국제 과학자팀의 새 보고서는 오늘날 세계 식량 시스템을 지탱하는 수많은 합성 화학물질이 인간 건강과 농업 생태계에 심각한 규모의 피해를 주고 있다고 강력히 경고한다. 이로 인한 연간 건강 부담은 $2.2조로 추정되며, 이는 세계에서 가장 가치가 높은 상장 기업 100곳의 연간 이익을 합친 금액과 거의 같다.
보고서는 프탈레이트, 비스페놀, 농약, 과불화화합물 및 폴리플루오로알킬 물질(PFAS, 이른바 ‘영구 화학물질’)을 포함한 화학물질이 암, 신경발달장애, 불임 등의 건강 문제와 명확히 연관되어 있으며, 농업이 의존하는 생태학적 기반도 계속 약화시키고 있다고 밝혔다.
연구진은 이 수치가 생태계 훼손의 실제 비용을 완전히 반영하지 못한다고 강조했다. 농업 생산량 감소와 PFAS 및 농약 오염으로부터 식수를 안전하게 만드는 비용만을 좁게 계산해도 $640십억의 경제적 손실이 추가된다. 인구학적 영향은 훨씬 더 광범위할 수 있다. 보고서는 비스페놀과 프탈레이트 같은 내분비계 교란 화학물질에 대한 노출이 현재 수준으로 유지될 경우, 2025년부터 2100년 사이 전 세계 출생아 수가 200백만~700백만 명 감소할 수 있다고 예측했다.
이 연구는 미국과 영국의 대학 및 연구기관 소속 수십 명의 과학자가 수행했으며, 예방보건연구소, 환경보건센터, ChemSec, 서식스대학교, 듀크대학교 등이 참여했다. 유엔 지속가능발전목표와 파리협정의 진전을 위한 프로젝트에 투자하는 기관인 Systemiq의 핵심팀이 연구를 이끌었다.
연구팀은 이 네 종류의 화학물질에 주목한 이유로, 이들이 “세계에서 가장 널리 사용되고 광범위하게 연구된 물질 중 하나이며, 인간 건강과 생태계에 중대한 피해를 준다는 강력한 근거가 있기 때문”이라고 설명했다.
보스턴칼리지 소아과 의사이자 세계 공중보건학 교수인 필립 랜드리건은 이 보고서를 ‘경종’이라고 표현했다. 그는 “세계는 정말로 깨어나 화학물질 오염에 맞서야 한다. 내 생각에 화학물질 오염은 기후변화만큼이나 심각하다”고 말했다.
보고서는 제이차 세계대전 이후 인간과 생태계의 합성 화학물질 노출이 급격히 증가했다고 지적한다. 화학물질 생산량은 1950년대 이후 200배 이상 증가했으며, 현재 전 세계적으로 350,000종이 넘는 합성 화학물질이 유통되고 있다. 삼 년 전 스톡홀름 회복력센터(SRC)는 화학물질 오염이 ‘지구 한계’를 넘었다고 판단했다. 이는 인간 활동이 지구 시스템을 지난 10,000년간의 안정적인 조건 밖, 위험한 범위로 밀어내고 있음을 의미한다.
의약품과 달리 대부분의 산업용 화학물질은 사용 전 엄격한 안전성 시험을 거의 거치지 않으며, 사용 후에도 체계적으로 감시되지 않는다. 독성 영향이 드러나면 정화 비용은 흔히 공공 재원으로 부담된다.
보고서는 식품 시스템 전반에서 발견되는 네 종류의 합성 화학물질을 검토한다.
프탈레이트와 비스페놀은 주로 플라스틱 첨가제로 사용되며, 식품 포장재와 식품 가공에 쓰이는 일회용 장갑에서 흔히 발견된다.
농약은 산업형 농업의 기반으로, 대규모 단일재배는 잡초와 해충을 통제하기 위해 집중적인 살포에 의존한다. 일부 작물은 유통기한 연장을 위해 수확 후에도 처리된다.
PFAS는 기름 방지 종이, 팝콘 용기, 아이스크림 상자 등 식품 접촉 소재에 사용된다. 높은 안정성 때문에 공기, 토양, 물에 축적된 뒤 먹이사슬로 유입되기도 한다.
이 모든 화학물질은 내분비계 교란, 암, 선천적 기형, 인지 기능 저하, 비만을 포함한 건강 위험과 연관되어 있다.
랜드리건은 소아 공중보건 분야에서 오랫동안 일하며 소아 질병 양상이 뚜렷하게 바뀌었다고 말했다. “홍역, 성홍열, 백일해 같은 감염병으로 인한 사망과 질병은 크게 줄었지만, 비감염성 질환은 급격히 늘었다. 단일 원인은 없지만, 수백 또는 수천 종의 인공 화학물질에 노출되는 것이 소아 질병의 주요 원인이라는 근거는 매우 분명하다.”
그는 특히 두 가지 위험을 우려한다. 어린이의 뇌 발달을 해쳐 평생의 인지 능력과 사회의 창의성을 낮추는 화학물질, 그리고 어느 연령에서나 체내로 들어와 간을 손상시키고 콜레스테롤 대사를 변화시키며 비만, 당뇨병, 심장질환, 뇌졸중 위험을 높일 수 있는 비스페놀 같은 내분비계 교란물질이다.
연구가 충분하지 않은 화학물질을 언급하며 랜드리건은 “우리가 연구한 것은 빙산의 일각에 불과하다. 확실한 독성학 자료가 있는 화학물질은 고작 20종 또는 30종일 수 있다. 진정으로 두려운 것은 매일 접하지만 거의 아무것도 알지 못하는 수천 종의 화학물질이다. 명백하고 치명적인 피해를 일으키지 않는 한, 사람들은 이를 인지하지 못한 채 계속 노출될 수 있다”고 말했다.
지식 | 과학자들 "어린이의 뇌 발달과 생식능력이 위험에 처해 있다", "이는 빙산의 일각에 불과하다"고 밝혀
지식 | 어린이 뇌 발달과 생식능력 위협, 과학자들 ‘이는 빙산의 일각일 뿐’
국제 과학자팀의 새 보고서는 오늘날 세계 식량 시스템을 지탱하는 수많은 합성 화학물질이 인간 건강과 농업 생태계에 심각한 규모의 피해를 주고 있다고 강력히 경고한다. 이로 인한 연간 건강 부담은 $2.2조로 추정되며, 이는 세계에서 가장 가치가 높은 상장 기업 100곳의 연간 이익을 합친 금액과 거의 같다.
보고서는 프탈레이트, 비스페놀, 농약, 과불화화합물 및 폴리플루오로알킬 물질(PFAS, 이른바 ‘영구 화학물질’)을 포함한 화학물질이 암, 신경발달장애, 불임 등의 건강 문제와 명확히 연관되어 있으며, 농업이 의존하는 생태학적 기반도 계속 약화시키고 있다고 밝혔다.
연구진은 이 수치가 생태계 훼손의 실제 비용을 완전히 반영하지 못한다고 강조했다. 농업 생산량 감소와 PFAS 및 농약 오염으로부터 식수를 안전하게 만드는 비용만을 좁게 계산해도 $640십억의 경제적 손실이 추가된다. 인구학적 영향은 훨씬 더 광범위할 수 있다. 보고서는 비스페놀과 프탈레이트 같은 내분비계 교란 화학물질에 대한 노출이 현재 수준으로 유지될 경우, 2025년부터 2100년 사이 전 세계 출생아 수가 200백만~700백만 명 감소할 수 있다고 예측했다.
이 연구는 미국과 영국의 대학 및 연구기관 소속 수십 명의 과학자가 수행했으며, 예방보건연구소, 환경보건센터, ChemSec, 서식스대학교, 듀크대학교 등이 참여했다. 유엔 지속가능발전목표와 파리협정의 진전을 위한 프로젝트에 투자하는 기관인 Systemiq의 핵심팀이 연구를 이끌었다.
연구팀은 이 네 종류의 화학물질에 주목한 이유로, 이들이 “세계에서 가장 널리 사용되고 광범위하게 연구된 물질 중 하나이며, 인간 건강과 생태계에 중대한 피해를 준다는 강력한 근거가 있기 때문”이라고 설명했다.
보스턴칼리지 소아과 의사이자 세계 공중보건학 교수인 필립 랜드리건은 이 보고서를 ‘경종’이라고 표현했다. 그는 “세계는 정말로 깨어나 화학물질 오염에 맞서야 한다. 내 생각에 화학물질 오염은 기후변화만큼이나 심각하다”고 말했다.
보고서는 제이차 세계대전 이후 인간과 생태계의 합성 화학물질 노출이 급격히 증가했다고 지적한다. 화학물질 생산량은 1950년대 이후 200배 이상 증가했으며, 현재 전 세계적으로 350,000종이 넘는 합성 화학물질이 유통되고 있다. 삼 년 전 스톡홀름 회복력센터(SRC)는 화학물질 오염이 ‘지구 한계’를 넘었다고 판단했다. 이는 인간 활동이 지구 시스템을 지난 10,000년간의 안정적인 조건 밖, 위험한 범위로 밀어내고 있음을 의미한다.
의약품과 달리 대부분의 산업용 화학물질은 사용 전 엄격한 안전성 시험을 거의 거치지 않으며, 사용 후에도 체계적으로 감시되지 않는다. 독성 영향이 드러나면 정화 비용은 흔히 공공 재원으로 부담된다.
보고서는 식품 시스템 전반에서 발견되는 네 종류의 합성 화학물질을 검토한다.
프탈레이트와 비스페놀은 주로 플라스틱 첨가제로 사용되며, 식품 포장재와 식품 가공에 쓰이는 일회용 장갑에서 흔히 발견된다.
농약은 산업형 농업의 기반으로, 대규모 단일재배는 잡초와 해충을 통제하기 위해 집중적인 살포에 의존한다. 일부 작물은 유통기한 연장을 위해 수확 후에도 처리된다.
PFAS는 기름 방지 종이, 팝콘 용기, 아이스크림 상자 등 식품 접촉 소재에 사용된다. 높은 안정성 때문에 공기, 토양, 물에 축적된 뒤 먹이사슬로 유입되기도 한다.
이 모든 화학물질은 내분비계 교란, 암, 선천적 기형, 인지 기능 저하, 비만을 포함한 건강 위험과 연관되어 있다.
랜드리건은 소아 공중보건 분야에서 오랫동안 일하며 소아 질병 양상이 뚜렷하게 바뀌었다고 말했다. “홍역, 성홍열, 백일해 같은 감염병으로 인한 사망과 질병은 크게 줄었지만, 비감염성 질환은 급격히 늘었다. 단일 원인은 없지만, 수백 또는 수천 종의 인공 화학물질에 노출되는 것이 소아 질병의 주요 원인이라는 근거는 매우 분명하다.”
그는 특히 두 가지 위험을 우려한다. 어린이의 뇌 발달을 해쳐 평생의 인지 능력과 사회의 창의성을 낮추는 화학물질, 그리고 어느 연령에서나 체내로 들어와 간을 손상시키고 콜레스테롤 대사를 변화시키며 비만, 당뇨병, 심장질환, 뇌졸중 위험을 높일 수 있는 비스페놀 같은 내분비계 교란물질이다.
연구가 충분하지 않은 화학물질을 언급하며 랜드리건은 “우리가 연구한 것은 빙산의 일각에 불과하다. 확실한 독성학 자료가 있는 화학물질은 고작 20종 또는 30종일 수 있다. 진정으로 두려운 것은 매일 접하지만 거의 아무것도 알지 못하는 수천 종의 화학물질이다. 명백하고 치명적인 피해를 일으키지 않는 한, 사람들은 이를 인지하지 못한 채 계속 노출될 수 있다”고 말했다.
기사 출처:
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