뉴스 | 케임브리지와 옥스퍼드 연구진, 태반과 임신 호르몬이 인간 뇌 진화를 이끌었을 가능성 제기
케임브리지대학교와 옥스퍼드대학교 연구진은 임신 중 태반에서 생성되는 테스토스테론과 에스트로겐 같은 성 스테로이드 호르몬이 인간 뇌 진화에서 중심적 역할을 했을 수 있다는 새로운 가설을 제시했습니다. 이 연구는 Evolutionary Anthropology에 게재되었습니다.
이 연구는 인간의 뇌가 다른 영장류보다 더 크고 복잡한 이유뿐 아니라, 폭넓은 협력과 안정적인 대규모 공동체 등 인간 특유의 사회적 특성이 진화를 거치며 어떻게 점진적으로 나타났는지도 설명하고자 합니다.
태반: 영양 공급 경로를 넘어 뇌 진화의 핵심 동력일 가능성
케임브리지대학교 자폐증 연구센터의 선임 연구원인 제일저자 알렉스 촘파니디스 박사는 “인간 뇌의 독특함은 갑자기 나타난 것이 아닙니다. 우리의 가설은 임신을 인간 진화 이야기의 중심에 둡니다.”라고 말했습니다. 이어 “태반이 성호르몬을 조절하는 능력은 뇌와 행동의 진화에 핵심이었을 수 있습니다.”라고 덧붙였습니다.
태반은 임신한 사람과 태아를 연결하며 영양 공급과 임신 기간을 조절합니다. 이전 연구에 따르면 인간 태반의 에스트로겐 수치는 다른 영장류보다 높고, 이 호르몬들은 태아 뇌 발달에 중요한 역할을 합니다.
케임브리지대학교 로크 영양막 연구센터 설립 소장인 공동저자 그레이엄 버턴 교수는 “태반은 임신 기간과 영양분 전달 효율을 결정하며, 두 요소 모두 인간 특유의 뇌 발달에 매우 중요합니다. 이번 연구에서는 이를 뇌 진화와 체계적으로 연결했습니다.”라고 덧붙였습니다.
호르몬과 뇌: 태아 성호르몬 수치가 신경 구조와 사회적 능력을 형성할 수 있음
연구진은 인간 줄기세포에서 배양한 뇌 오가노이드를 이용한 최근의 ‘미니 뇌’ 실험 결과를 바탕으로, 테스토스테론은 뇌 용적을 증가시키고 에스트로겐은 신경 연결성을 향상시킬 수 있다고 설명했습니다. 이러한 호르몬 수치의 작은 차이도 영아의 인지 발달 속도와 사회적 능력을 예측할 수 있습니다.
옥스퍼드대학교 진화생물학자이자 공동 선임저자인 로빈 던바 교수는 “뇌 크기가 사회적 복잡성과 관련 있다는 사실은 오래전부터 알려져 있습니다. 진정한 과제는 더 큰 뇌와 더 복잡한 사회적 능력이 함께 진화할 수 있게 한 기전을 밝히는 것입니다.”라고 말했습니다.
네안데르탈인에서 현생인류까지: 성호르몬 균형의 미세한 변화가 경쟁보다 협력을 촉진했을 가능성
이 연구는 또한 인간의 성별에 따른 특성이 다른 영장류나 네안데르탈인 같은 멸종 인류 집단보다 더 ‘중립적’이라고 제안합니다. 상대적으로 낮은 안드로겐 수치는 집단 내 성별 기반 갈등과 경쟁을 줄이고 협력과 전반적인 생식력을 강화해, 더 크고 안정적인 인간 공동체의 생물학적 토대를 제공했을 수 있습니다.
연구진은 테스토스테론을 에스트로겐으로 전환하는 효소인 아로마타제의 수치도 인간 태반에서 마카크원숭이보다 훨씬 높다는 사실을 발견했습니다. 수컷은 암컷보다 아로마타제 발현이 더 높을 수도 있으며, 이는 인간 태아 발달 과정에서 호르몬 조절이 지닌 독특성을 더욱 부각합니다.
결론: 임신 중 호르몬 조절이 뇌 진화와 인간 사회 행동을 함께 이끌었을 가능성
케임브리지대학교 자폐증 연구센터 소장이자 공동저자인 사이먼 배런코언 교수는 “우리는 20년 동안 출생 전 성호르몬이 신경 발달에 미치는 영향을 연구해 왔습니다. 이번 연구는 이 호르몬들이 개인차를 형성할 뿐 아니라 종 수준에서 뇌 진화를 이끌었을 수도 있음을 추가로 제시합니다.”라고 말했습니다.
촘파니디스 박사는 “이 가설은 임신과 태반을 인간 이야기의 시작점에 둡니다. 우리의 인지 능력, 사회적 특성, 심지어 언어까지도 태아기 성호르몬과 태반 사이의 미묘한 상호작용에서 비롯됐을 수 있습니다.”라고 결론지었습니다.
뉴스 | 케임브리지와 옥스퍼드 연구진, 태반과 임신 호르몬이 인간 뇌 진화를 이끌었을 가능성 제기
뉴스 | 케임브리지와 옥스퍼드 연구진, 태반과 임신 호르몬이 인간 뇌 진화를 이끌었을 가능성 제기
케임브리지대학교와 옥스퍼드대학교 연구진은 임신 중 태반에서 생성되는 테스토스테론과 에스트로겐 같은 성 스테로이드 호르몬이 인간 뇌 진화에서 중심적 역할을 했을 수 있다는 새로운 가설을 제시했습니다. 이 연구는 Evolutionary Anthropology에 게재되었습니다.
이 연구는 인간의 뇌가 다른 영장류보다 더 크고 복잡한 이유뿐 아니라, 폭넓은 협력과 안정적인 대규모 공동체 등 인간 특유의 사회적 특성이 진화를 거치며 어떻게 점진적으로 나타났는지도 설명하고자 합니다.
태반: 영양 공급 경로를 넘어 뇌 진화의 핵심 동력일 가능성
케임브리지대학교 자폐증 연구센터의 선임 연구원인 제일저자 알렉스 촘파니디스 박사는 “인간 뇌의 독특함은 갑자기 나타난 것이 아닙니다. 우리의 가설은 임신을 인간 진화 이야기의 중심에 둡니다.”라고 말했습니다. 이어 “태반이 성호르몬을 조절하는 능력은 뇌와 행동의 진화에 핵심이었을 수 있습니다.”라고 덧붙였습니다.
태반은 임신한 사람과 태아를 연결하며 영양 공급과 임신 기간을 조절합니다. 이전 연구에 따르면 인간 태반의 에스트로겐 수치는 다른 영장류보다 높고, 이 호르몬들은 태아 뇌 발달에 중요한 역할을 합니다.
케임브리지대학교 로크 영양막 연구센터 설립 소장인 공동저자 그레이엄 버턴 교수는 “태반은 임신 기간과 영양분 전달 효율을 결정하며, 두 요소 모두 인간 특유의 뇌 발달에 매우 중요합니다. 이번 연구에서는 이를 뇌 진화와 체계적으로 연결했습니다.”라고 덧붙였습니다.
호르몬과 뇌: 태아 성호르몬 수치가 신경 구조와 사회적 능력을 형성할 수 있음
연구진은 인간 줄기세포에서 배양한 뇌 오가노이드를 이용한 최근의 ‘미니 뇌’ 실험 결과를 바탕으로, 테스토스테론은 뇌 용적을 증가시키고 에스트로겐은 신경 연결성을 향상시킬 수 있다고 설명했습니다. 이러한 호르몬 수치의 작은 차이도 영아의 인지 발달 속도와 사회적 능력을 예측할 수 있습니다.
옥스퍼드대학교 진화생물학자이자 공동 선임저자인 로빈 던바 교수는 “뇌 크기가 사회적 복잡성과 관련 있다는 사실은 오래전부터 알려져 있습니다. 진정한 과제는 더 큰 뇌와 더 복잡한 사회적 능력이 함께 진화할 수 있게 한 기전을 밝히는 것입니다.”라고 말했습니다.
네안데르탈인에서 현생인류까지: 성호르몬 균형의 미세한 변화가 경쟁보다 협력을 촉진했을 가능성
이 연구는 또한 인간의 성별에 따른 특성이 다른 영장류나 네안데르탈인 같은 멸종 인류 집단보다 더 ‘중립적’이라고 제안합니다. 상대적으로 낮은 안드로겐 수치는 집단 내 성별 기반 갈등과 경쟁을 줄이고 협력과 전반적인 생식력을 강화해, 더 크고 안정적인 인간 공동체의 생물학적 토대를 제공했을 수 있습니다.
연구진은 테스토스테론을 에스트로겐으로 전환하는 효소인 아로마타제의 수치도 인간 태반에서 마카크원숭이보다 훨씬 높다는 사실을 발견했습니다. 수컷은 암컷보다 아로마타제 발현이 더 높을 수도 있으며, 이는 인간 태아 발달 과정에서 호르몬 조절이 지닌 독특성을 더욱 부각합니다.
결론: 임신 중 호르몬 조절이 뇌 진화와 인간 사회 행동을 함께 이끌었을 가능성
케임브리지대학교 자폐증 연구센터 소장이자 공동저자인 사이먼 배런코언 교수는 “우리는 20년 동안 출생 전 성호르몬이 신경 발달에 미치는 영향을 연구해 왔습니다. 이번 연구는 이 호르몬들이 개인차를 형성할 뿐 아니라 종 수준에서 뇌 진화를 이끌었을 수도 있음을 추가로 제시합니다.”라고 말했습니다.
촘파니디스 박사는 “이 가설은 임신과 태반을 인간 이야기의 시작점에 둡니다. 우리의 인지 능력, 사회적 특성, 심지어 언어까지도 태아기 성호르몬과 태반 사이의 미묘한 상호작용에서 비롯됐을 수 있습니다.”라고 결론지었습니다.
기사 출처:
온라인 수집