Dr. Karen Wheeler, สหรัฐอเมริกา

ดร. คาเรน วีลเลอร์, สหรัฐอเมริกา

เหตุบังเอิญครั้งหนึ่งเปลี่ยนชีวิตของคาเรน วีลเลอร์

เกือบทศวรรษก่อน ขณะที่คาเรน วีลเลอร์กำลังฝึกอบรมแพทย์ประจำบ้านสาขาสูติศาสตร์และนรีเวชวิทยาที่เมืองแอบิงตัน รัฐเพนซิลเวเนีย การเชี่ยวชาญด้านการดูแลภาวะเจริญพันธุ์ยังไม่ใช่สิ่งสำคัญอันดับแรกของเธอ ความสัมพันธ์พิเศษกับผู้ป่วยที่ประสบภาวะมีบุตรยากได้เปลี่ยนเส้นทางอาชีพของเธอ

ระหว่างการฝึกอบรมสูติศาสตร์และนรีเวชวิทยา ดร. วีลเลอร์ในวัยเยาว์เป็นแพทย์ประจำบ้าน และต่อมาเป็นหัวหน้าแพทย์ประจำบ้านที่โรงพยาบาล Abington Memorial ที่นั่นเธอได้พบกับมาเรีย หญิงที่เป็นกลุ่มอาการถุงน้ำรังไข่หลายใบ (PCOS) และปรารถนาจะตั้งครรภ์อย่างแรงกล้า

มาเรียดึงดูดทั้งความสนใจและหัวใจของดร. วีลเลอร์

หลังประสบการณ์นั้น แทบไม่มีข้อสงสัยเลยว่าดร. วีลเลอร์ ซึ่งเข้าร่วม RMA Philadelphia ในตำแหน่งแพทย์ต่อมไร้ท่อสืบพันธุ์เมื่อเดือนเมษายน 11 จะใช้ชีวิตการทำงานของเธออย่างไร

“ฉันจำได้ชัดเจน” ดร. วีลเลอร์กล่าว เธอตรวจผู้ป่วยที่สำนักงาน Abington และ King of Prussia ของ RMA Philadelphia และให้บริการรักษาภาวะมีบุตรยากอย่างครบวงจร ตั้งแต่การตรวจประเมินไปจนถึงการผสมเทียมในโพรงมดลูก (IUI) และเด็กหลอดแก้ว (IVF)

“ตอนนั้นคือ 2014 และฉันเพิ่งเริ่มดูแลผู้ป่วยภาวะมีบุตรยากทางนรีเวชมากขึ้นในคลินิกแพทย์ประจำบ้าน มีผู้ป่วยคนหนึ่งที่ฉันไม่เคยลืม”

“มาเรียไม่มีที่พึ่งอื่นและต้องการฉัน ฉันดูแลเธอตลอดกระบวนการ IVF และเราสร้างความผูกพันใกล้ชิดกัน การได้ทำงานร่วมกันและสนับสนุนเธอให้บรรลุสิ่งที่สำคัญที่สุดมีความหมายกับฉันอย่างยิ่ง เธอตั้งครรภ์และมีลูก และหลังจากนั้นหลายปีเธอยังส่งการ์ดพร้อมรูปถ่ายลูกชายมาให้ฉัน ประสบการณ์ทั้งหมดเปลี่ยนแปลงฉันอย่างลึกซึ้ง ขณะที่ผ่านเรื่องนั้นไป ฉันรู้ว่าต้องทำงานนี้เต็มเวลา”

การทำตามสัญชาตญาณเป็นแนวทางที่อยู่ในชีวิตของดร. วีลเลอร์มาโดยตลอด

ดร. วีลเลอร์เติบโตในเมืองแลงคาสเตอร์ รัฐเพนซิลเวเนีย และทำตามความมุ่งหวังของตนเสมอ แม้บิดามารดาทั้งสองไม่ได้ศึกษาต่อระดับอุดมศึกษา แต่เธอรู้ตั้งแต่เล็กว่าตนชอบและมีความสามารถด้านวิทยาศาสตร์ และจะได้เข้าเรียนมหาวิทยาลัย

เธอคิดถูก ใน 2007 เธอสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีวิทยาศาสตรบัณฑิตสาขาเคมีจากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) ในเมืองเคมบริดจ์ รัฐแมสซาชูเซตส์ จากนั้นเธอเข้าเรียนที่คณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก ในเมืองพิตต์สเบิร์ก รัฐเพนซิลเวเนีย และได้รับปริญญาแพทยศาสตร์

ใน 2012 เธอมาถึงโรงพยาบาล Abington Memorial ซึ่งเป็นที่ที่เธอได้พบมาเรีย สำเร็จการฝึกอบรมแพทย์ประจำบ้านสาขาสูติศาสตร์และนรีเวชวิทยา และตัดสินใจว่าความหลงใหลของเธอคือวิทยาต่อมไร้ท่อสืบพันธุ์และภาวะมีบุตรยาก (REI)

“หลังจบจาก MIT ฉันต้องการเรียนแพทย์เพื่อเป็นพยาธิแพทย์และมุ่งเน้นงานวิจัย แต่หลังผ่านการหมุนเวียนงานสูติศาสตร์และนรีเวชวิทยา ฉันชื่นชอบจังหวะการทำงานที่รวดเร็วของสาขานี้และความสัมพันธ์กับผู้ป่วย” เธอกล่าว “จากนั้นฉันได้พบมาเรียและรู้ว่าต้องมุ่งเน้นการดูแลภาวะเจริญพันธุ์”

ใน 2019 ดร. วีลเลอร์สำเร็จการฝึกอบรมต่อยอด REI ที่มหาวิทยาลัยเวย์นสเตตและ Detroit Medical Center ซึ่งเธอได้ตีพิมพ์งานวิจัยสำคัญเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของเยื่อบุโพรงมดลูกระหว่างการตั้งครรภ์ระยะแรก

งานวิจัยของเธอศึกษาเซลล์ภูมิคุ้มกันที่เรียกว่าแมคโครฟาจ และพบว่าหญิงที่มีภาวะครรภ์เป็นพิษมีการตอบสนองของแมคโครฟาจมากกว่า แทนที่จะเกิดภาวะทนต่อสิ่งกระตุ้น ในระยะแรกของการตั้งครรภ์เมื่อเทียบกับหญิงที่ไม่มีภาวะครรภ์เป็นพิษ แม้สาเหตุของการตอบสนองนี้และวิธีป้องกันหรือลดลงยังไม่ชัดเจน แต่ผลการวิจัยของดร. วีลเลอร์ช่วยเพิ่มความเข้าใจสำคัญแก่แพทย์เกี่ยวกับภาวะครรภ์เป็นพิษ ซึ่งเป็นภาวะแทรกซ้อนในการตั้งครรภ์ที่ยังเข้าใจได้ไม่ดี งานนี้ยังทำให้ดร. วีลเลอร์ได้รับรางวัล President’s Presenter Award จาก Society for Reproductive Investigation (SRI)

ในเดือนสิงหาคม 2019 เพียงไม่กี่สัปดาห์หลังจบการฝึกอบรมต่อยอด ดร. วีลเลอร์ได้เข้าร่วม Reproductive Medicine Associates of Michigan ที่เมืองทรอย รัฐมิชิแกน และปฏิบัติงานด้านเวชศาสตร์การเจริญพันธุ์นับแต่นั้นมา ปีถัดมา เธอเข้าร่วม Oakland University William Beaumont School of Medicine ในเมืองโรเชสเตอร์ รัฐมิชิแกน ในตำแหน่งผู้ช่วยศาสตราจารย์ สอนแพทย์ประจำบ้านเกี่ยวกับสูติศาสตร์ นรีเวชวิทยา และภาวะมีบุตรยาก

ตลอดช่วงเวลานี้ ดร. วีลเลอร์สร้างเวชปฏิบัติที่ประสบความสำเร็จที่ RMA Michigan และได้รับเลือกจากแพทย์ร่วมวิชาชีพให้เป็น “แพทย์ชั้นนำ” ของดีทรอยต์ใน 2020 และ 2021

“เมื่อฉันคิดว่าทำไมผู้ป่วยจึงรู้สึกสบายใจเมื่ออยู่กับฉัน ฉันคิดว่าเป็นเพราะฉันซื่อสัตย์มากเกี่ยวกับสิ่งที่เราเข้าใจและยังไม่เข้าใจเรื่องภาวะเจริญพันธุ์” เธอกล่าว “ฉันชอบให้ความรู้ผู้ป่วยเกี่ยวกับภาวะของตนและทางเลือกในการรักษา เพื่อให้พวกเขาตัดสินใจเลือกสิ่งที่เหมาะกับตนเองได้”

“ฉันยังใส่ใจผู้ป่วยทุกคนอย่างจริงจัง เช่นเดียวกับที่ฉันใส่ใจมาเรียตั้งแต่แรก”

หลังจากสองปีที่ RMA Michigan ซึ่งเต็มไปด้วยจังหวะรวดเร็ว ความมุ่งมั่น และแรงบันดาลใจ ดร. วีลเลอร์รู้สึกว่าสัญชาตญาณนำทางเธออีกครั้ง ถึงเวลาที่ต้องก้าวต่อไป ครั้งนี้คือการย้ายไปใกล้บ้านมากขึ้น

ด้วยความตั้งใจจะกลับสู่รากเหง้าครอบครัวในรัฐเพนซิลเวเนีย และร่วมงานกับคลินิกที่เธอมีส่วนร่วมในการดำเนินงานและการตัดสินใจทางคลินิกประจำวันได้ ดร. วีลเลอร์จึงหันมาสนใจ RMA Philadelphia เธอได้ยินมาว่าคลินิกกำลังเริ่มความร่วมมือด้านการสอนกับโรงพยาบาล Abington Memorial ที่ซึ่งเธอมีความทรงจำอันดีกับการเป็นแพทย์ประจำบ้าน

ไม่กี่เดือนต่อมา เธอได้รับเชิญให้ร่วมงานกับคลินิกในฐานะแพทย์ด้านภาวะเจริญพันธุ์คนใหม่

“ฉันรู้สึกโชคดีที่ได้อยู่ที่ RMA Philadelphia” ดร. วีลเลอร์กล่าว “ฉันตื่นเต้นไม่เพียงที่จะได้ตรวจผู้ป่วยที่สำนักงาน Abington และ King of Prussia แต่ยังได้ร่วมงานกับแพทย์ชั้นเยี่ยมในฟิลาเดลเฟีย และเริ่มสอนที่โรงพยาบาล Abington ด้วย”

“พูดตามตรง ประสบการณ์ทั้งหมดให้ความรู้สึกเหมือนได้กลับมาและลงหลักปักฐานที่บ้าน”

ดร. วีลเลอร์เป็นนักวิ่งที่มีประสบการณ์ ซึ่งวิ่งมาราธอนจบมาแล้วเจ็ดรายการ รวมถึงฟิลาเดลเฟียมาราธอน และเธอยังตั้งตารออีกสิ่งหนึ่ง

“ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะไปสำรวจเส้นทางวิ่งในฟิลาเดลเฟียกับคลารา โกลเด้นรีทรีฟเวอร์วัยห้าขวบของฉัน” เธอกล่าว “การวิ่งเป็นเวลาที่ฉันได้คลายความเครียด ทำสมาธิ และทบทวนว่าฉันให้คุณค่ากับงานของตัวเองมากเพียงใด”

“ครอบครัวมีความสำคัญกับฉันเสมอ และการได้ช่วยสร้างครอบครัวในทุกวันคือความฝันที่เป็นจริง”