ডা. কারেন হুইলার, যুক্তরাষ্ট্র

ডা. Karen Wheeler, যুক্তরাষ্ট্র

এক আকস্মিক সাক্ষাৎ Karen Wheeler-এর জীবন বদলে দেয়।

প্রায় এক দশক আগে, পেনসিলভানিয়ার Abington-এ প্রসূতি ও স্ত্রীরোগবিদ্যায় রেসিডেন্সি শেষ করার সময় প্রজননস্বাস্থ্যসেবায় বিশেষায়িত হওয়া Karen Wheeler-এর প্রথম অগ্রাধিকার ছিল না। বন্ধ্যাত্বে ভুগতে থাকা এক রোগীর সঙ্গে বিশেষ এক সম্পর্ক তাঁর কর্মজীবনের পথ বদলে দেয়।

প্রসূতি ও স্ত্রীরোগবিদ্যায় প্রশিক্ষণের সময় তরুণী ডা. Wheeler Abington Memorial Hospital-এ প্রথমে রেসিডেন্ট এবং পরে প্রধান রেসিডেন্ট ছিলেন। সেখানেই তাঁর Maria-র সঙ্গে পরিচয় হয়—পলিসিস্টিক ওভারি সিনড্রোম (PCOS) থাকা এক নারী, যিনি গভীরভাবে গর্ভধারণ করতে চাইতেন।

Maria ডা. Wheeler-এর মনোযোগ—এবং হৃদয়—দুই-ই কেড়ে নেন।

সেই অভিজ্ঞতার পর 11 এপ্রিল RMA Philadelphia-তে প্রজনন অন্তঃস্রাববিদ হিসেবে যোগ দেওয়া ডা. Wheeler তাঁর কর্মজীবন কীভাবে কাটাবেন, তা নিয়ে আর তেমন সংশয় ছিল না।

“আমি বিষয়টি স্পষ্ট মনে করতে পারি,” বলেন ডা. Wheeler। তিনি RMA Philadelphia-র Abington ও King of Prussia কার্যালয়ে রোগী দেখেন এবং পরীক্ষা থেকে শুরু করে জরায়ুর ভেতর শুক্রাণু প্রতিস্থাপন (IUI) ও ইন ভিট্রো ফার্টিলাইজেশন (IVF) পর্যন্ত পূর্ণাঙ্গ প্রজননসেবা দেন।

“সেটা ছিল 2014, আর আমি তখন রেসিডেন্ট ক্লিনিকে স্ত্রীরোগজনিত বন্ধ্যাত্বের আরও বেশি রোগী দেখা শুরু করেছিলাম। তবে একজন রোগী বিশেষভাবে আমার মনে গেঁথে ছিলেন।”

“Maria-র আর কোথাও যাওয়ার ছিল না, তাঁর আমাকে প্রয়োজন ছিল। আমি তাঁকে IVF-এর পুরো প্রক্রিয়ায় পথ দেখিয়েছিলাম, এবং আমাদের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে উঠেছিল। একসঙ্গে কাজ করে এবং তাঁর কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লক্ষ্য অর্জনে তাঁকে সহায়তা করতে পারা আমার কাছে খুব অর্থবহ ছিল। তিনি গর্ভবতী হন এবং একটি সন্তানের জন্ম দেন; এরপর বহু বছর ধরে তিনি তাঁর ছেলের ছবি-সহ আমাকে কার্ড পাঠাতেন। পুরো অভিজ্ঞতাটি আমাকে আমূল বদলে দিয়েছিল। এর মধ্য দিয়েই আমি বুঝেছিলাম, এই কাজই আমাকে পূর্ণকালীনভাবে করতে হবে।”

নিজের অন্তর্দৃষ্টির অনুসরণ করা ডা. Wheeler-এর সারা জীবনেরই এক বৈশিষ্ট্য।

পেনসিলভানিয়ার Lancaster-এ বেড়ে ওঠা ডা. Wheeler সবসময় নিজের আকাঙ্ক্ষার অনুসরণ করেছেন। তাঁর বাবা-মায়ের কেউই উচ্চশিক্ষা নেননি, তবু ছোটবেলা থেকেই তিনি জানতেন যে বিজ্ঞান তাঁর ভালো লাগে, এতে তিনি দক্ষ, এবং তিনি কলেজে পড়বেন।

তিনি ঠিকই ছিলেন। 2007 সালে ম্যাসাচুসেটসের Cambridge-এ Massachusetts Institute of Technology (MIT) থেকে রসায়নে ব্যাচেলর অব সায়েন্স ডিগ্রি অর্জন করেন। এরপর তিনি পেনসিলভানিয়ার Pittsburgh-এ University of Pittsburgh School of Medicine-এ পড়াশোনা করে চিকিৎসাবিজ্ঞানে ডিগ্রি অর্জন করেন।

2012 সালে তিনি Abington Memorial Hospital-এ যোগ দেন। সেখানে Maria-র সঙ্গে তাঁর পরিচয় হয়, প্রসূতি ও স্ত্রীরোগবিদ্যায় রেসিডেন্সি সম্পন্ন করেন এবং বুঝতে পারেন যে তাঁর আগ্রহের ক্ষেত্র প্রজনন অন্তঃস্রাববিদ্যা ও বন্ধ্যাত্ব (REI)।

“MIT থেকে স্নাতক হওয়ার পর আমি মেডিকেল স্কুলে পড়তে চেয়েছিলাম, যাতে প্যাথলজিস্ট হয়ে গবেষণায় মন দিতে পারি। কিন্তু প্রসূতি ও স্ত্রীরোগবিদ্যায় রোটেশনের পর এই ক্ষেত্রের দ্রুত গতি এবং রোগীদের সঙ্গে সম্পর্ক আমাকে আকৃষ্ট করে,” তিনি বলেন। “এরপর Maria-র সঙ্গে দেখা হয় এবং বুঝতে পারি, আমাকে প্রজননস্বাস্থ্যসেবায় মন দিতে হবে।”

2019 সালে ডা. Wheeler Wayne State University ও Detroit Medical Center-এ REI ফেলোশিপ সম্পন্ন করেন। সেখানে তিনি গর্ভাবস্থার শুরুর দিকে জরায়ুর অন্তঃস্তরের পরিবর্তন নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ গবেষণা প্রকাশ করেন।

তাঁর গবেষণায় ম্যাক্রোফেজ নামের রোগপ্রতিরোধী কোষ পরীক্ষা করে দেখা যায়, প্রি-এক্ল্যাম্পসিয়া থাকা নারীদের গর্ভাবস্থার শুরুর দিকে প্রি-এক্ল্যাম্পসিয়া না থাকা নারীদের তুলনায় ম্যাক্রোফেজের প্রতিক্রিয়াশীলতা বেশি, সহনশীলতা নয়। এই প্রতিক্রিয়াশীলতার কারণ এবং তা প্রতিরোধ বা কমানোর উপায় এখনও অনিশ্চিত হলেও, ডা. Wheeler-এর অনুসন্ধান প্রি-এক্ল্যাম্পসিয়া—যে গর্ভকালীন জটিলতা সম্পর্কে বোঝাপড়া এখনও সীমিত—নিয়ে চিকিৎসকদের জ্ঞানকে গুরুত্বপূর্ণ নতুন দিশা দেয়। এই কাজের জন্য তিনি Society for Reproductive Investigation (SRI) President’s Presenter Award-ও পান।

2019 সালের আগস্টে, ফেলোশিপ শেষ করার কয়েক সপ্তাহ পর, ডা. Wheeler মিশিগানের Troy-এ Reproductive Medicine Associates of Michigan-এ যোগ দেন এবং এরপর থেকেই প্রজননচিকিৎসা অনুশীলন করছেন। পরের বছর তিনি মিশিগানের Rochester-এ Oakland University William Beaumont School of Medicine-এ সহকারী অধ্যাপক হিসেবে যোগ দেন; সেখানে রেসিডেন্টদের প্রসূতি ও স্ত্রীরোগবিদ্যা এবং বন্ধ্যাত্ব বিষয়ে পড়ান।

এই সময়জুড়ে ডা. Wheeler RMA Michigan-এ সফল চিকিৎসা-চর্চা গড়ে তোলেন এবং 2020 ও 2021 সালে সহকর্মী চিকিৎসকদের ভোটে Detroit-এর “Top Doctor” নির্বাচিত হন।

“রোগীরা কেন আমার সঙ্গে স্বচ্ছন্দ বোধ করেন, তা ভাবলে মনে হয়, প্রজননক্ষমতা সম্পর্কে আমরা কী বুঝি এবং কী বুঝি না—সে বিষয়ে আমি খুব সৎ থাকি,” তিনি বলেন। “আমি রোগীদের তাঁদের অবস্থা ও চিকিৎসার বিকল্প সম্পর্কে জানাতে পছন্দ করি, যাতে তাঁরা নিজেদের জন্য সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে পারেন।”

“Maria-র ক্ষেত্রে শুরু থেকেই যেমন ছিলাম, তেমনি প্রতিটি রোগীর প্রতিও আমি আন্তরিকভাবে নিবেদিত।”

RMA Michigan-এ দ্রুতগতির, উদ্দীপনাময় ও অনুপ্রেরণাদায়ক দুই বছর কাটানোর পর ডা. Wheeler আবারও অনুভব করলেন, তাঁর অন্তর্দৃষ্টি তাঁকে পথ দেখাচ্ছে। এবার বাড়ির কাছাকাছি এগিয়ে যাওয়ার সময় এসেছে।

পেনসিলভানিয়ায় পরিবারের শিকড়ে ফিরে যেতে এবং এমন একটি চিকিৎসা-চর্চায় যোগ দিতে আগ্রহী ছিলেন যেখানে দৈনন্দিন ক্লিনিক্যাল কার্যক্রম ও সিদ্ধান্তে অংশ নিতে পারবেন। তাই ডা. Wheeler-এর নজর পড়ে RMA Philadelphia-র দিকে। তিনি শুনেছিলেন, প্রতিষ্ঠানটি Abington Memorial Hospital-এর সঙ্গে শিক্ষামূলক সম্পর্ক শুরু করছে—যেখানে রেসিডেন্সির সময় তাঁর অনেক প্রিয় স্মৃতি ছিল।

কয়েক মাস পর তাঁকে নতুন প্রজননস্বাস্থ্য চিকিৎসক হিসেবে ওই চিকিৎসা-চর্চায় যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানানো হয়।

“RMA Philadelphia-তে থাকতে পেরে আমি নিজেকে ভাগ্যবান মনে করি,” বলেন ডা. Wheeler। “Abington ও King of Prussia কার্যালয়ে রোগী দেখা ছাড়াও অসাধারণ Philadelphia-র চিকিৎসকদের সঙ্গে কাজ করতে এবং Abington Hospital-এ পড়ানো শুরু করতে পেরে আমি উচ্ছ্বসিত।”

“সত্যি বলতে, পুরো অভিজ্ঞতাটাই যেন বাড়ি ফিরে এসে সেখানে স্থায়ী হওয়ার মতো।”

ডা. Wheeler অভিজ্ঞ দৌড়বিদ; তিনি Philadelphia Marathon-সহ সাতটি ম্যারাথন সম্পন্ন করেছেন। এখন তিনি আরও একটি বিষয়ের জন্য অপেক্ষা করছেন।

“Clara-কে সঙ্গে নিয়ে Philadelphia-র দৌড়ের পথগুলো ঘুরে দেখার জন্য আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না। Clara আমার পাঁচ বছর বয়সী golden retriever,” তিনি বলেন। “দৌড়ানোই আমার মানসিক চাপ কমানো, ধ্যান করা এবং নিজের কাজকে আমি কতটা মূল্য দিই, তা নিয়ে ভাবার সময়।”

“পরিবার সবসময়ই আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ, আর প্রতিদিন পরিবার গড়ে তুলতে সহায়তা করতে পারা সত্যিই স্বপ্নপূরণের মতো।”