Notícias | Famílias maiores não são simplesmente resultado do acesso limitado à contracepção: estudo revela as escolhas de famílias rurais africanas
Apesar da melhoria no acesso à contracepção e dos níveis mais altos de escolaridade das mulheres, a preferência por famílias maiores persiste em algumas áreas rurais da África subsaariana. Um novo estudo da Universidade de Illinois Urbana-Champaign constatou que as preferências quanto ao tamanho da família nas áreas rurais da Tanzânia não decorrem da falta de recursos contraceptivos, mas principalmente de escolhas racionais moldadas por estruturas econômicas, instituições familiares e relações de gênero.
O estudo foi liderado por Catalina Herrera Almanza, professora assistente do Departamento de Economia Agrícola e do Consumidor da Universidade de Illinois, em colaboração com Aine Seitz McCarthy, professora associada de economia no Lewis & Clark College. Com foco em famílias rurais de Meatu, na Tanzânia, o estudo avaliou sistematicamente as verdadeiras preferências de homens e mulheres quanto ao número ideal de filhos e como as intervenções de planejamento familiar afetaram essas preferências.
Durante um programa de planejamento familiar de 15 meses, a equipe acompanhou 515 famílias em 12 vilarejos. Realizado com o Ministério da Saúde da Tanzânia e o Hospital Distrital de Meatu, o projeto capacitou mulheres locais para orientar as comunidades sobre o espaçamento entre os nascimentos, a segurança dos contraceptivos e a contracepção gratuita em unidades públicas de saúde.
No início e no final do projeto, os pesquisadores perguntaram em particular a cada cônjuge quantos filhos a mais desejava. Os participantes tinham idade média de 37 anos entre os homens e 30 entre as mulheres, e tinham em média 5 filhos no início. Entre as mulheres, 89% nunca havia usado contraceptivos.
Os homens desejavam, em média, mais 4 filhos, enquanto as mulheres desejavam 2.4. Após o aconselhamento conjunto dos casais, porém, as preferências de ambos pela fecundidade aumentaram: os maridos queriam mais 0.77 filhos, enquanto as mulheres que receberam aconselhamento conjunto aumentaram em média 1.6 o número de filhos desejado. Em contraste, as mulheres que receberam aconselhamento individual expressaram preferências por uma fecundidade menor.
Os pesquisadores afirmaram que a mudança estava estreitamente ligada à própria comunicação. Herrera Almanza observou que cerca de dois terços dos casais nunca haviam discutido quantos filhos desejavam antes do programa. O aconselhamento conjunto os colocou frente a frente, pela primeira vez, com as expectativas um do outro. Depois disso, porém, as mulheres geralmente superestimaram o quanto seus maridos desejavam ter mais filhos, um padrão que não foi observado no grupo de aconselhamento individual.
Uma análise adicional mostrou que o efeito foi impulsionado principalmente por famílias poligâmicas, que representavam cerca de um terço da amostra. Nessa estrutura familiar, ter filhos pode ser uma escolha estratégica. Herrera Almanza explicou que, como a segurança na velhice é limitada e a herança de terras geralmente segue a linhagem masculina, as esposas com mais filhos podem obter vantagem na distribuição dos recursos da família.
As mulheres mais velhas também tinham maior probabilidade de aumentar suas preferências de fecundidade, talvez refletindo uma estratégia de ter o maior número possível de filhos dentro de uma janela reprodutiva limitada. A equipe verificou se as mulheres estavam cedendo aos maridos devido a desequilíbrios de poder ou violência doméstica, mas não encontrou evidências disso. Em vez disso, as mulheres com maior poder de decisão na família tinham maior probabilidade de expressar preferências de fecundidade mais altas após o aconselhamento conjunto.
De modo geral, os participantes reagiram positivamente à educação e aos serviços contraceptivos, mas seu principal objetivo era aumentar o intervalo entre os nascimentos, e não reduzir o tamanho da família. Isso está estreitamente alinhado à política do Ministério da Saúde da Tanzânia, que recomenda intervalos de pelo menos dois anos entre os nascimentos para melhorar a saúde materna e infantil.
Os pesquisadores observaram que a estrutura populacional muito jovem de muitos países africanos tornou o “dividendo demográfico” um tema central de políticas públicas. No entanto, as altas taxas de gravidez na adolescência frequentemente reduzem as oportunidades de as jovens concluírem os estudos e ingressarem no mercado de trabalho. O estudo mostra que aumentar apenas a cobertura contraceptiva não necessariamente muda os planos de longo prazo das famílias que desejam ter muitos filhos.
McCarthy ressaltou que o aconselhamento conjunto sobre planejamento familiar continua valioso quando o objetivo da política é melhorar a saúde reprodutiva das mulheres e apoiar um espaçamento adequado entre os nascimentos. No entanto, os orientadores devem evitar centrar diretamente as conversas no número de filhos desejado e permitir que essas questões surjam por meio de uma comunicação familiar mais natural.
A equipe agora realiza entrevistas de acompanhamento com as famílias participantes. Os resultados preliminares sugerem que as preferências de fecundidade relatadas pelas mulheres no estudo estão se traduzindo em comportamento reprodutivo real.
Notícias | Famílias maiores não são simplesmente resultado do acesso limitado à contracepção: estudo revela as escolhas de famílias rurais africanas
Notícias | Famílias maiores não são simplesmente resultado do acesso limitado à contracepção: estudo revela as escolhas de famílias rurais africanas
Apesar da melhoria no acesso à contracepção e dos níveis mais altos de escolaridade das mulheres, a preferência por famílias maiores persiste em algumas áreas rurais da África subsaariana. Um novo estudo da Universidade de Illinois Urbana-Champaign constatou que as preferências quanto ao tamanho da família nas áreas rurais da Tanzânia não decorrem da falta de recursos contraceptivos, mas principalmente de escolhas racionais moldadas por estruturas econômicas, instituições familiares e relações de gênero.
O estudo foi liderado por Catalina Herrera Almanza, professora assistente do Departamento de Economia Agrícola e do Consumidor da Universidade de Illinois, em colaboração com Aine Seitz McCarthy, professora associada de economia no Lewis & Clark College. Com foco em famílias rurais de Meatu, na Tanzânia, o estudo avaliou sistematicamente as verdadeiras preferências de homens e mulheres quanto ao número ideal de filhos e como as intervenções de planejamento familiar afetaram essas preferências.
Durante um programa de planejamento familiar de 15 meses, a equipe acompanhou 515 famílias em 12 vilarejos. Realizado com o Ministério da Saúde da Tanzânia e o Hospital Distrital de Meatu, o projeto capacitou mulheres locais para orientar as comunidades sobre o espaçamento entre os nascimentos, a segurança dos contraceptivos e a contracepção gratuita em unidades públicas de saúde.
No início e no final do projeto, os pesquisadores perguntaram em particular a cada cônjuge quantos filhos a mais desejava. Os participantes tinham idade média de 37 anos entre os homens e 30 entre as mulheres, e tinham em média 5 filhos no início. Entre as mulheres, 89% nunca havia usado contraceptivos.
Os homens desejavam, em média, mais 4 filhos, enquanto as mulheres desejavam 2.4. Após o aconselhamento conjunto dos casais, porém, as preferências de ambos pela fecundidade aumentaram: os maridos queriam mais 0.77 filhos, enquanto as mulheres que receberam aconselhamento conjunto aumentaram em média 1.6 o número de filhos desejado. Em contraste, as mulheres que receberam aconselhamento individual expressaram preferências por uma fecundidade menor.
Os pesquisadores afirmaram que a mudança estava estreitamente ligada à própria comunicação. Herrera Almanza observou que cerca de dois terços dos casais nunca haviam discutido quantos filhos desejavam antes do programa. O aconselhamento conjunto os colocou frente a frente, pela primeira vez, com as expectativas um do outro. Depois disso, porém, as mulheres geralmente superestimaram o quanto seus maridos desejavam ter mais filhos, um padrão que não foi observado no grupo de aconselhamento individual.
Uma análise adicional mostrou que o efeito foi impulsionado principalmente por famílias poligâmicas, que representavam cerca de um terço da amostra. Nessa estrutura familiar, ter filhos pode ser uma escolha estratégica. Herrera Almanza explicou que, como a segurança na velhice é limitada e a herança de terras geralmente segue a linhagem masculina, as esposas com mais filhos podem obter vantagem na distribuição dos recursos da família.
As mulheres mais velhas também tinham maior probabilidade de aumentar suas preferências de fecundidade, talvez refletindo uma estratégia de ter o maior número possível de filhos dentro de uma janela reprodutiva limitada. A equipe verificou se as mulheres estavam cedendo aos maridos devido a desequilíbrios de poder ou violência doméstica, mas não encontrou evidências disso. Em vez disso, as mulheres com maior poder de decisão na família tinham maior probabilidade de expressar preferências de fecundidade mais altas após o aconselhamento conjunto.
De modo geral, os participantes reagiram positivamente à educação e aos serviços contraceptivos, mas seu principal objetivo era aumentar o intervalo entre os nascimentos, e não reduzir o tamanho da família. Isso está estreitamente alinhado à política do Ministério da Saúde da Tanzânia, que recomenda intervalos de pelo menos dois anos entre os nascimentos para melhorar a saúde materna e infantil.
Os pesquisadores observaram que a estrutura populacional muito jovem de muitos países africanos tornou o “dividendo demográfico” um tema central de políticas públicas. No entanto, as altas taxas de gravidez na adolescência frequentemente reduzem as oportunidades de as jovens concluírem os estudos e ingressarem no mercado de trabalho. O estudo mostra que aumentar apenas a cobertura contraceptiva não necessariamente muda os planos de longo prazo das famílias que desejam ter muitos filhos.
McCarthy ressaltou que o aconselhamento conjunto sobre planejamento familiar continua valioso quando o objetivo da política é melhorar a saúde reprodutiva das mulheres e apoiar um espaçamento adequado entre os nascimentos. No entanto, os orientadores devem evitar centrar diretamente as conversas no número de filhos desejado e permitir que essas questões surjam por meio de uma comunicação familiar mais natural.
A equipe agora realiza entrevistas de acompanhamento com as famílias participantes. Os resultados preliminares sugerem que as preferências de fecundidade relatadas pelas mulheres no estudo estão se traduzindo em comportamento reprodutivo real.
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