ニュース｜米国の研究：超加工食品の摂取量が多いほど女性の妊孕性は低下。地中海食のメリットは体重によって異なる可能性

ニュース｜米国研究：超加工食品の摂取量が多い女性ほど妊娠しにくい傾向。地中海食の効果は体重の影響を受ける可能性

米国の全国代表性を持つ人口データに基づく研究で、食事に占める超加工食品（UPF）の割合が高いほど、女性が「妊娠可能」と分類される可能性が低いことが示された。予備解析では地中海食が有益な影響を示したが、肥満を考慮すると、その効果は大幅に弱まった。関連研究はNutrition and Healthに掲載された。

研究チームは、米国国民健康・栄養調査（NHANES）の2013から2018までのデータを分析し、20歳から45歳の女性2,582人を調査した。不妊の状態は、「妊娠を試みて12か月たっても妊娠しない」との自己申告に基づいて定義した。結果、参加者の約88%が妊娠可能と分類され、12%が不妊の問題を報告していた。

超加工食品の摂取：妊娠しやすさの低下と有意に関連

女性の一日のエネルギー摂取量の約27%は超加工食品に由来し、不妊の女性ではこの割合が31%まで上昇していた。統計解析では、超加工食品の摂取割合が10%増えるごとに、女性が妊娠可能と分類される確率が有意に低下した。この関連は、総エネルギー摂取量と肥満を調整した後も維持された。

この結果は、超加工食品が妊娠しやすさに及ぼす影響が、体重や肥満を介するだけでなく、より複雑な代謝・内分泌機序にも関係する可能性を示している。

地中海食：効果はあるが、肥満により「弱まる」

一方、果物、野菜、全粒穀物、ナッツ、魚などを豊富に含む地中海食のパターンを守っていた女性は、予備モデルで妊娠しやすい確率が高かった。しかし、肥満を要因として追加すると、この関連は統計的に有意ではなくなった。

研究者らは、これは地中海食の効果の一部が体重や代謝の健康状態の改善を通じて得られるものであり、完全に独立した作用ではない可能性を意味すると指摘した。

考えられる機序：栄養不足から内分泌かく乱まで

この研究では、食事パターンと妊娠しやすさの関連を複数の側面から説明している。

栄養不足：超加工食品には通常、食物繊維、葉酸、鉄、抗酸化物質が不足しており、これらはホルモンバランスと卵巣機能の維持に重要な栄養素である

内分泌かく乱物質への曝露：食品の加工や包装により、フタル酸エステルやビスフェノールなどの化学物質が入り込む可能性があり、これらはホルモンかく乱や妊娠しやすさの低下との関連が確認されている

慢性炎症と腸内細菌叢の不均衡：UPFの多い食事は炎症反応や腸内細菌叢の異常と密接に関連し、卵子の質、胚発生、子宮内膜の受容能に影響する可能性がある

これらの機序が合わさり、食事が生殖の健康に影響する生物学的基盤を形成している。

公衆衛生への示唆：「何を食べるか」から「どのように加工されたか」へ

この研究は、栄養素の摂取に注目する一方で、「食品の加工度」そのものを生殖の健康に関する介入の重要な側面とすべきだと強調している。カロリーや栄養素の割合を単に計算するよりも、超加工食品の摂取を減らし、自然または加工度の低い食品の摂取を増やす方が、実行に移しやすい戦略となる可能性がある。

さらに、地中海食のような単一の食事パターンの効果は、個人の代謝状態、特に体重管理に左右される可能性も示唆された。

研究の限界と今後の方向性

研究チームは、この研究が横断研究であり因果関係を判断できないこと、不妊の状態が自己申告に基づくため、一部の臨床的不妊症例を過小評価したり誤分類したりする可能性があることも指摘した。食事と妊娠しやすさの因果経路をさらに明らかにするには、今後、長期追跡研究と機序に関する研究が必要である。

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