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Guide | Premiers signes de la périménopause : n’attendez pas l’arrêt des règles
Guide | Premiers signes de la périménopause : n’attendez pas l’arrêt des règles
Les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes et les changements d’humeur sont souvent associés à la ménopause. Pourtant, de nombreuses femmes commencent à ressentir ces changements dans la tranche d’âge des 30 ans ou au début de celle des 40 ans. Il ne s’agit pas encore de la ménopause, mais d’une phase de transition appelée périménopause.
« Beaucoup de femmes sont déconcertées à ce stade : “J’ai encore mes règles, alors pourquoi ai-je des symptômes de ménopause ?” », a déclaré la Dre Laura Corio, gynécologue au Mount Sinai Medical Center de New York et auteure de The Change Before the Change. « Autrefois, les médecins répondaient : “Vous avez encore vos règles, je ne peux donc pas vous aider.” »
Cette attitude dédaigneuse évolue. Selon la Dre Corio, les femmes peuvent entrer en périménopause vers l’âge de 35. « Je comprends très bien mes patientes. Cette période peut être difficile », a-t-elle déclaré.
La périménopause est différente pour chaque femme
Les symptômes varient considérablement. Certaines femmes ne ressentent presque aucune gêne, tandis que d’autres présentent de nombreux symptômes : règles irrégulières, bouffées de chaleur, sécheresse vaginale, changements d’humeur, fatigue, palpitations et baisse de la libido. Ces symptômes sont réels et non imaginaires.
La Dre Elizabeth McGee, professeure agrégée d’obstétrique et de gynécologie au Magee-Womens Hospital de Pittsburgh, a déclaré : « Il y a plusieurs décennies, les médecins disaient aux femmes que leurs douleurs menstruelles étaient imaginaires. Nous savons aujourd’hui qu’il s’agit d’un véritable trouble pour lequel des traitements existent. Il en va de même pour la périménopause. »
Certains cas d’infertilité peuvent être associés à la périménopause
La Dre Corio a indiqué que de nombreuses femmes âgées de 35 ou 37 ans consultent pour des problèmes de fertilité sans savoir qu’elles sont déjà en périménopause et que la qualité de leurs ovocytes a diminué. « La fertilité féminine commence à diminuer nettement après l’âge de 24 », a-t-elle déclaré. « Des ovocytes peuvent encore être présents, mais leur qualité est essentielle. »
Les œstrogènes jouent un rôle central
Le Dr Bill Meyer, professeur d’obstétrique et de gynécologie et endocrinologue aux University of North Carolina Hospitals, a expliqué que les fortes fluctuations des œstrogènes constituent le principal mécanisme de la périménopause. Ces variations peuvent provoquer des règles irrégulières et une sécheresse vaginale, et affecter considérablement l’humeur.
« Lorsque le taux d’œstrogènes est élevé, le cerveau contient davantage de substances chimiques associées au bien-être, comme la dopamine et la sérotonine, ce qui améliore naturellement l’humeur », a expliqué la Dre Corio. « Lorsque ce taux baisse, une humeur dépressive est plus probable. »
Certaines femmes reçoivent un diagnostic de dépression légère et se voient prescrire des antidépresseurs, tandis que la cause hormonale sous-jacente n’est pas prise en compte. Le Dr Meyer a ajouté qu’un faible taux d’œstrogènes peut aggraver une dépression existante, tandis qu’un dysfonctionnement thyroïdien peut provoquer des symptômes similaires.
Il est essentiel que les cliniciens évaluent l’état de santé global plutôt que de prescrire trop rapidement un médicament. « Il est important de doser les hormones », a déclaré la Dre Corio. « Dans certains cas, une quantité appropriée d’œstrogènes peut aussi améliorer l’efficacité des antidépresseurs. »
Non pas une maladie, mais un tournant pour le corps et le mode de vie
La périménopause n’est pas une maladie, mais une transition importante pour la santé des femmes.
La Dre Corio a averti : « À ce stade, la baisse des œstrogènes et de la progestérone contribue à la perte osseuse, tandis que les risques de cancer du sein, de l’utérus et de l’ovaire, ainsi que de maladie cardiaque et de diabète, augmentent. »
La Dre McGee a souligné que les femmes dans la tranche d’âge des 40 ans font face à des changements sociaux autant que physiques. « Elles peuvent devoir s’occuper à la fois de leurs parents et de leurs enfants pendant l’une des périodes les plus stressantes de la vie. La périménopause n’est pas simplement un diagnostic médical ; c’est une étape de la vie. »
Vous pouvez agir plutôt que subir les symptômes
« Je dis souvent à mes patientes de ne pas jouer les martyres. Il n’est pas nécessaire de tout endurer », a écrit la Dre Corio. « De nombreuses approches peuvent atténuer les symptômes de la périménopause, notamment certaines vitamines, certains minéraux, des produits à base de plantes et des changements de mode de vie. »
Elle a également indiqué qu’il existe des options à base d’œstrogènes synthétiques ou bio-identiques naturels, notamment des médicaments oraux à faible dose et des patchs. La gestion du poids est aussi importante : « Je ne pense pas qu’un traitement par œstrogènes provoque nécessairement un cancer du sein, mais je pense que l’obésité constitue un facteur de risque plus important. »
Le début d’une longue étape de vie, et non la fin
« Les femmes vivent aujourd’hui beaucoup plus longtemps qu’autrefois », a déclaré la Dre McGee. « L’âge de 40 correspond véritablement au milieu de la vie. Vous pouvez vivre un tiers, voire la moitié de votre vie après la ménopause. »
Elle a encouragé les femmes à prendre soin de leur santé dès maintenant : contrôler leurs lipides sanguins, adopter une alimentation saine, arrêter de fumer, faire de l’exercice chaque jour et prendre, si nécessaire, un complément multivitaminé.
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