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Actualités | Les compléments antioxydants pour la fertilité sont-ils inefficaces ? Un vaste essai clinique suggère qu’ils pourraient être contre-productifs
Actualités | Les compléments antioxydants pour la fertilité sont-ils inefficaces ? Un vaste essai clinique suggère qu’ils pourraient être contre-productifs
Un vaste essai clinique publié dans JAMA Network Open remet en cause les arguments commerciaux selon lesquels les antioxydants améliorent la fertilité masculine. L’étude a révélé qu’Impryl, largement présenté comme un complément favorisant la fertilité, n’augmentait pas le taux de grossesse et pouvait même l’avoir réduit pendant une période clé du traitement.
L’essai SUMMER, multicentrique, randomisé, en double aveugle et contrôlé par placebo, a été mené dans 21 hôpitaux et centres de fertilité aux Pays-Bas, de mai 2018 à décembre 2024. Il a inclus 1,171 hommes âgés de 18 à 50 ans qui suivaient un traitement de fertilité avec leur partenaire, notamment une insémination intra-utérine, une injection intracytoplasmique de spermatozoïde (ICSI) ou une fécondation in vitro (FIV).
Le groupe traité prenait quotidiennement Impryl, contenant 200 mg de bétaïne, 200 mg de L-cystine, 16 mg de niacine, 10 mg de zinc, 1.4 mg de vitamine B6, 1.4 mg de vitamine B2, 400 microgrammes d’acide folique et 2.5 microgrammes de vitamine B12. Le groupe témoin recevait un placebo d’apparence identique. Le critère d’évaluation principal était une grossesse évolutive dans les six mois, définie par la visualisation des battements cardiaques du fœtus à 12 semaines.
À six mois, aucune différence significative n’a été observée entre les taux de grossesse : 33.8% (193/571) dans le groupe antioxydant et 37.5% (208/555) dans le groupe placebo, avec un odds ratio ajusté de 0.85 (IC à 95%, 0.66-1.09).
Plus notable encore, pendant la « période optimale d’effet du traitement » définie à l’avance — du 4e au 6e mois de traitement, correspondant au cycle de production des spermatozoïdes de 72 jours —, le taux de grossesse était significativement plus faible dans le groupe antioxydant, à 15.5%, contre 21.5% dans le groupe placebo (AOR 0.66, IC à 95%, 0.47-0.94, P=0.02).
Une analyse plus approfondie a montré que, chez les couples ayant recours à la FIV ou à l’ICSI, les taux de grossesse après le prélèvement des ovocytes et le transfert d’embryons frais étaient significativement plus faibles dans le groupe antioxydant, tandis que les résultats des transferts d’embryons congelés ne différaient pas. Aucune différence significative n’a été observée entre les groupes concernant le taux de fécondation, l’utilisation des embryons ou les paramètres spermatiques, notamment la concentration, la mobilité et le nombre total de spermatozoïdes mobiles.
Dans un sous-groupe de participants, la mobilité des spermatozoïdes a diminué par rapport au niveau initial dans le groupe antioxydant, passant de 62.7% à 54.9%, tandis que la fragmentation de l’ADN ne différait pas.
Les chercheurs ont souligné que, si les antioxydants peuvent théoriquement neutraliser les espèces réactives de l’oxygène (ROS) et réduire les lésions de l’ADN spermatique, une consommation excessive peut provoquer un « stress réducteur », également susceptible de perturber l’équilibre normal d’oxydoréduction et d’altérer la fonction reproductive.
L’observance était modérée, autour de 58%, et les événements indésirables étaient rares et comparables entre les groupes. Les résultats définitifs concernant les naissances vivantes n’ont pas encore été publiés, mais l’équipe a diffusé les données de manière anticipée en raison du signal négatif potentiel et de considérations éthiques.
Le chercheur principal a déclaré : « Ces résultats montrent clairement que les données actuelles ne justifient pas la prise systématique de compléments antioxydants chez les hommes pour améliorer la fertilité. Nous devons au contraire évaluer avec soin leurs effets physiologiques négatifs potentiels. »
L’étude a bénéficié d’un financement sans restriction de Goodlife Pharma BV, fabricant d’Impryl, mais le financeur n’a participé ni à la conception de l’étude, ni à l’analyse des données, ni aux décisions de publication.
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