Guide | Soyez son partenaire, pas son coach : comment les hommes peuvent vraiment soutenir leur compagne pendant le travail

Guide | Soyez son partenaire, pas son coach : comment les hommes peuvent vraiment soutenir leur compagne pendant le travail

De nombreux futurs pères ne savent pas quoi faire lorsque le travail commence chez leur femme. Une remarque malheureuse peut rapidement aggraver la situation.

Armin Brott, auteur à succès sur la parentalité et animateur de l’émission de radio Positive Parenting, l’a appris à ses dépens. Après 20 heures de travail de sa femme, il lui a suggéré : « Et si on faisait une césarienne ? » Sa réponse a été brève et cinglante : « Va te faire foutre. »

Brott a compris par la suite que son instinct de mari le poussait à soulager sa douleur, mais qu’il avait négligé ce dont elle avait réellement besoin : soutien, compréhension et respect.

Pendant le travail, soyez un compagnon, pas le décideur

« Nous appelons souvent les futurs pères des “coachs”, mais l’accouchement n’est pas une compétition. Les femmes n’ont pas besoin d’un coach qui leur donne des ordres ; elles ont besoin d’un partenaire proche, fiable et attentionné », a déclaré Susanrachel Condon, infirmière sage-femme certifiée, doula et massothérapeute à New York.

« Comme la sexualité, l’accouchement doit rester un moment intime : allumez des bougies, mettez de la musique, donnez-lui du chocolat, tenez-lui la main et dites-lui qu’elle s’en sort à merveille », a déclaré Condon.

Erica Lyon, présidente de la Childbirth Education Association, a ajouté : « Les hommes traversent eux aussi un flot d’émotions. Personne ne sait instinctivement comment soutenir une femme pendant le travail ; ce qui compte, ce sont la préparation, la communication et la compréhension. »

Cinq conseils essentiels pour les partenaires accompagnant l’accouchement :

1. Se préparer tôt et s’informer sur le travail

Le manque de connaissances peut provoquer peur, anxiété et perte de contrôle. Quelques notions de base peuvent vous aider à entrer dans la salle d’accouchement avec davantage de confiance. Lyon recommande les cours prénataux et les livres destinés aux nouveaux pères, notamment The Birth Partner de Penny Simkin et The Expectant Father d’Armin Brott.

Discutez à l’avance avec la femme enceinte de la gestion de la douleur, de ses préférences pour l’accouchement et de ses autres attentes, afin d’éviter tout désaccord à un moment critique.

2. Proposer différentes formes de réconfort

Mettre sa musique préférée, lui apporter de l’eau, la masser, l’aider à changer de position ou préparer une compresse chaude peut sembler anodin, mais chacun de ces gestes vous permet de participer et de la soutenir.

Condon a raconté que son mari lui lisait doucement des poèmes de Walt Whitman qu’elle avait choisis à l’avance, tandis qu’elle soulageait la douleur des contractions dans une baignoire. « Cette forme d’accompagnement préparée à l’avance était particulièrement tendre et m’a aidée à me détendre complètement », se souvient-elle.

3. Ne pas essayer de « régler » le problème

« Les hommes veulent toujours résoudre le problème, mais cette fois, elle n’a besoin de vous pour rien réparer », a déclaré Brott. L’empathie compte davantage qu’une solution.

Lorsqu’elle dit : « J’ai mal », inutile de lui dicter son rythme respiratoire ou de fixer le moniteur des contractions. Dites-lui : « Je t’entends. Je sais que tu es forte. Je suis là. »

4. Défendre ses souhaits

Parlez en son nom lorsqu’elle ne peut pas s’exprimer clairement. Vous connaissez bien ses souhaits et ses émotions. Si elle ressent une forte envie de pousser, mais qu’on lui dit de ne pas le faire, vous pouvez dire avec douceur mais fermeté : « Elle sent vraiment qu’elle doit pousser. »

Lyon a insisté : « Ne pensez pas que le personnel hospitalier est constitué de “dieux” parce qu’il porte une tenue d’hôpital. Vous avez le droit de poser des questions, de contester des décisions et d’exprimer vos inquiétudes lorsque cela est justifié. » Brott a également évoqué le cas réel d’un mari qui avait protégé sa femme allergique en vérifiant l’étiquette d’un médicament.

5. Ne pas prendre ses réactions personnellement

Même si elle ne vous parle pas pendant tout le travail, ne partez pas. Parfois, une présence silencieuse est le plus grand des réconforts.

Brott se souvient que la femme d’un ami a gardé les yeux fermés et n’a rien dit pendant 12 heures, avant d’avouer par la suite : « J’avais besoin que tu sois là. »

Lyon a conclu : « Même si elle ne dit rien, il suffit de lui tenir la main et de lui dire doucement : “Tu t’en sors à merveille.” »

Une doula vous soutient tous les deux au lieu de vous remplacer

De plus en plus de femmes choisissent désormais l’accompagnement professionnel d’une doula pendant l’accouchement, une personne qui les soutient de la grossesse jusqu’à la période post-partum.

Claudia Bermudez, du Massachusetts, a déclaré qu’une doula lui avait apporté beaucoup de réconfort et de courage après la mort de sa mère. « Elle m’a serré la main et m’a dit du regard : Tu n’es pas seule. »

Selon certaines études, le travail accompagné par une doula est en moyenne 25% plus court, les demandes d’anesthésie péridurale diminuent de 60% et le risque de césarienne baisse de 50%.

« Lorsqu’une femme traverse seule le travail, l’anxiété amène son corps à libérer de la noradrénaline, qui peut inhiber les contractions », a déclaré John Kennell, professeur de pédiatrie à Case Western Reserve University.

Les services proposés par les doulas varient : certaines apportent des bouillottes, d’autres offrent des massages et un soutien émotionnel, et d’autres encore rassurent un mari anxieux à l’extérieur de la salle d’accouchement.

« Pour les futurs pères dont c’est le premier enfant en particulier, une doula peut servir de conseillère en accompagnement à la naissance et vous aider à soutenir votre femme avec davantage d’assurance », a déclaré Lyon.

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