ガイド｜「沈黙の病気」多嚢胞性卵巣症候群を理解する
40歳のとき、バージニア州在住で四児の母であるラール・ヘニンガーは、自分が生涯で自然に月経を迎えた回数が五回未満だったことに気づきました。ホルモン補充によって月経が起きたことはありましたが、体毛の過剰、重度のニキビ、急速な体重増加にも悩まされていました。彼女は約20人の医師に相談しましたが、誰もその症状の原因を説明できませんでした。
27歳のとき、軽い副鼻腔炎が転機となりました。長年続く症状について話すと、医師はすぐに「二年間も月経がない？それは正常ではありません」と言いました。血液検査、卵巣超音波検査、内分泌科の受診を経て、ようやく答えが出ました。多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）だったのです。
単なる軽い病気ではない：PCOSに潜む健康リスク
研究によると、PCOSの影響は月経や妊孕性にとどまらず、糖尿病、心疾患、子宮がん、高血圧のリスクも高める可能性があります。Journal of Clinical Endocrinology and Metabolismに一月に掲載された1999年の報告では、PCOSの女性は糖尿病のリスクが通常の三倍に上ることが示されました。同年六月の内分泌学会議では、専門家らがPCOSによって心血管疾患の進行が早まる可能性も指摘しました。
「だからこそ、より正確な診断法と治療法が早急に必要です」と、PCOS研究者でニューヨークのマウントサイナイ医科大学の内分泌学臨床教授であるウォルター・フッターワイト医師は述べました。同医師によると、PCOSは米国の生殖年齢女性の約10%にみられますが、その多くは自分がPCOSであることを知りません。
アンドロゲン過剰：不規則な月経以外の症状
PCOSでは、テストステロンなどのアンドロゲン濃度が異常に高くなります。このホルモンバランスの乱れにより、ヘニンガーさんには顔の毛が生え、体重が278ポンド（約126キログラム）まで増加し、心疾患との関連が指摘される「リンゴ型」の体型になりました。
「テストステロンの過剰は、不妊症、反復流産、薄毛、多数の卵巣嚢胞の原因にもなります」とフッターワイト医師は述べました。さらに根本的には、PCOSの女性は排卵が規則的に起こらないことが多く、その結果、月経不順や無月経が生じます。
医学的には、この病気の全容はまだ解明されていません。遺伝的要因があると考える研究者もいれば、脳からのホルモンシグナルや卵巣・副腎によるホルモン産生が乱れていると考える研究者もいます。科学者たちは原因をより深く理解するため、関連遺伝子の探索を続けています。
見過ごされやすい病気：PCOSはなぜ診断が難しいのか
「PCOSについて、合意された単一の定義すらありません」と、ボストンのブリガム・アンド・ウィメンズ病院で女性の健康研究を担当する副部長、カレン・ソロモン医師は述べました。「しかし、経験豊富な医師なら、症例を見れば気づくことが多いでしょう」
すべての臨床医がPCOSを認識できるわけではありません。シカゴ大学の内分泌学准教授、デービッド・エールマン医師は、PCOSは除外診断であり、ほかに考えられる病気を除外した後に初めて検討されると指摘しました。
そのため、多くの女性は正しい診断を受けるまでの何年もの間、誤診や効果のない治療に悩まされます。
治療は難しいこともあるが、選択肢はある
診断後の治療は個別に行われます。「通常は、患者さんの症状、年齢、妊娠希望に合わせて治療を組み立てます」とエールマン医師は述べました。
初期の推奨事項には、体重管理を支えるための定期的な運動と、脂肪・炭水化物を控えた食事が含まれます。著しい過体重と月経不順がある患者には、インスリン感受性を改善するため、フッターワイト医師が糖尿病治療薬のメトホルミンを処方することがあります。PCOSはインスリン抵抗性と密接に関連しているためです。
ホルモンに関連する症状には、経口避妊薬や抗アンドロゲン薬を用いることがあります。妊娠を希望する患者は、代わりに排卵誘発薬や、体外受精（IVF）などの生殖補助医療を利用することがあります。
PCOSとともに健やかに暮らす
PCOSに治療法はありませんが、症状を管理することはでき、健康的な生活を送れます。医療者の指導のもと、ラール・ヘニンガーさんは低炭水化物の食事を続け、138ポンド（約63キログラム）減量しました。13か月かけて、糖尿病、コレステロール、高血圧もコントロールしました。
不妊治療がうまくいかなかった後、彼女は高校時代の恋人と結婚し、三人の子どもを養子に迎えました。そして人生は思いがけない驚きをもたらしました。1998年、彼女は妊娠していることに気づいたのです。「まったく準備していませんでした」と彼女は語りました。「この子は私たちにとって本当に奇跡でした」
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40歳のとき、バージニア州在住で四児の母であるラール・ヘニンガーは、自分が生涯で自然に月経を迎えた回数が五回未満だったことに気づきました。ホルモン補充によって月経が起きたことはありましたが、体毛の過剰、重度のニキビ、急速な体重増加にも悩まされていました。彼女は約20人の医師に相談しましたが、誰もその症状の原因を説明できませんでした。
27歳のとき、軽い副鼻腔炎が転機となりました。長年続く症状について話すと、医師はすぐに「二年間も月経がない？それは正常ではありません」と言いました。血液検査、卵巣超音波検査、内分泌科の受診を経て、ようやく答えが出ました。多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）だったのです。
単なる軽い病気ではない：PCOSに潜む健康リスク
研究によると、PCOSの影響は月経や妊孕性にとどまらず、糖尿病、心疾患、子宮がん、高血圧のリスクも高める可能性があります。Journal of Clinical Endocrinology and Metabolismに一月に掲載された1999年の報告では、PCOSの女性は糖尿病のリスクが通常の三倍に上ることが示されました。同年六月の内分泌学会議では、専門家らがPCOSによって心血管疾患の進行が早まる可能性も指摘しました。
「だからこそ、より正確な診断法と治療法が早急に必要です」と、PCOS研究者でニューヨークのマウントサイナイ医科大学の内分泌学臨床教授であるウォルター・フッターワイト医師は述べました。同医師によると、PCOSは米国の生殖年齢女性の約10%にみられますが、その多くは自分がPCOSであることを知りません。
アンドロゲン過剰：不規則な月経以外の症状
PCOSでは、テストステロンなどのアンドロゲン濃度が異常に高くなります。このホルモンバランスの乱れにより、ヘニンガーさんには顔の毛が生え、体重が278ポンド（約126キログラム）まで増加し、心疾患との関連が指摘される「リンゴ型」の体型になりました。
「テストステロンの過剰は、不妊症、反復流産、薄毛、多数の卵巣嚢胞の原因にもなります」とフッターワイト医師は述べました。さらに根本的には、PCOSの女性は排卵が規則的に起こらないことが多く、その結果、月経不順や無月経が生じます。
医学的には、この病気の全容はまだ解明されていません。遺伝的要因があると考える研究者もいれば、脳からのホルモンシグナルや卵巣・副腎によるホルモン産生が乱れていると考える研究者もいます。科学者たちは原因をより深く理解するため、関連遺伝子の探索を続けています。
見過ごされやすい病気：PCOSはなぜ診断が難しいのか
「PCOSについて、合意された単一の定義すらありません」と、ボストンのブリガム・アンド・ウィメンズ病院で女性の健康研究を担当する副部長、カレン・ソロモン医師は述べました。「しかし、経験豊富な医師なら、症例を見れば気づくことが多いでしょう」
すべての臨床医がPCOSを認識できるわけではありません。シカゴ大学の内分泌学准教授、デービッド・エールマン医師は、PCOSは除外診断であり、ほかに考えられる病気を除外した後に初めて検討されると指摘しました。
そのため、多くの女性は正しい診断を受けるまでの何年もの間、誤診や効果のない治療に悩まされます。
治療は難しいこともあるが、選択肢はある
診断後の治療は個別に行われます。「通常は、患者さんの症状、年齢、妊娠希望に合わせて治療を組み立てます」とエールマン医師は述べました。
初期の推奨事項には、体重管理を支えるための定期的な運動と、脂肪・炭水化物を控えた食事が含まれます。著しい過体重と月経不順がある患者には、インスリン感受性を改善するため、フッターワイト医師が糖尿病治療薬のメトホルミンを処方することがあります。PCOSはインスリン抵抗性と密接に関連しているためです。
ホルモンに関連する症状には、経口避妊薬や抗アンドロゲン薬を用いることがあります。妊娠を希望する患者は、代わりに排卵誘発薬や、体外受精（IVF）などの生殖補助医療を利用することがあります。
PCOSとともに健やかに暮らす
PCOSに治療法はありませんが、症状を管理することはでき、健康的な生活を送れます。医療者の指導のもと、ラール・ヘニンガーさんは低炭水化物の食事を続け、138ポンド（約63キログラム）減量しました。13か月かけて、糖尿病、コレステロール、高血圧もコントロールしました。
不妊治療がうまくいかなかった後、彼女は高校時代の恋人と結婚し、三人の子どもを養子に迎えました。そして人生は思いがけない驚きをもたらしました。1998年、彼女は妊娠していることに気づいたのです。「まったく準備していませんでした」と彼女は語りました。「この子は私たちにとって本当に奇跡でした」
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