Nachrichten | Forschende aus Cambridge und Oxford vermuten, dass Plazenta und Schwangerschaftshormone die Evolution des menschlichen Gehirns vorangetrieben haben könnten
Nachrichten | Forschende aus Cambridge und Oxford vermuten, dass Plazenta und Schwangerschaftshormone die Evolution des menschlichen Gehirns vorangetrieben haben könnten
Forschende der University of Cambridge und der University of Oxford haben die neue Hypothese aufgestellt, dass die Plazenta und die von ihr während der Schwangerschaft produzierten Sexualsteroidhormone wie Testosteron und Östrogen eine zentrale Rolle bei der Evolution des menschlichen Gehirns gespielt haben könnten. Die Studie wurde in Evolutionary Anthropology veröffentlicht.
Die Studie soll nicht nur erklären, warum Menschen größere und komplexere Gehirne als andere Primaten haben, sondern auch, wie sich spezifisch menschliche soziale Merkmale – etwa weitreichende Kooperation und stabile, groß angelegte Gemeinschaften – im Laufe der Evolution allmählich herausbildeten.
Die Plazenta: mehr als ein Nährstoffweg und möglicherweise ein wichtiger Motor der Gehirnevolution
„Die Einzigartigkeit des menschlichen Gehirns ist nicht aus dem Nichts entstanden. Unsere Hypothese stellt die Schwangerschaft in den Mittelpunkt der menschlichen Evolutionsgeschichte“, sagte der Erstautor Dr. Alex Tsompanidis, leitender Forscher am Autism Research Centre der University of Cambridge. „Die Fähigkeit der Plazenta, Sexualhormone zu regulieren, könnte für die Evolution unseres Gehirns und sogar unseres Verhaltens entscheidend gewesen sein.“
Die Plazenta verbindet die schwangere Person mit dem Fötus und reguliert die Nährstoffversorgung sowie die Dauer der Schwangerschaft. Frühere Forschungen haben gezeigt, dass der Östrogenspiegel in der menschlichen Plazenta höher ist als bei anderen Primaten und dass diese Hormone eine wichtige Rolle bei der Entwicklung des fetalen Gehirns spielen.
Der Mitautor Professor Graham Burton, Gründungsdirektor des Loke Centre of Trophoblast Research der University of Cambridge, ergänzte: „Die Plazenta bestimmt, wie lange die Schwangerschaft dauert und wie effizient Nährstoffe geliefert werden – beides ist für die spezifisch menschliche Gehirnentwicklung entscheidend. Hier stellen wir systematisch den Zusammenhang mit der Gehirnevolution her.“
Hormone und Gehirn: Der Spiegel fetaler Sexualhormone könnte die neuronale Struktur und soziale Fähigkeiten prägen
Auf Grundlage neuerer Erkenntnisse aus „Mini-Gehirn“-Experimenten mit aus menschlichen Stammzellen gezüchteten Gehirnorganoiden stellten die Forschenden fest, dass Testosteron das Gehirnvolumen vergrößern kann, während Östrogen die neuronale Vernetzung verbessert. Selbst geringe Unterschiede im Hormonspiegel könnten das Tempo der kognitiven Entwicklung und die sozialen Fähigkeiten eines Säuglings vorhersagen.
Professor Robin Dunbar, Evolutionsbiologe an der University of Oxford und Mitautor mit leitender Funktion, sagte: „Wir wissen seit Langem, dass die Gehirngröße mit der sozialen Komplexität zusammenhängt. Die eigentliche Herausforderung besteht darin, den Mechanismus zu identifizieren, der es uns ermöglichte, sowohl größere Gehirne als auch komplexere soziale Fähigkeiten zu entwickeln.“
Von Neandertalern zum modernen Menschen: Subtile Veränderungen im Gleichgewicht der Sexualhormone könnten Kooperation gegenüber Konkurrenz begünstigt haben
Die Studie legt außerdem nahe, dass geschlechtsspezifische Merkmale des Menschen „neutraler“ sind als die anderer Primaten oder ausgestorbener Menschengruppen wie der Neandertaler. Relativ niedrigere Androgenspiegel könnten geschlechtsbezogene Konflikte und Konkurrenz innerhalb von Gruppen verringert, die Kooperation und die allgemeine Fruchtbarkeit gestärkt und damit eine biologische Grundlage für größere, stabilere menschliche Gemeinschaften geschaffen haben.
Die Forschenden stellten außerdem fest, dass die menschliche Plazenta deutlich höhere Mengen an Aromatase – dem Enzym, das Testosteron in Östrogen umwandelt – aufweist als die von Makaken. Männliche Föten könnten sogar eine höhere Aromataseexpression als weibliche aufweisen, was die besondere Hormonregulation während der menschlichen fetalen Entwicklung weiter hervorhebt.
Fazit: Die Hormonregulation während der Schwangerschaft könnte die Gehirnevolution und das menschliche Sozialverhalten gemeinsam vorangetrieben haben
Professor Simon Baron-Cohen, Direktor des Autism Research Centre der University of Cambridge und Mitautor, sagte: „Wir untersuchen seit 20 Jahren die Auswirkungen pränataler Sexualhormone auf die Neuroentwicklung. Diese Studie legt zusätzlich nahe, dass diese Hormone nicht nur individuelle Unterschiede prägen, sondern möglicherweise auch die Gehirnevolution auf Ebene der Spezies vorangetrieben haben.“
Dr. Tsompanidis schlussfolgerte: „Diese Hypothese stellt die Schwangerschaft und die Plazenta an den Anfang der menschlichen Geschichte. Unsere kognitiven Fähigkeiten, sozialen Merkmale und sogar die Sprache könnten auf das subtile Zusammenspiel von Sexualhormonen und Plazenta während des fetalen Lebens zurückgehen.“
Nachrichten | Forschende aus Cambridge und Oxford vermuten, dass Plazenta und Schwangerschaftshormone die Evolution des menschlichen Gehirns vorangetrieben haben könnten
Nachrichten | Forschende aus Cambridge und Oxford vermuten, dass Plazenta und Schwangerschaftshormone die Evolution des menschlichen Gehirns vorangetrieben haben könnten
Forschende der University of Cambridge und der University of Oxford haben die neue Hypothese aufgestellt, dass die Plazenta und die von ihr während der Schwangerschaft produzierten Sexualsteroidhormone wie Testosteron und Östrogen eine zentrale Rolle bei der Evolution des menschlichen Gehirns gespielt haben könnten. Die Studie wurde in Evolutionary Anthropology veröffentlicht.
Die Studie soll nicht nur erklären, warum Menschen größere und komplexere Gehirne als andere Primaten haben, sondern auch, wie sich spezifisch menschliche soziale Merkmale – etwa weitreichende Kooperation und stabile, groß angelegte Gemeinschaften – im Laufe der Evolution allmählich herausbildeten.
Die Plazenta: mehr als ein Nährstoffweg und möglicherweise ein wichtiger Motor der Gehirnevolution
„Die Einzigartigkeit des menschlichen Gehirns ist nicht aus dem Nichts entstanden. Unsere Hypothese stellt die Schwangerschaft in den Mittelpunkt der menschlichen Evolutionsgeschichte“, sagte der Erstautor Dr. Alex Tsompanidis, leitender Forscher am Autism Research Centre der University of Cambridge. „Die Fähigkeit der Plazenta, Sexualhormone zu regulieren, könnte für die Evolution unseres Gehirns und sogar unseres Verhaltens entscheidend gewesen sein.“
Die Plazenta verbindet die schwangere Person mit dem Fötus und reguliert die Nährstoffversorgung sowie die Dauer der Schwangerschaft. Frühere Forschungen haben gezeigt, dass der Östrogenspiegel in der menschlichen Plazenta höher ist als bei anderen Primaten und dass diese Hormone eine wichtige Rolle bei der Entwicklung des fetalen Gehirns spielen.
Der Mitautor Professor Graham Burton, Gründungsdirektor des Loke Centre of Trophoblast Research der University of Cambridge, ergänzte: „Die Plazenta bestimmt, wie lange die Schwangerschaft dauert und wie effizient Nährstoffe geliefert werden – beides ist für die spezifisch menschliche Gehirnentwicklung entscheidend. Hier stellen wir systematisch den Zusammenhang mit der Gehirnevolution her.“
Hormone und Gehirn: Der Spiegel fetaler Sexualhormone könnte die neuronale Struktur und soziale Fähigkeiten prägen
Auf Grundlage neuerer Erkenntnisse aus „Mini-Gehirn“-Experimenten mit aus menschlichen Stammzellen gezüchteten Gehirnorganoiden stellten die Forschenden fest, dass Testosteron das Gehirnvolumen vergrößern kann, während Östrogen die neuronale Vernetzung verbessert. Selbst geringe Unterschiede im Hormonspiegel könnten das Tempo der kognitiven Entwicklung und die sozialen Fähigkeiten eines Säuglings vorhersagen.
Professor Robin Dunbar, Evolutionsbiologe an der University of Oxford und Mitautor mit leitender Funktion, sagte: „Wir wissen seit Langem, dass die Gehirngröße mit der sozialen Komplexität zusammenhängt. Die eigentliche Herausforderung besteht darin, den Mechanismus zu identifizieren, der es uns ermöglichte, sowohl größere Gehirne als auch komplexere soziale Fähigkeiten zu entwickeln.“
Von Neandertalern zum modernen Menschen: Subtile Veränderungen im Gleichgewicht der Sexualhormone könnten Kooperation gegenüber Konkurrenz begünstigt haben
Die Studie legt außerdem nahe, dass geschlechtsspezifische Merkmale des Menschen „neutraler“ sind als die anderer Primaten oder ausgestorbener Menschengruppen wie der Neandertaler. Relativ niedrigere Androgenspiegel könnten geschlechtsbezogene Konflikte und Konkurrenz innerhalb von Gruppen verringert, die Kooperation und die allgemeine Fruchtbarkeit gestärkt und damit eine biologische Grundlage für größere, stabilere menschliche Gemeinschaften geschaffen haben.
Die Forschenden stellten außerdem fest, dass die menschliche Plazenta deutlich höhere Mengen an Aromatase – dem Enzym, das Testosteron in Östrogen umwandelt – aufweist als die von Makaken. Männliche Föten könnten sogar eine höhere Aromataseexpression als weibliche aufweisen, was die besondere Hormonregulation während der menschlichen fetalen Entwicklung weiter hervorhebt.
Fazit: Die Hormonregulation während der Schwangerschaft könnte die Gehirnevolution und das menschliche Sozialverhalten gemeinsam vorangetrieben haben
Professor Simon Baron-Cohen, Direktor des Autism Research Centre der University of Cambridge und Mitautor, sagte: „Wir untersuchen seit 20 Jahren die Auswirkungen pränataler Sexualhormone auf die Neuroentwicklung. Diese Studie legt zusätzlich nahe, dass diese Hormone nicht nur individuelle Unterschiede prägen, sondern möglicherweise auch die Gehirnevolution auf Ebene der Spezies vorangetrieben haben.“
Dr. Tsompanidis schlussfolgerte: „Diese Hypothese stellt die Schwangerschaft und die Plazenta an den Anfang der menschlichen Geschichte. Unsere kognitiven Fähigkeiten, sozialen Merkmale und sogar die Sprache könnten auf das subtile Zusammenspiel von Sexualhormonen und Plazenta während des fetalen Lebens zurückgehen.“
Quelle:
Online zusammengestellt