ニュース | 規則的な月経があっても肥満女性では卵巣機能が抑制されることが研究で判明、妊孕性低下の説明となる可能性

ニュース | 規則的な月経があっても肥満女性では卵巣機能が抑制されることが研究で判明、妊孕性低下の説明となる可能性

多くの女性は、月経が規則的なら排卵や妊孕性も正常だと考えます。しかし、アトランタで開催された米国内分泌学会年次集会（ENDO 2022）で発表された研究では、周期が規則的でも、肥満女性では卵胞発育が抑制され、生殖ホルモンの分泌が乱れていました。これは妊孕性低下の一因を説明する可能性があります。

この研究は、コーネル大学のMarla Lujan医師が主導し、肥満女性と標準体重女性の自然月経周期における卵胞発育を系統的に比較した初めての研究でした。

「肥満が女性の生殖健康に及ぼす影響は、まだ十分に解明されていません」とLujan医師は述べました。「規則的な月経がある女性でも、肥満は卵巣機能に悪影響を及ぼします。」

卵胞の発育とホルモン濃度が抑制されていた

卵胞は、未成熟な卵子を含む、卵巣内の液体で満たされた小さな袋状の構造です。毎月の排卵では、卵胞の一つから成熟した卵子が放出されます。

研究対象は、規則的な月経周期を報告した42人の女性で、年齢は19歳から38歳でした、半数が肥満、半数が標準体重でした。排卵周期の開始時から、研究者は一日おきに超音波検査を行って卵胞の発育を観察し、定期的に採血してホルモン濃度を測定しました。

肥満女性では、卵胞の数と大きさが明らかに抑制されていました。また、プロゲステロンやエストロゲンなど、卵胞の発育に深く関わる生殖ホルモンの濃度も大幅に低下していました。

肥満女性では黄体期機能不全が多かった

この研究では、肥満女性の自然排卵周期で黄体期機能不全（LPD）がより多く起きていることも分かりました。LPDでは、排卵後に卵巣が十分なプロゲステロンを産生しないか、子宮内膜が十分に反応せず、胚の着床に適した環境が整いません。妊娠しにくさや初期流産の一因と考えられています。

筆頭著者で博士課程のAlexis Oldfield氏は、「肥満が正常な卵胞発育を抑制することを、明確に示す結果です」と述べました。「さらに、この抑制は複数の段階で発育を妨げ、ホルモン分泌を減少させることも分かりました。」

規則的な月経 ≠ 健康な卵巣機能

Oldfield氏は、肥満の有無による自然月経周期中の卵胞成長を包括的に比較した初めての研究である点を強調しました。「月経周期は正常だと思っていても、肥満によって卵巣の生理機能が静かに変化している可能性があります。これは妊孕性治療や避妊法を最適化するうえで重要な意味をもちます。」

Lujan医師は、今回の知見が、現在は肥満女性で効果が低い避妊治療や不妊治療の改善に新たな視点をもたらすと付け加えました。

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