Wissen | Gehirnentwicklung und Fruchtbarkeit von Kindern gefährdet – Forschende sagen: „Das ist nur die Spitze des Eisbergs“
Ein neuer Bericht eines internationalen Wissenschaftlerteams warnt eindringlich: Die vielen synthetischen Chemikalien, die das heutige globale Ernährungssystem stützen, schädigen die menschliche Gesundheit und landwirtschaftliche Ökosysteme in alarmierendem Ausmaß. Ihre jährliche Gesundheitsbelastung wird auf $2.2 Billionen geschätzt und entspricht damit nahezu den kombinierten Jahresgewinnen der 100 wertvollsten börsennotierten Unternehmen der Welt.
Dem Bericht zufolge stehen Chemikalien wie Phthalate, Bisphenole, Pestizide und per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen (PFAS oder „Ewigkeitschemikalien“) eindeutig mit Gesundheitsproblemen wie Krebs, neurologischen Entwicklungsstörungen und Unfruchtbarkeit in Verbindung und schwächen zugleich weiterhin die ökologischen Grundlagen, von denen die Landwirtschaft abhängt.
Die Forschenden betonen, dass diese Zahl die tatsächlichen Kosten der Schäden an den Ökosystemen nicht vollständig widerspiegelt. Selbst eine eng gefasste Berechnung, die eine geringere landwirtschaftliche Produktion und die Kosten der Aufbereitung von Trinkwasser zur Entfernung von PFAS- und Pestizidverunreinigungen umfasst, führt zu weiteren wirtschaftlichen Verlusten von $640 Milliarden. Die demografischen Auswirkungen könnten noch weitreichender sein: Der Bericht prognostiziert, dass weltweit 200 bis 700 Millionen weniger Kinder zwischen 2025 und 2100 geboren werden könnten, wenn die Belastung durch endokrinschädigende Chemikalien wie Bisphenole und Phthalate auf dem derzeitigen Niveau bleibt.
Die Studie wurde von Dutzenden Forschenden aus Universitäten und Forschungseinrichtungen in den Vereinigten Staaten und im Vereinigten Königreich erstellt, darunter das Institute of Preventive Health, das Center for Environmental Health, ChemSec, die University of Sussex und die Duke University. Geleitet wurde sie vom Kernteam von Systemiq, einer Organisation, die in Projekte zur Förderung der UN-Ziele für nachhaltige Entwicklung und des Pariser Abkommens investiert.
Das Team erklärte, es habe sich auf diese vier Chemikaliengruppen konzentriert, weil sie „weltweit zu den am häufigsten verwendeten und am umfassendsten untersuchten Stoffen gehören und umfangreiche Belege für erhebliche Schäden an der menschlichen Gesundheit und den Ökosystemen vorliegen“.
Philip Landrigan, Kinderarzt und Professor für globale öffentliche Gesundheit am Boston College, bezeichnete den Bericht als „Weckruf“. Er sagte: „Die Welt muss wirklich aufwachen und die chemische Verschmutzung bekämpfen. Meiner Ansicht nach ist die chemische Verschmutzung genauso ernst wie der Klimawandel.“
Der Bericht stellt fest, dass die Belastung von Menschen und Ökosystemen durch synthetische Chemikalien seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs stark zugenommen hat. Die Chemikalienproduktion ist seit den 1950ern um mehr als das 200-Fache gestiegen, und weltweit sind inzwischen mehr als 350,000 synthetische Chemikalien im Umlauf. Vor drei Jahren stellte das Stockholm Resilience Centre (SRC) fest, dass die chemische Verschmutzung eine „planetare Grenze“ überschritten hatte. Das bedeutet, dass menschliche Aktivitäten die Erdsysteme über die stabilen Bedingungen der vergangenen 10,000 Jahre hinaus in einen gefährlichen Bereich treiben.
Im Gegensatz zu Arzneimitteln werden die meisten Industriechemikalien vor ihrer Verwendung nur unzureichend auf ihre Sicherheit geprüft und anschließend nicht systematisch überwacht. Wenn toxische Wirkungen auftreten, werden die Kosten der Sanierung häufig aus öffentlichen Mitteln getragen.
Der Bericht untersucht vier Gruppen synthetischer Chemikalien, die im gesamten Ernährungssystem vorkommen:
Phthalate und Bisphenole werden hauptsächlich als Kunststoffzusätze verwendet und kommen häufig in Lebensmittelverpackungen und Einweghandschuhen der Lebensmittelverarbeitung vor;
Pestizide bilden eine Grundlage der industriellen Landwirtschaft: Großflächige Monokulturen sind zur Bekämpfung von Unkraut und Schädlingen auf intensive Spritzungen angewiesen; einige Nutzpflanzen werden nach der Ernte zusätzlich behandelt, um ihre Haltbarkeit zu verlängern;
PFAS werden in Materialien mit Lebensmittelkontakt wie fettdichtem Papier, Popcorneimern und Eiscremekartons verwendet. Ihre hohe Stabilität ermöglicht es ihnen außerdem, sich in Luft, Boden und Wasser anzureichern, bevor sie in die Nahrungskette gelangen.
Alle diese Chemikalien werden mit Gesundheitsrisiken wie hormoneller Wirkung, Krebs, Geburtsfehlern, kognitiven Beeinträchtigungen und Fettleibigkeit in Verbindung gebracht.
Landrigan sagte, das Muster von Kinderkrankheiten habe sich im Laufe seiner langen Karriere im Bereich der öffentlichen Kindergesundheit deutlich verändert: „Todesfälle und Erkrankungen durch Infektionskrankheiten wie Masern, Scharlach und Keuchhusten sind stark zurückgegangen, während nichtübertragbare Krankheiten dramatisch zugenommen haben. Es gibt keine einzelne Ursache, aber die Belege sind eindeutig: Die Belastung durch Hunderte oder sogar Tausende industriell hergestellter Chemikalien trägt wesentlich zu Kinderkrankheiten bei.“
Besonders besorgt ist er über zwei Risiken: Chemikalien, die die Gehirnentwicklung von Kindern schädigen und dadurch ihre lebenslange kognitive Leistungsfähigkeit und die Kreativität der Gesellschaft verringern; sowie endokrine Disruptoren wie Bisphenole, die in jedem Alter in den Körper gelangen, die Leber schädigen, den Cholesterinstoffwechsel verändern und das Risiko für Fettleibigkeit, Diabetes, Herzerkrankungen und Schlaganfälle erhöhen können.
Zu den unzureichend erforschten Chemikalien sagte Landrigan: „Was wir untersucht haben, ist nur die Spitze des Eisbergs. Für vielleicht nur 20 oder 30 Chemikalien verfügen wir über solide toxikologische Daten. Wirklich beunruhigend sind die Tausenden von Chemikalien, denen wir täglich begegnen, über die wir aber fast nichts wissen. Wenn sie keine offensichtlichen, katastrophalen Schäden verursachen, können Menschen ihnen weiterhin ausgesetzt sein, ohne es zu merken.“
Wissen | Gehirnentwicklung und Fruchtbarkeit von Kindern gefährdet – Forschende sagen: „Das ist nur die Spitze des Eisbergs“
Wissen | Gehirnentwicklung und Fruchtbarkeit von Kindern gefährdet – Forschende sagen: „Das ist nur die Spitze des Eisbergs“
Ein neuer Bericht eines internationalen Wissenschaftlerteams warnt eindringlich: Die vielen synthetischen Chemikalien, die das heutige globale Ernährungssystem stützen, schädigen die menschliche Gesundheit und landwirtschaftliche Ökosysteme in alarmierendem Ausmaß. Ihre jährliche Gesundheitsbelastung wird auf $2.2 Billionen geschätzt und entspricht damit nahezu den kombinierten Jahresgewinnen der 100 wertvollsten börsennotierten Unternehmen der Welt.
Dem Bericht zufolge stehen Chemikalien wie Phthalate, Bisphenole, Pestizide und per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen (PFAS oder „Ewigkeitschemikalien“) eindeutig mit Gesundheitsproblemen wie Krebs, neurologischen Entwicklungsstörungen und Unfruchtbarkeit in Verbindung und schwächen zugleich weiterhin die ökologischen Grundlagen, von denen die Landwirtschaft abhängt.
Die Forschenden betonen, dass diese Zahl die tatsächlichen Kosten der Schäden an den Ökosystemen nicht vollständig widerspiegelt. Selbst eine eng gefasste Berechnung, die eine geringere landwirtschaftliche Produktion und die Kosten der Aufbereitung von Trinkwasser zur Entfernung von PFAS- und Pestizidverunreinigungen umfasst, führt zu weiteren wirtschaftlichen Verlusten von $640 Milliarden. Die demografischen Auswirkungen könnten noch weitreichender sein: Der Bericht prognostiziert, dass weltweit 200 bis 700 Millionen weniger Kinder zwischen 2025 und 2100 geboren werden könnten, wenn die Belastung durch endokrinschädigende Chemikalien wie Bisphenole und Phthalate auf dem derzeitigen Niveau bleibt.
Die Studie wurde von Dutzenden Forschenden aus Universitäten und Forschungseinrichtungen in den Vereinigten Staaten und im Vereinigten Königreich erstellt, darunter das Institute of Preventive Health, das Center for Environmental Health, ChemSec, die University of Sussex und die Duke University. Geleitet wurde sie vom Kernteam von Systemiq, einer Organisation, die in Projekte zur Förderung der UN-Ziele für nachhaltige Entwicklung und des Pariser Abkommens investiert.
Das Team erklärte, es habe sich auf diese vier Chemikaliengruppen konzentriert, weil sie „weltweit zu den am häufigsten verwendeten und am umfassendsten untersuchten Stoffen gehören und umfangreiche Belege für erhebliche Schäden an der menschlichen Gesundheit und den Ökosystemen vorliegen“.
Philip Landrigan, Kinderarzt und Professor für globale öffentliche Gesundheit am Boston College, bezeichnete den Bericht als „Weckruf“. Er sagte: „Die Welt muss wirklich aufwachen und die chemische Verschmutzung bekämpfen. Meiner Ansicht nach ist die chemische Verschmutzung genauso ernst wie der Klimawandel.“
Der Bericht stellt fest, dass die Belastung von Menschen und Ökosystemen durch synthetische Chemikalien seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs stark zugenommen hat. Die Chemikalienproduktion ist seit den 1950ern um mehr als das 200-Fache gestiegen, und weltweit sind inzwischen mehr als 350,000 synthetische Chemikalien im Umlauf. Vor drei Jahren stellte das Stockholm Resilience Centre (SRC) fest, dass die chemische Verschmutzung eine „planetare Grenze“ überschritten hatte. Das bedeutet, dass menschliche Aktivitäten die Erdsysteme über die stabilen Bedingungen der vergangenen 10,000 Jahre hinaus in einen gefährlichen Bereich treiben.
Im Gegensatz zu Arzneimitteln werden die meisten Industriechemikalien vor ihrer Verwendung nur unzureichend auf ihre Sicherheit geprüft und anschließend nicht systematisch überwacht. Wenn toxische Wirkungen auftreten, werden die Kosten der Sanierung häufig aus öffentlichen Mitteln getragen.
Der Bericht untersucht vier Gruppen synthetischer Chemikalien, die im gesamten Ernährungssystem vorkommen:
Phthalate und Bisphenole werden hauptsächlich als Kunststoffzusätze verwendet und kommen häufig in Lebensmittelverpackungen und Einweghandschuhen der Lebensmittelverarbeitung vor;
Pestizide bilden eine Grundlage der industriellen Landwirtschaft: Großflächige Monokulturen sind zur Bekämpfung von Unkraut und Schädlingen auf intensive Spritzungen angewiesen; einige Nutzpflanzen werden nach der Ernte zusätzlich behandelt, um ihre Haltbarkeit zu verlängern;
PFAS werden in Materialien mit Lebensmittelkontakt wie fettdichtem Papier, Popcorneimern und Eiscremekartons verwendet. Ihre hohe Stabilität ermöglicht es ihnen außerdem, sich in Luft, Boden und Wasser anzureichern, bevor sie in die Nahrungskette gelangen.
Alle diese Chemikalien werden mit Gesundheitsrisiken wie hormoneller Wirkung, Krebs, Geburtsfehlern, kognitiven Beeinträchtigungen und Fettleibigkeit in Verbindung gebracht.
Landrigan sagte, das Muster von Kinderkrankheiten habe sich im Laufe seiner langen Karriere im Bereich der öffentlichen Kindergesundheit deutlich verändert: „Todesfälle und Erkrankungen durch Infektionskrankheiten wie Masern, Scharlach und Keuchhusten sind stark zurückgegangen, während nichtübertragbare Krankheiten dramatisch zugenommen haben. Es gibt keine einzelne Ursache, aber die Belege sind eindeutig: Die Belastung durch Hunderte oder sogar Tausende industriell hergestellter Chemikalien trägt wesentlich zu Kinderkrankheiten bei.“
Besonders besorgt ist er über zwei Risiken: Chemikalien, die die Gehirnentwicklung von Kindern schädigen und dadurch ihre lebenslange kognitive Leistungsfähigkeit und die Kreativität der Gesellschaft verringern; sowie endokrine Disruptoren wie Bisphenole, die in jedem Alter in den Körper gelangen, die Leber schädigen, den Cholesterinstoffwechsel verändern und das Risiko für Fettleibigkeit, Diabetes, Herzerkrankungen und Schlaganfälle erhöhen können.
Zu den unzureichend erforschten Chemikalien sagte Landrigan: „Was wir untersucht haben, ist nur die Spitze des Eisbergs. Für vielleicht nur 20 oder 30 Chemikalien verfügen wir über solide toxikologische Daten. Wirklich beunruhigend sind die Tausenden von Chemikalien, denen wir täglich begegnen, über die wir aber fast nichts wissen. Wenn sie keine offensichtlichen, katastrophalen Schäden verursachen, können Menschen ihnen weiterhin ausgesetzt sein, ohne es zu merken.“
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