BS. Karen Wheeler, Hoa Kỳ

Bác sĩ Karen Wheeler, Hoa Kỳ

Một cuộc gặp tình cờ đã thay đổi cuộc đời Karen Wheeler.

Gần một thập kỷ trước, khi hoàn thành chương trình nội trú sản phụ khoa tại Abington, Pennsylvania, chăm sóc sức khỏe sinh sản chưa phải là ưu tiên hàng đầu của Karen Wheeler. Mối gắn kết đặc biệt với một bệnh nhân hiếm muộn đã thay đổi hướng đi sự nghiệp của cô.

Trong thời gian đào tạo sản phụ khoa, bác sĩ Wheeler khi ấy là bác sĩ nội trú, sau đó trở thành trưởng nhóm bác sĩ nội trú tại Bệnh viện Abington Memorial. Tại đây, cô gặp Maria, một phụ nữ mắc hội chứng buồng trứng đa nang (PCOS) và khao khát có thai.

Maria đã thu hút sự chú ý—và cả trái tim—của bác sĩ Wheeler.

Sau trải nghiệm đó, gần như không còn gì phải băn khoăn về việc bác sĩ Wheeler, người gia nhập RMA Philadelphia với vai trò bác sĩ nội tiết sinh sản vào tháng Tư 11, sẽ dành cả sự nghiệp của mình cho lĩnh vực nào.

“Tôi nhớ rất rõ,” bác sĩ Wheeler, người thăm khám cho bệnh nhân tại các cơ sở Abington và King of Prussia của RMA Philadelphia và cung cấp đầy đủ các dịch vụ hỗ trợ sinh sản, từ xét nghiệm đến thụ tinh trong buồng tử cung (IUI) và thụ tinh trong ống nghiệm (IVF), chia sẻ.

“Đó là 2014, và tôi vừa bắt đầu tiếp nhận nhiều bệnh nhân hiếm muộn do nguyên nhân phụ khoa hơn tại phòng khám dành cho bác sĩ nội trú. Có một bệnh nhân đặc biệt luôn ở trong tâm trí tôi.”

“Maria không còn nơi nào khác để tìm đến và cần tôi giúp đỡ. Tôi hướng dẫn cô ấy trong suốt quá trình IVF, và chúng tôi trở nên rất gắn bó. Cùng đồng hành và hỗ trợ cô đạt được điều quan trọng nhất với mình có ý nghĩa vô cùng lớn đối với tôi. Cô ấy đã mang thai và sinh con, nhiều năm sau đó vẫn gửi cho tôi những tấm thiệp có ảnh con trai. Toàn bộ trải nghiệm ấy đã thay đổi tôi. Trong quá trình đó, tôi biết mình phải làm công việc này toàn thời gian.”

Lắng nghe trực giác đã trở thành một chủ đề xuyên suốt cuộc đời bác sĩ Wheeler.

Lớn lên tại Lancaster, Pennsylvania, bác sĩ Wheeler luôn theo đuổi những khát vọng của mình. Dù cha mẹ cô đều không học lên cao, ngay từ nhỏ cô đã biết mình yêu thích và học tốt môn khoa học, đồng thời sẽ học đại học.

Cô đã đúng. Vào 2007, cô tốt nghiệp ngành hóa học với bằng Cử nhân Khoa học tại Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) ở Cambridge, Massachusetts. Sau đó, cô theo học Trường Y thuộc Đại học Pittsburgh ở Pittsburgh, Pennsylvania, và lấy bằng bác sĩ y khoa.

Vào 2012, cô đến Bệnh viện Abington Memorial, nơi cô gặp Maria, hoàn thành chương trình nội trú sản phụ khoa và nhận ra đam mê của mình là nội tiết sinh sản và hiếm muộn (REI).

“Sau khi tốt nghiệp MIT, tôi muốn học y để trở thành bác sĩ giải phẫu bệnh và tập trung vào nghiên cứu. Nhưng sau kỳ thực tập sản phụ khoa, tôi yêu thích nhịp độ nhanh của lĩnh vực này và mối gắn kết với bệnh nhân,” cô chia sẻ. “Sau đó tôi gặp Maria và biết mình phải tập trung vào chăm sóc sức khỏe sinh sản.”

Vào 2019, bác sĩ Wheeler hoàn thành chương trình đào tạo chuyên khoa REI tại Đại học Wayne State và Trung tâm Y tế Detroit, nơi cô công bố nghiên cứu quan trọng về những thay đổi của nội mạc tử cung trong giai đoạn đầu thai kỳ.

Nghiên cứu của cô khảo sát các tế bào miễn dịch gọi là đại thực bào và phát hiện rằng ở giai đoạn đầu thai kỳ, phụ nữ bị tiền sản giật có mức độ phản ứng của đại thực bào cao hơn, thay vì khả năng dung nạp, so với phụ nữ không bị tiền sản giật. Dù nguyên nhân của phản ứng này cũng như cách phòng ngừa hoặc giảm thiểu vẫn chưa được xác định rõ, phát hiện của bác sĩ Wheeler đã bổ sung một góc nhìn quan trọng cho hiểu biết của các bác sĩ về tiền sản giật, một biến chứng thai kỳ vẫn còn ít được hiểu rõ. Công trình này cũng giúp bác sĩ Wheeler nhận được Giải thưởng Diễn giả của Chủ tịch Hiệp hội Nghiên cứu Sinh sản (SRI).

Vào tháng Tám 2019, chỉ vài tuần sau khi hoàn thành chương trình đào tạo chuyên khoa, bác sĩ Wheeler gia nhập Reproductive Medicine Associates of Michigan tại Troy, Michigan, và từ đó đến nay vẫn hành nghề y học sinh sản. Năm tiếp theo, cô gia nhập Trường Y William Beaumont thuộc Đại học Oakland ở Rochester, Michigan, với vai trò phó giáo sư, giảng dạy cho các bác sĩ nội trú về sản phụ khoa và hiếm muộn.

Trong thời gian đó, bác sĩ Wheeler xây dựng một phòng khám phát triển mạnh tại RMA Michigan và được các bác sĩ đồng nghiệp bình chọn là “Bác sĩ hàng đầu” của Detroit vào 2020 và 2021.

“Khi nghĩ về lý do bệnh nhân cảm thấy thoải mái khi đến với tôi, tôi cho rằng đó là vì tôi luôn thành thật về những điều chúng ta hiểu và chưa hiểu về khả năng sinh sản,” cô chia sẻ. “Tôi muốn giúp bệnh nhân hiểu về tình trạng của mình và các lựa chọn điều trị để họ có thể đưa ra quyết định phù hợp.”

“Tôi cũng thực sự hết lòng với từng bệnh nhân, giống như ngay từ đầu tôi đã hết lòng với Maria.”

Sau hai năm đầy nhịp độ, nhiệt huyết và cảm hứng tại RMA Michigan, bác sĩ Wheeler một lần nữa cảm nhận trực giác đang dẫn lối cho mình. Đã đến lúc tiến về phía trước, lần này là trở về gần nhà hơn.

Mong muốn trở về với cội nguồn gia đình ở Pennsylvania và gia nhập một phòng khám nơi có thể tham gia vào các hoạt động lâm sàng cũng như quyết định hằng ngày, bác sĩ Wheeler hướng sự chú ý đến RMA Philadelphia. Cô nghe nói phòng khám đang bắt đầu hợp tác đào tạo với Bệnh viện Abington Memorial, nơi cô có nhiều kỷ niệm đẹp về thời gian nội trú.

Vài tháng sau, cô được mời gia nhập phòng khám với vai trò bác sĩ hỗ trợ sinh sản mới.

“Tôi cảm thấy may mắn khi được làm việc tại RMA Philadelphia,” bác sĩ Wheeler chia sẻ. “Tôi rất hào hứng không chỉ vì được thăm khám cho bệnh nhân tại các cơ sở Abington và King of Prussia, mà còn vì được làm việc cùng những bác sĩ xuất sắc ở Philadelphia và bắt đầu giảng dạy tại Bệnh viện Abington.”

“Thật lòng mà nói, toàn bộ trải nghiệm này giống như được trở về—và an cư—ở quê nhà.”

Bác sĩ Wheeler là một người chạy bộ giàu kinh nghiệm, đã hoàn thành bảy cuộc thi marathon, trong đó có Philadelphia Marathon, và cô còn mong chờ thêm một điều nữa.

“Tôi nóng lòng muốn khám phá những cung đường chạy bộ ở Philadelphia cùng Clara, chú chó Golden Retriever năm tuổi của tôi,” cô chia sẻ. “Chạy bộ là khoảng thời gian để tôi giải tỏa căng thẳng, thiền định và suy ngẫm về việc tôi trân trọng công việc của mình đến nhường nào.”

“Gia đình luôn có ý nghĩa quan trọng với tôi, và được góp phần xây dựng những gia đình mỗi ngày là ước mơ thành hiện thực.”