영국 작가이자 다큐멘터리 영화감독인 리베카 콕슨은 평범해 보였던 DNA 검사로 가족과 자신의 정체성에 대한 인식이 완전히 바뀐 사연을 가디언에 기고했다.
2016년 십이월, 콕슨은 유전자 검사 업체 23andMe의 크리스마스 프로모션을 보고 아버지의 혈통이 궁금해 타액 검체를 제출했다. 아버지는 1950년대에 입양됐고, 가족은 그 사실을 거의 이야기하지 않았다. 처음 받은 결과는 특별할 것이 없었다. 영국·아일랜드계 혈통이 95%였고 가까운 친척과의 일치 항목도 없었다.
삼 년 뒤, 그는 계정에 다시 로그인해 ‘DNA 친척’ 버튼을 눌렀다. 페이지 맨 위에는 DNA의 27.9%를 공유하는 ‘한쪽 부모만 같은 자매’가 표시됐다. 그 여성은 체외수정(IVF)으로 잉태돼 영국 노팅엄의 퀸스 메디컬 센터에서 태어났으며 생물학적 아버지를 찾고 싶다고 말했다.
이 결과로 콕슨이 알고 있던 가족사가 완전히 뒤집혔다. 그는 자신과 형제자매 세 명이 체외수정으로 태어났다는 사실을 청소년기부터 알고 있었지만, 아버지가 생물학적 아버지가 아닐 수 있다는 생각은 전혀 하지 못했다. 전화로 대화한 끝에 어머니는 마침내 진실을 털어놓았다. 막힌 나팔관 때문에 치료받던 당시 의료진은 아버지의 정자가 ‘사용할 수 없는’ 상태라는 사실도 확인했고, 병원은 익명 기증 정자를 권했다. 당시의 의료 환경과 사회적 인식에 영향을 받아 병원과 부모 모두 이 사실을 비밀로 하기로 했다.
영국의 보조생식 규제는 1991년 팔월 인간수정배아관리국(HFEA)이 설립돼 공식 기록 체계를 마련하면서 시작됐다. 2005년 영국 법이 개정되면서 2005년 사월 이후 기증된 생식세포로 태어난 기증 출생자는 18세가 되면 기증자의 신원 정보를 확인할 권리를 갖게 됐다. 그전에는 대부분의 기증자가 영구적으로 익명으로 남았으며, 이후 자발적으로 HFEA나 DNA 데이터베이스에 신원을 등록한 사람은 소수에 불과했다.
콕슨은 DNA 웹사이트를 통해 기증자와 연락했다. 그는 1979년 곡 ‘더치스’의 가사에서 따온 ‘로드니’라는 가명을 사용했다. 그는 노팅엄 대학교에서 박사 과정을 밟으며 사오 년 동안 일주일에 두세 차례 정자를 기증했다. 기증 한 번당 £10를 받았다. 로드니는 돈도 필요했고 ‘다른 사람을 돕고’ 싶기도 해서 기증했다고 말했다.
대화를 이어가면서 콕슨은 이미 연락이 닿은 한쪽 부모만 같은 형제자매 외에도 해외의 형제자매를 비롯해 유전적으로 연결된 사람이 더 있다는 사실을 알게 됐다. 갑작스러운 ‘유전적 가족의 확장’으로 그는 감사와 분노를 오갔다. 그는 로드니의 존재가 감정적으로 ‘정체성에 균열’을 일으켰다고 썼다. 자신에게는 이미 아버지가 있었고 또 다른 아버지는 필요하지 않았다.
동시에 그는 이 경험에 다른 방식으로 응답하기로 했다. 난자 기증자가 되기로 한 것이다. 팬데믹으로 경력이 정체되자 기관을 통해 난자 기증을 신청했고 £750의 보상금을 받았다. 영국 규정에 따라 난자 기증자는 완전한 가족 병력을 제공해야 했기 때문에, 그는 의학 정보를 얻고자 로드니에게 다시 연락해야 했다.
삼 년 뒤, 그는 자신의 기증으로 태어난 아이가 있는지 HFEA에 문의했다. 2024년에는 병원에 직접 연락해 한 여성이 2022년에 여자아이를 출산했다는 사실을 알게 됐다. 콕슨은 세상 어딘가에 자신과 생물학적으로 연결돼 있지만 자신의 아이는 아닌 아이가 있다고 썼다. 그 감정은 위안이 되면서도 복잡했으며, ‘달콤함과 상실감 사이 어딘가’에 있었다.
그는 1,401일 동안 비밀을 간직한 끝에 마침내 형제자매들에게 털어놓았다. 이들은 ‘아빠는 여전히 아빠’라며 차분하게 반응했다. 그 반응에 그는 안도하면서도 아련한 마음이 들었다.
콕슨은 DNA 데이터베이스의 성장으로 익명 생식세포 기증의 실질적인 한계가 달라지고 있다고 지적했다. 법적으로 익명이 허용되는 곳에서도 기술의 발달로 ‘완전히 신원을 감춘 채’ 남는 것은 거의 불가능해졌다. 그의 이야기는 개인적인 가족의 비밀에 그치지 않고, 생식의학 기술 시대에 정체성과 윤리 규범이 계속 재편되는 현실도 다룬다.
뉴스 | DNA 검사로 오랫동안 감춰진 비밀 밝혀져: 익명 정자 기증이 한 가족의 모습을 바꾼 과정
뉴스 | DNA 검사로 드러난 오랜 비밀: 익명 정자 기증이 한 가족을 바꾼 과정
영국 작가이자 다큐멘터리 영화감독인 리베카 콕슨은 평범해 보였던 DNA 검사로 가족과 자신의 정체성에 대한 인식이 완전히 바뀐 사연을 가디언에 기고했다.
2016년 십이월, 콕슨은 유전자 검사 업체 23andMe의 크리스마스 프로모션을 보고 아버지의 혈통이 궁금해 타액 검체를 제출했다. 아버지는 1950년대에 입양됐고, 가족은 그 사실을 거의 이야기하지 않았다. 처음 받은 결과는 특별할 것이 없었다. 영국·아일랜드계 혈통이 95%였고 가까운 친척과의 일치 항목도 없었다.
삼 년 뒤, 그는 계정에 다시 로그인해 ‘DNA 친척’ 버튼을 눌렀다. 페이지 맨 위에는 DNA의 27.9%를 공유하는 ‘한쪽 부모만 같은 자매’가 표시됐다. 그 여성은 체외수정(IVF)으로 잉태돼 영국 노팅엄의 퀸스 메디컬 센터에서 태어났으며 생물학적 아버지를 찾고 싶다고 말했다.
이 결과로 콕슨이 알고 있던 가족사가 완전히 뒤집혔다. 그는 자신과 형제자매 세 명이 체외수정으로 태어났다는 사실을 청소년기부터 알고 있었지만, 아버지가 생물학적 아버지가 아닐 수 있다는 생각은 전혀 하지 못했다. 전화로 대화한 끝에 어머니는 마침내 진실을 털어놓았다. 막힌 나팔관 때문에 치료받던 당시 의료진은 아버지의 정자가 ‘사용할 수 없는’ 상태라는 사실도 확인했고, 병원은 익명 기증 정자를 권했다. 당시의 의료 환경과 사회적 인식에 영향을 받아 병원과 부모 모두 이 사실을 비밀로 하기로 했다.
영국의 보조생식 규제는 1991년 팔월 인간수정배아관리국(HFEA)이 설립돼 공식 기록 체계를 마련하면서 시작됐다. 2005년 영국 법이 개정되면서 2005년 사월 이후 기증된 생식세포로 태어난 기증 출생자는 18세가 되면 기증자의 신원 정보를 확인할 권리를 갖게 됐다. 그전에는 대부분의 기증자가 영구적으로 익명으로 남았으며, 이후 자발적으로 HFEA나 DNA 데이터베이스에 신원을 등록한 사람은 소수에 불과했다.
콕슨은 DNA 웹사이트를 통해 기증자와 연락했다. 그는 1979년 곡 ‘더치스’의 가사에서 따온 ‘로드니’라는 가명을 사용했다. 그는 노팅엄 대학교에서 박사 과정을 밟으며 사오 년 동안 일주일에 두세 차례 정자를 기증했다. 기증 한 번당 £10를 받았다. 로드니는 돈도 필요했고 ‘다른 사람을 돕고’ 싶기도 해서 기증했다고 말했다.
대화를 이어가면서 콕슨은 이미 연락이 닿은 한쪽 부모만 같은 형제자매 외에도 해외의 형제자매를 비롯해 유전적으로 연결된 사람이 더 있다는 사실을 알게 됐다. 갑작스러운 ‘유전적 가족의 확장’으로 그는 감사와 분노를 오갔다. 그는 로드니의 존재가 감정적으로 ‘정체성에 균열’을 일으켰다고 썼다. 자신에게는 이미 아버지가 있었고 또 다른 아버지는 필요하지 않았다.
동시에 그는 이 경험에 다른 방식으로 응답하기로 했다. 난자 기증자가 되기로 한 것이다. 팬데믹으로 경력이 정체되자 기관을 통해 난자 기증을 신청했고 £750의 보상금을 받았다. 영국 규정에 따라 난자 기증자는 완전한 가족 병력을 제공해야 했기 때문에, 그는 의학 정보를 얻고자 로드니에게 다시 연락해야 했다.
삼 년 뒤, 그는 자신의 기증으로 태어난 아이가 있는지 HFEA에 문의했다. 2024년에는 병원에 직접 연락해 한 여성이 2022년에 여자아이를 출산했다는 사실을 알게 됐다. 콕슨은 세상 어딘가에 자신과 생물학적으로 연결돼 있지만 자신의 아이는 아닌 아이가 있다고 썼다. 그 감정은 위안이 되면서도 복잡했으며, ‘달콤함과 상실감 사이 어딘가’에 있었다.
그는 1,401일 동안 비밀을 간직한 끝에 마침내 형제자매들에게 털어놓았다. 이들은 ‘아빠는 여전히 아빠’라며 차분하게 반응했다. 그 반응에 그는 안도하면서도 아련한 마음이 들었다.
콕슨은 DNA 데이터베이스의 성장으로 익명 생식세포 기증의 실질적인 한계가 달라지고 있다고 지적했다. 법적으로 익명이 허용되는 곳에서도 기술의 발달로 ‘완전히 신원을 감춘 채’ 남는 것은 거의 불가능해졌다. 그의 이야기는 개인적인 가족의 비밀에 그치지 않고, 생식의학 기술 시대에 정체성과 윤리 규범이 계속 재편되는 현실도 다룬다.
기사 출처:
온라인 자료 취합