aux États-Unis, soit plus de 1.3 million, et ce chiffre continue d'augmenter. Au cours de la dernière décennie, le taux de césariennes aux États-Unis a progressé de plus de 50%.

Face à l'augmentation du taux de césariennes, les futures mères doivent en comprendre les effets sur le corps et la santé. Cet article résume le point de vue de spécialistes sur les bénéfices et les risques de la césarienne, les raisons de sa fréquence croissante et le rétablissement postopératoire.

1. Bénéfices et risques de la césarienne

En termes simples, une césarienne est une intervention chirurgicale qui permet de faire naître un bébé par l'abdomen de la mère. Aux États-Unis, près d'une femme sur trois accouche par césarienne, par choix ou en raison de risques pour la mère ou le bébé.

Comme toute intervention chirurgicale, la césarienne présente des bénéfices et des risques qui doivent être soigneusement évalués.

"La césarienne présente des avantages pratiques", explique Iffath Hoskins, médecin et cheffe du service d'obstétrique-gynécologie du Lutheran Medical Center de Brooklyn. "Lorsqu'elle est programmée, la mère connaît à l'avance l'heure de l'accouchement."

Un autre avantage est de garantir la disponibilité de ressources importantes, comme des néonatologistes pouvant intervenir immédiatement si le bébé présente un problème.

La césarienne comporte toutefois aussi des risques.

"Les femmes doivent comprendre qu'une césarienne est une chirurgie abdominale majeure", explique Jan Kriebs, infirmière sage-femme certifiée au University of Maryland Medical Center. "Même si une équipe composée d'un obstétricien, d'une sage-femme et de personnel infirmier travaille de concert pour assurer le bon déroulement de l'intervention, une césarienne reste une opération lourde."

L'intervention nécessite des incisions de la peau, de l'abdomen et des muscles avant d'atteindre l'utérus. Du début à la fin, soins préopératoires et postopératoires compris, une césarienne dure généralement 3 à 4 heures.

"Les césariennes étant très fréquentes, beaucoup de personnes éprouvent un faux sentiment de sécurité", explique Hoskins. "Même si l'intervention se déroule généralement très bien, l'ouverture de l'abdomen, le déplacement des organes et les incisions près de la vessie et de l'intestin comportent toujours des risques."

Les complications possibles comprennent une lésion des organes voisins, une hémorragie importante ou une infection.

Les risques sont plus élevés chez les femmes ayant déjà subi trois césariennes ou plus.

"En raison des cicatrices laissées par les césariennes précédentes, le placenta peut s'ancrer profondément dans l'utérus. Cela peut provoquer une hémorragie grave nécessitant une transfusion sanguine, voire l'ablation de l'utérus pour sauver la vie de la mère", explique Hoskins.

Il est donc important de réserver la césarienne aux situations où elle est médicalement nécessaire.

2. Pourquoi le taux de césariennes augmente

Malgré les risques, le nombre de césariennes continue d'augmenter aux États-Unis pour plusieurs raisons.

"La formation à l'utilisation d'instruments tels que les forceps et les ventouses obstétricales, ainsi que la volonté d'y recourir, ont diminué", explique Katherine Economy, médecin, titulaire d'un master en santé publique et spécialiste en médecine materno-fœtale au Brigham and Women's Hospital et à la Harvard Medical School. "Sans formation à l'utilisation correcte de ces instruments, les médecins sont plus susceptibles d'opter pour une césarienne."

En outre, à mesure que le nombre de premières césariennes augmente, celui des césariennes ultérieures progresse également.

"Les femmes ne sont pas suffisamment informées sur l'accouchement vaginal après césarienne (AVAC)", explique Kriebs. "En réalité, de nombreux établissements n'autorisent pas l'accouchement par voie basse après une césarienne."

Le risque joue aussi un rôle, sur les plans médical et juridique. De plus en plus de professionnels de santé recourent à la césarienne dès que des complications, même mineures, surviennent pendant le travail afin de réduire le risque pour le bébé.

Davantage de femmes choisissent également la césarienne comme "option" d'accouchement.

"Les femmes craignent qu'un imprévu survienne pendant le travail et peuvent donc choisir une césarienne à l'avance", explique Economy. "Elles peuvent aussi vouloir éviter la douleur du travail, qui est réellement intense, et penser pouvoir mieux gérer la douleur chirurgicale dans un environnement contrôlé."

3. Rétablissement après une césarienne

"Le rétablissement après une césarienne n'est pas facile", explique Economy.

Après une césarienne, le séjour habituel à l'hôpital dure quatre jours, contre deux jours après un accouchement par voie basse.

Après l'intervention, une sonde urinaire reste en place, l'anesthésie locorégionale continue d'agir pendant plusieurs heures et insensibilise le bas du corps, et des antalgiques sont nécessaires.

Bonne nouvelle : la sonde est retirée le lendemain et la sensibilité revient dans les pieds et les jambes. Des antalgiques restent nécessaires, d'autant plus que le personnel infirmier vous encouragera à sortir du lit et à bouger pour réduire le risque de caillots sanguins.

Le rétablissement ne s'achève pas à la sortie de l'hôpital. "Pendant les premières semaines suivant la sortie, vous ne pouvez rien soulever de plus lourd que le bébé", explique Economy.

Vous ne devez pas non plus conduire pendant environ deux semaines, faire de l'exercice pendant 4 à 6 semaines ni avoir de rapports sexuels pendant six semaines.

"Vous serez très fatiguée tout en devant vous occuper d'un nouveau-né ; les contraintes physiques sont donc considérables", explique Hoskins. "Ne vous attendez pas à une amélioration spectaculaire en 3 à 4 semaines. Beaucoup de femmes ont besoin de jusqu'à trois mois pour récupérer pleinement."

Bien que la césarienne puisse sembler impressionnante, des milliers sont pratiquées avec succès chaque jour aux États-Unis et permettent à des mères et à des bébés d'être en bonne santé.

"Il est important de préciser que l'accouchement par voie basse et la césarienne sont tous deux sûrs", explique Economy. "Mais il faut aussi se rappeler qu'en comparant un accouchement par voie basse sans complication à une césarienne sans complication, la voie basse reste plus sûre."

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