新闻 | 卵子为何加速老化？研究指出卵巢局部环境才是真幕后推手

一项来自美国加州大学旧金山分校（UCSF）的新研究首次揭开卵巢内部隐藏的“生态系统”，并指出女性卵子随年龄老化的速度，可能不仅取决于卵子数量与质量，还受到卵巢局部微环境的深度影响。

长期以来，女性生育力从 20 多岁后期开始快速下降，人们通常将此归因于卵子数量减少与基因质量下降。然而，这项研究显示，卵巢内部并非单纯的“卵子储存器”，而是由多种细胞、神经、支持结构以及免疫反应共同构成的复杂网络。这一发现可能为延缓卵巢老化、保护生育力、甚至延后更年期提供新的方向。

研究由 UCSF 的 Eliza Gaylord、Diana Laird 团队主导，他们开发了一种全新的 3D 成像技术，无需将卵巢切成薄片，即可直接观察卵子在完整组织中的空间分布。令人意外的是，卵子并非均匀散布，而是呈现“成团聚集”，暗示卵巢不同区域的环境差异，可能影响卵子成熟速度与老化过程。

团队进一步结合单细胞转录组技术，分析了超过 10 万个来自小鼠与人类卵巢的细胞，涵盖小鼠 2 至 12 个月、以及年龄为 23、30、37 和 58 岁的女性样本。分析显示，共找到 11 大类细胞类型，其中包括数个此前未在卵巢中被重视的关键角色。

最令人震惊的，是研究人员在卵巢中发现了类似大脑的“胶质细胞”，以及调控“战斗或逃跑反应”的交感神经。在移除小鼠的交感神经后，成熟卵子的数量显著减少，说明这些神经可能参与决定哪些卵子进入生长轨道。

另一个重要发现是，提供结构支撑的成纤维细胞会随年龄下降，这与 50 多岁女性卵巢出现的炎症与瘢痕化现象高度相关。研究团队因此提出，卵巢老化不是单一因素，而是整个组织生态系统的系统性变化。

Laird 进一步指出，小鼠与人类卵巢老化的高度相似性，为利用实验动物深入研究人类卵巢老化机制奠定基础。“只有理解卵巢如何维持老化速度，我们才能开发真正能够延缓甚至逆转老化的治疗策略。”

未来潜在方向包括调控卵巢交感神经活动，减缓卵子耗损、延长生殖窗口，并可能推迟更年期。研究者指出，这类干预不仅可能提升生育力，也可能降低更年期后常见的心血管疾病风险。Laird 提到：“延后更年期可能轻微增加部分生殖道癌症风险，但与更年期后心血管疾病导致的死亡概率相比，这些风险相差 20 倍以上。”

不过，这些应用仍处早期阶段。英国爱丁堡大学的 Evelyn Telfer 强调，本次研究仅基于 4 位女性样本，年龄跨度有限，因此尚不足以直接支持任何临床干预建议。“研究很有启发性，但证据仍过于初步。”

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