뉴스 | 대가족 선호는 단순히 피임 접근성 부족의 결과가 아니다: 농촌 아프리카 가구의 선택을 밝힌 연구
피임 접근성이 개선되고 여성의 교육 수준이 높아지고 있음에도 사하라 이남 아프리카의 일부 농촌 지역에서는 대가족 선호가 지속되고 있다. 일리노이대학교 어배너-섐페인 캠퍼스의 새로운 연구에 따르면, 탄자니아 농촌 지역의 가족 규모 선호는 피임 자원의 부족에서 비롯된 것이 아니라 경제 구조, 가족 제도 및 성별 관계에 의해 형성된 합리적 선택에서 주로 비롯된다.
이 연구는 일리노이대학교 농업·소비자경제학과 조교수 카탈리나 에레라 알만사가 루이스 앤드 클라크 칼리지 경제학과 부교수 에인 세이츠 매카시와 공동으로 진행했다. 연구팀은 탄자니아 메아투의 농촌 가구를 대상으로 이상적인 자녀 수에 대한 남성과 여성의 실제 선호 및 가족계획 개입이 이러한 선호에 미친 영향을 체계적으로 평가했다.
15개월간 진행된 가족계획 프로그램에서 연구팀은 12개 마을의 515가구를 추적했다. 탄자니아 보건부 및 메아투 지역병원과 함께 진행한 이 사업에서는 지역 여성들을 교육해 출산 간격, 피임의 안전성, 공공 의료기관에서 제공되는 무료 피임에 대해 지역사회에 알리도록 했다.
연구진은 사업 시작과 종료 시점에 각 배우자에게 앞으로 자녀를 몇 명 더 원하는지 따로 물었다. 참가자들의 평균 연령은 남성 37세, 여성 30세였으며, 시작 시점의 평균 자녀 수는 5명이었다. 여성 중 89%는 피임을 사용해 본 적이 없었다.
남성은 평균 4명의 자녀를 더 원했고, 여성은 2.4명을 원했다. 그러나 부부 공동 상담 후 양측의 출산 선호가 모두 높아졌다. 남편은 자녀를 0.77명 더 원했고, 공동 상담을 받은 여성은 희망 자녀 수가 평균 1.6명 증가했다. 반면 개별 상담을 받은 여성은 더 낮은 출산 선호를 보였다.
연구진은 이러한 변화가 의사소통 자체와 밀접하게 연관되어 있다고 밝혔다. 에레라 알만사는 부부의 약 삼분의 이가 프로그램 전에는 원하는 자녀 수에 대해 한 번도 이야기한 적이 없었다고 설명했다. 공동 상담은 처음으로 서로의 기대를 직접 마주하게 했다. 그러나 이후 여성들은 대체로 남편이 더 많은 자녀를 얼마나 강하게 원하는지 과대평가했으며, 이러한 양상은 개별 상담군에서는 나타나지 않았다.
추가 분석 결과, 이러한 효과는 표본의 약 삼분의 일을 차지한 일부다처제 가구에서 주로 나타났다. 이러한 가족 구조에서는 출산이 전략적 선택이 될 수 있다. 에레라 알만사는 노후 보장이 제한적이고 토지 상속이 대체로 남계로 이루어지기 때문에, 자녀가 많은 아내가 가구 자원 배분에서 유리해질 수 있다고 설명했다.
고령 여성일수록 출산 선호를 높일 가능성도 컸다. 이는 제한된 가임 기간 안에 가능한 한 많은 자녀를 두려는 전략을 반영할 수 있다. 연구팀은 여성이 권력 불균형이나 가정폭력 때문에 남편의 뜻에 따르는지 검토했지만, 이를 뒷받침하는 증거는 찾지 못했다. 오히려 가구 내 의사결정 권한이 큰 여성일수록 공동 상담 후 더 높은 출산 선호를 표현할 가능성이 컸다.
참가자들은 전반적으로 피임 교육과 서비스에 긍정적으로 반응했지만, 주된 목표는 가족 규모를 줄이는 것이 아니라 출산 간격을 늘리는 것이었다. 이는 모자 건강 증진을 위해 출산 간격을 최소 두 해로 두도록 권고하는 탄자니아 보건부 정책과도 밀접하게 일치한다.
연구진은 많은 아프리카 국가의 매우 젊은 인구 구조로 인해 ‘인구배당’이 주요 정책 의제가 되었다고 지적했다. 그러나 높은 청소년 임신율은 젊은 여성들이 학업을 마치고 노동시장에 진입할 기회를 제한하는 경우가 많다. 이번 연구는 피임 보급률만 높인다고 해서 대가족을 원하는 가족의 장기 계획이 반드시 바뀌지는 않는다는 점을 보여준다.
매카시는 여성의 생식 건강을 개선하고 적절한 출산 간격을 지원하는 것이 정책 목표일 때 부부 공동 가족계획 상담이 여전히 중요하다고 강조했다. 다만 상담사는 희망 자녀 수를 논의의 중심에 직접 두는 것을 피하고, 이러한 문제들이 보다 자연스러운 가족 간 의사소통을 통해 다뤄지도록 해야 한다.
연구팀은 현재 참여 가구를 대상으로 후속 인터뷰를 진행하고 있다. 예비 결과에 따르면 연구에서 여성이 보고한 출산 선호가 실제 생식 행동으로 이어지고 있는 것으로 보인다.
뉴스 | 대가족이 단순히 피임 부족의 결과는 아니다: 농촌 아프리카 가구의 선택을 밝힌 연구
뉴스 | 대가족 선호는 단순히 피임 접근성 부족의 결과가 아니다: 농촌 아프리카 가구의 선택을 밝힌 연구
피임 접근성이 개선되고 여성의 교육 수준이 높아지고 있음에도 사하라 이남 아프리카의 일부 농촌 지역에서는 대가족 선호가 지속되고 있다. 일리노이대학교 어배너-섐페인 캠퍼스의 새로운 연구에 따르면, 탄자니아 농촌 지역의 가족 규모 선호는 피임 자원의 부족에서 비롯된 것이 아니라 경제 구조, 가족 제도 및 성별 관계에 의해 형성된 합리적 선택에서 주로 비롯된다.
이 연구는 일리노이대학교 농업·소비자경제학과 조교수 카탈리나 에레라 알만사가 루이스 앤드 클라크 칼리지 경제학과 부교수 에인 세이츠 매카시와 공동으로 진행했다. 연구팀은 탄자니아 메아투의 농촌 가구를 대상으로 이상적인 자녀 수에 대한 남성과 여성의 실제 선호 및 가족계획 개입이 이러한 선호에 미친 영향을 체계적으로 평가했다.
15개월간 진행된 가족계획 프로그램에서 연구팀은 12개 마을의 515가구를 추적했다. 탄자니아 보건부 및 메아투 지역병원과 함께 진행한 이 사업에서는 지역 여성들을 교육해 출산 간격, 피임의 안전성, 공공 의료기관에서 제공되는 무료 피임에 대해 지역사회에 알리도록 했다.
연구진은 사업 시작과 종료 시점에 각 배우자에게 앞으로 자녀를 몇 명 더 원하는지 따로 물었다. 참가자들의 평균 연령은 남성 37세, 여성 30세였으며, 시작 시점의 평균 자녀 수는 5명이었다. 여성 중 89%는 피임을 사용해 본 적이 없었다.
남성은 평균 4명의 자녀를 더 원했고, 여성은 2.4명을 원했다. 그러나 부부 공동 상담 후 양측의 출산 선호가 모두 높아졌다. 남편은 자녀를 0.77명 더 원했고, 공동 상담을 받은 여성은 희망 자녀 수가 평균 1.6명 증가했다. 반면 개별 상담을 받은 여성은 더 낮은 출산 선호를 보였다.
연구진은 이러한 변화가 의사소통 자체와 밀접하게 연관되어 있다고 밝혔다. 에레라 알만사는 부부의 약 삼분의 이가 프로그램 전에는 원하는 자녀 수에 대해 한 번도 이야기한 적이 없었다고 설명했다. 공동 상담은 처음으로 서로의 기대를 직접 마주하게 했다. 그러나 이후 여성들은 대체로 남편이 더 많은 자녀를 얼마나 강하게 원하는지 과대평가했으며, 이러한 양상은 개별 상담군에서는 나타나지 않았다.
추가 분석 결과, 이러한 효과는 표본의 약 삼분의 일을 차지한 일부다처제 가구에서 주로 나타났다. 이러한 가족 구조에서는 출산이 전략적 선택이 될 수 있다. 에레라 알만사는 노후 보장이 제한적이고 토지 상속이 대체로 남계로 이루어지기 때문에, 자녀가 많은 아내가 가구 자원 배분에서 유리해질 수 있다고 설명했다.
고령 여성일수록 출산 선호를 높일 가능성도 컸다. 이는 제한된 가임 기간 안에 가능한 한 많은 자녀를 두려는 전략을 반영할 수 있다. 연구팀은 여성이 권력 불균형이나 가정폭력 때문에 남편의 뜻에 따르는지 검토했지만, 이를 뒷받침하는 증거는 찾지 못했다. 오히려 가구 내 의사결정 권한이 큰 여성일수록 공동 상담 후 더 높은 출산 선호를 표현할 가능성이 컸다.
참가자들은 전반적으로 피임 교육과 서비스에 긍정적으로 반응했지만, 주된 목표는 가족 규모를 줄이는 것이 아니라 출산 간격을 늘리는 것이었다. 이는 모자 건강 증진을 위해 출산 간격을 최소 두 해로 두도록 권고하는 탄자니아 보건부 정책과도 밀접하게 일치한다.
연구진은 많은 아프리카 국가의 매우 젊은 인구 구조로 인해 ‘인구배당’이 주요 정책 의제가 되었다고 지적했다. 그러나 높은 청소년 임신율은 젊은 여성들이 학업을 마치고 노동시장에 진입할 기회를 제한하는 경우가 많다. 이번 연구는 피임 보급률만 높인다고 해서 대가족을 원하는 가족의 장기 계획이 반드시 바뀌지는 않는다는 점을 보여준다.
매카시는 여성의 생식 건강을 개선하고 적절한 출산 간격을 지원하는 것이 정책 목표일 때 부부 공동 가족계획 상담이 여전히 중요하다고 강조했다. 다만 상담사는 희망 자녀 수를 논의의 중심에 직접 두는 것을 피하고, 이러한 문제들이 보다 자연스러운 가족 간 의사소통을 통해 다뤄지도록 해야 한다.
연구팀은 현재 참여 가구를 대상으로 후속 인터뷰를 진행하고 있다. 예비 결과에 따르면 연구에서 여성이 보고한 출산 선호가 실제 생식 행동으로 이어지고 있는 것으로 보인다.
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